三、老子论自然（2）

    “其次，畏之”。再其次变成了“畏之”，就是人们害怕他。人们为什么害怕他？因为他很厉害，因为严刑峻法。任何一个人，如果触犯了刑律，都会受到严厉的处罚。比如说秦始皇这样的人，人们害怕他，但是他的地位就比尧、舜、禹、汤要低。

    再下来，第四个层次是：“其次，侮之”。就是说，再其次，人们连怕他都不怕了，不管他怎样的嚣张，不管表面上如何厉害，人们都不怕他。人们敢批评他，敢辱骂他，这是最低的一个层次。

    老子接着讲：

    信不足焉，有不信焉，悠兮其贵言，功成事遂，百姓皆谓我自然。

    我们讲前面这些话，其实是为了讲“自然”。“功成事遂，百姓皆谓我自然”。就是说事情合乎它自身的轨道而运行、发展，但是就百姓而言，他认为没有一个人干涉自己。百姓认为不是因为别人干涉我，而使我成为现在这个样子。好像是没有人管，自己想做什么事就做什么事。百姓认为自己所做的事情，不是别人教导自己这样做，不是因为别人劝告自己这样做，而是我自己这样做。我自己这样做，就是所谓的“自然”。

    在“太上”的时候，人们只知道有一个帝王，有一个管理者，而不知道他做了什么事，这样一种状态，就是一种“自然”的状态。这种状态，在老子看来是一个理想的状态。

    《庄子·天地》篇讲：“至德之世，不尚贤，不使能。上如标枝，民如野鹿。”这样一种状态，就是一种“自然”状态。

    除了直接讲到“自然”之外，《老子》一书中还间接地讲到一些话，我们从这些话中，也可以体会到老子所讲的“自然”是一个什么样的含义。

    比如第二章讲：