il I stood, dimly around me the

    battlefield spreading,

    Vigil wondrous and vigil sweet there in the fragrant silent night,

    But not a tear fell, not even a long?drawn sigh, long, long I gazed,

    Then on the earth partially reclining sat by your side leaning my

    chin in my hands,

    Passing sweet hours, immortal and mystic hours with you dearest

    comrade—not a tear, not a word,

    Vigil of silence, love and death, vigil for you my son and my soldier,

    As onward silently stars aloft, eastward new ones upward stole,

    Vigil final for you brave boy, (I could not save you, swift was your death,

    I faithfully loved you and cared for you living, I think we shall

    surely meet again,)

    Till at latest lingering of the night, indeed just as the dawn appear'd,

    My comrade I wrapt in his blanket, envelop'd well his form,

    Folded the blanket well, tucking it carefully over head and

    carefully under feet,

    And there and then and bathed by the rising sun, my son in his

    grave, in his rude?dug grave I deposited,

    Ending my vigil strange with that, vigil of night and battle?field dim,

    Vigil for boy of responding kisses, (never again on earth responding,)

    Vigil for comrade swiftly slain, vigil I never forget, how as day

    brighten'd,

    I rose from the chill ground and folded my soldier well in his blanket,

    And buried him where he fell.

    NOT youth pertains to me,

    Nor delicatesse, I cannot beguile the time with talk,

    Awkward in the parlor, neither a dancer nor elegant,

    In the learn'd coterie sitting constrain'd and still,

    for learning inures not to me,

    Beauty, knowledge,

    inure not to me—yet there are two or three things inure to me,

    I have nourish'd the wounded and sooth'd many a dying soldier,

    And at intervals waiting or in the midst of camp,

    Composed these songs.

    LOOK down fair moon and bathe this scene,

    Pour softly down night's nimbus floods on faces ghastly, swollen, purple,

    On the dead on their backs with arms toss'd wide,

    Pour down your unstinted nimbus sacred moon.