晋葛洪的《抱朴子内篇?黄白》中也有“以曾青涂铁，铁赤色如铜”的记载。

    到了北宋时期，由于社会发展很快，铜的需要量很大，因此需要一种见效快、成本低的方法制取铜。胆铜法的问世引起北宋政府的重视，很快得到大力推广和发展。到南宋时期，利用胆铜法生产出来的铜已经占全国铜总产量的85%以上。在《宋史?食货志》记载了宋代所采用的胆铜法中一种具体操作方法：“以生铁锻成薄铁片，排置胆水槽中，浸渍数日，铁片……上生赤煤”。赤煤就是铜，这说明，人们已经根据不同情况掌握了合适的浸铜时间。

    在中世纪的欧洲，人们把铁片浸入硫酸铜溶液，偶而看到铜出现在铁片表面，还十分惊讶，当然就更谈不上应用水法炼铜的原理来生产铜了。直到16世纪，胆铜法才引起欧洲人的注意。

    胆铜法是中国对世界冶金技术的伟大贡献，不仅在冶金史上，在化学史上也占有重要的地位。