黄铜和锌的冶炼

    “倭铅”最早见于飞露子在公元918年所著的《宝藏论》，从中可以推测，早在五代十国时期，我国已经开始冶炼锌。

    黄铜具有黄金的色泽，常被人误认为是黄金。唐代慧琳曾在《一切经音义》中写道“鍮石似金而非金也”。这里的鍮石指黄铜，最早的鍮石指自然界中具有黄金色泽的硬石，因黄铜是铜锌合金，具有黄金色泽，金光闪烁，所以也称为是鍮石。大家对黄铜可能并不陌生，明代传下来的铜钱，就是用黄铜铸造而成的。

    “黄铜”一词，最早见于西汉东方朔所撰的《申异经·中荒经》：“西北有宫，黄铜为墙，题日地皇之宫。”这种“黄铜”指的是何种铜，目前尚不明确。而黄铜一词专指铜锌合金，则始于元代。

    专指铜锌合金的黄铜，名字虽出现的晚，但是它的冶炼出现的时间却很早。我国在六千多年以前就已经出现黄铜了。西汉以前，锌作为铜的伴生矿石进入到铜的合金中，据考古发现，西汉时期的铜铸钱中发现了锌，但是，由于锌的冶炼比较困难，按照当时的技术水平是不可能达到的。所以人们认为这时的铜锌合金只是个别现象。

    大约在魏晋时期，黄铜的冶炼技术经西域传入中原，人们把含锌的矿石——炉甘石加入铜炉中，在冶炼过程中，锌被还原出来并溶解到铜中，所以制造出来的合金就是铜锌合金——黄铜。在唐朝的一些文献中，还记载有用炉甘石炼制黄铜。宋代的文献中详细记载了黄铜的生产方法，比如崔方的《外丹本草