桨轮船

    公元494年至公元497年，祖冲之制造了一种改进过的船，被称为“千里船”，在现在南京以南的新亭江试用，它不用风力，一天能行很远。有人认为这是一条经过精心设计的桨轮船。

    自古以来，人们征服自然的行动一直在进行。在地球上70%都被水覆盖着，在人类认识和征服自然界的过程中，水自然就成为了人类想要征服的最主要的对象，而征服水的最好的工具就是船。光有船还不行，船还要能运行，为人类服务，这就要靠桨了。桨的划水使船运行，把人们送到想去的地方。

    渐渐的，人们觉得用手划桨太慢，效率太低，于是，人们就在船上装上了桨轮，轮子的连续运动代替了划桨时桨的间歇运动，桨轮船就此诞生了。

    公元494年至公元497年，祖冲之制造了一种改进过的船，被称为“千里船”，在现在南京以南的新亭江试用，它不用风力，一天能行很远。有人认为这是一条经过精心设计的桨轮船，可是，史书上并没有明确记载这艘船的动力机械，我们也没有办法做详细的考察。

    关于制造桨轮船的确切记录，最早见于《旧唐书·李皋传》。据记载，李皋修造的战船，每艘船两侧装有两个带桨叶的桨轮，靠人力驱动桨轮轴，使船前上的桨叶拨水推动船前进。关于这些船，史书上还记载了它们的速度，说他们“比冲锋的马还快”。

    桨轮船在军事上运