漏刻

    在机械钟传入中国之前，漏刻是我国使用最普遍的一种计时器。它克服了圭表和日冕需要用太阳的影子计算时间，而在阴雨天或夜晚无法用的弱点，成为人类第一种全天候的计时工具。

    “露湿晴花春殿香，月明歌吹在昭阳。似将海水添宫漏，共滴长门一夜长。”唐诗人李益的七言绝句《宫怨》用夸张的笔法，描写了一位失宠的不眠人的寂寞与愁怨，没有露重沁芬的花香，没有扣人心弦的乐曲，甚至没有明月，有的是滴不完、流不尽的漏水，和漫漫长夜，好像那壶漏里的水有海水那么多。

    作为一种计时工具，漏刻的使用比日冕、圭表普遍得多，它那声声入耳的滴水声，使得古代诸多文人骚客为之动容，写下许多富有诗情画意的句章，它成了一种遣不尽的愁怨化身。

    在机械钟传入中国之前，漏刻是我国使用最普遍的一种计时器。它克服了圭表和日冕需要用太阳的影子计算时间，而在阴雨天或夜晚无法用的弱点，成为人类第一种全天候的计时工具。它的发明源于人们发现陶器中的水会从裂缝中一滴一滴沁出。依据此，人们仿制了一种留有小孔的漏壶，注入水后，水就会从孔中漏出来。然后用另一个容器收集漏下的水，在这一容器内放一标有时间刻度的箭杆，箭杆上附有一个竹片或木块，能随水上浮或下沉，这套容器叫做“箭壶”。漏刻是漏壶和箭壶的合称。当箭壶收集的水慢慢增多，木块会托着箭杆上浮，古人从容器盖处就可以看到箭杆的标志，知晓具体的时间。

    不过漏刻有一个显而易见的毛病，那就是漏壶里水多时，水滴速度较快，漏壶水较少时，水滴的速度较慢，这显然会影响计时的准确性。于是，聪明的古人在漏壶上再加一只漏壶，当水从下面漏壶滴下的同时，上面漏壶的水能及时地补充