三、老子论自然（1）

    内容提要：

    道是老子哲学最重要的观念。道的基本属性是自然。在老子哲学中，自然是从属于道的。道法自然，意思是道以自然为法，但这里的自然，不是名词，不是今人所理解的外在的自然界、自然物，而是自以为然、自其然而然，没有外在约束，没有外在强迫的意思。道法自然，意思是道以自己为法。道成就天地万物，完全不带有任何目的性、功利性。道法自然，是老子哲学的根本。

    道是天地万物的本根，道化生了天地万物，成就了天地万物，但道成就天地万物，完全是自然而然的，道成就天地万物不是为了谋求什么，也不是为了证明什么，更不是为了得到什么。

    1. 道法自然

    《老子》第二十五章讲：

    人法地，地法天，天法道，道法自然。

    人应当以地为效法的对象，地以天为效法的对象，天以道为效法的对象。道以什么为效法的对象？按一般人的理解，道以自然为效法的对象。

    但这种理解是有问题的。台湾一名学者就这样认为，他认为在《老子》一书中，“道”并不是最高的范畴，在“道”之上，还有一个“自然”。“道法自然”，就是道以自然为法。这种说法是有问题的。如果在“道”之外还有一个比道更高的存在，那“道”还是道吗？道之所以为道，就在于在它之上、在它之前没有任何一个比它更高、更前的存在。

    这里关键是对于“自然”一词的理解。我们现在讲自然界，讲大自然。但是自然界的这样一种提法，在中国古代基本上是没有的。也就是说，“自然”这个词，我们现在把它当成了一个名词来用，但是在古代，最起码在《老子》一书中，它不是作为名词来用的。

    “自”，就是自己；“然”，就是样态。“自然”，就是自己使自己成其为这样一种状态，而没有外在力量的强迫，没有外在压力，没有外在制约，没