六、老子论贵柔处弱（3）

    为什么这样讲呢？“反者道之动”。极阳的事物，阳到了极处，必然向相反的方向过渡。极阴的事物，阴到了极处，也必然向相反的方向过渡。火是极阳的事物，也是极强的事物，火必然向相反的方向过渡，所以火不是阳而是阴。水是极阴的事物，也是极柔的事物，水也必然向相反的方向过渡，所以水不是阴而是阳。这是一种反向思维，这种反向思维在《周易》中表现得非常明显。

    老子也有这样一种思想，它说水是天下最柔弱的，但是攻坚强所依靠的正是这样一个水。从能够战胜极强的事物而言，表面上的柔，表面上的弱，实际上是真正的刚，实际上是真正的强。

    《老子》第七十六章讲：

    人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。

    有生命的东西，其体质都是柔弱的，只有死后，才会变得坚硬。所以，在老子看来，保持柔弱，这是一条生路，而固守坚强，则是一条死路。所以老子在第四十二章讲：

    人之所教，我亦教之，强梁者不得其死，吾将以为教父。

    “教父”，就是教义的根本。老子认为自己学说最根本的东西，就是教导人们：“强梁者不得其死”。刚者、强者，由于缺乏忍性，缺乏韧性，是最容易折断的。所以，固守坚强，无疑是一条死路。

    老子推崇道，是因为在老子看来，水所具有的品性是最接近于道的。《老子》第八章讲：

    上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。

    人总是向高处走，而水总是向低处流。低处，是常人所不关注的地方，是常人所不愿意停留的地方，是“众人之所恶”，但却是水所奔流的地方。老子赞美水，实际上是在赞美水所具有的处下而不争、利他而包容的品性。所以《老子》第二十八章强调：“知其雄，守其雌”；“知其白，守其黑”；“知其荣，守其辱”。“守雌”、“守辱”就是守柔。“守柔”，这是一种精神，是一种心态，也是一种境界。

    老子推崇道，是因为道的品性是自然，无为是自然的一种表现。自然是从属