纯，是没有杂质。丝质品的没有杂质，就是纯。

    粹，也是没有杂质。原义是谷物中没有不良的成分。

    素，是事物天然的状态。素的本义是没有涂上颜色，也就是本色。

    朴，是事物原本的状态，是没有经过加工，没有人工的修饰。

    《天道》篇讲：

    夫虚静恬淡寂寞无为者，天地之本，而道德之至也。

    虚静恬淡，寂寞无为，是人的本来的状态，也是人天然的状态。这是一种超然的状态，是一种无为的状态，也是一种超越的状态，是人类最初所具有的状态，但同时也是道德的最高状态，是道德的最高境界。

    虚静恬淡，寂寞无为，纯粹素朴，是天地之本，万物之本，也是天地万物之真，是天地万物之正，是人性之本、人性之真、人性之正，是人性的本来状态，是人性的本真状态，更是人性的正常状态。

    庄子在《天地》篇里讲了一个具体的例子：“百年之木，破为牺尊”。指生长了一百年的一棵大树，被人砍倒了，被人用来做了一个神像。“其断在沟中”，树枝及其他的一些材料被人丢弃不顾，变成一种废料。庄子说：“比牺尊于沟中之断，则美恶有间矣。”牺尊是经过雕刻而成，又被涂上颜色，而树的枝干则成为废料，将这两者相比，当然一个美，一个丑，但从违背事物的本性而言，则是没有任何分别的。“然其失性，均也”。

    这棵树本来生长得好好的。它挺拔、苍劲，昂然于森林之中，迎风斗霜，它绝对没想着要成为一个牺尊，当然也没有想着成为废料。在人们眼里，成为一个牺尊，这是一种尊贵；成为废料，这是一种不幸。但是对于这一棵生长了一百年的大树而言，成为牺尊和成为废料，是没有任何差别的，都是损毁，都是牺牲。就牺牲而言，牺尊并没有比废料多多少，也没有比废料少多少。