第十七章论残酷与仁慈

    本章我要谈谈以前提到过的另一种品质。我觉得，无论哪一位君王都想获得仁慈之名，而不愿背负残酷的骂名。但是，君王享有仁慈之名时，也要注意不能滥用仁慈。切萨雷·博尔贾有“残酷君王”之称，但是，他却用他的残酷统一了罗曼那，并给那里带来了和平与安模如果我们仔细地研究，我们就会惊奇地发现博尔贾的仁慈尤胜佛罗伦萨的人们，后者曾为了避免残酷之名而坐视皮斯托亚毁于一旦。所以，君王应不太介意残酷这个恶名，如果这个恶名能使臣民团结一致和同心同德，少量的残酷行稳起过分的仁慈导致盗匪纵横、生灵涂炭要仁慈有用得多，因为后者将损害带给了整个社会，而君王的残酷往往只是针对个人罢了。

    新君王与其他君王有所不同，因为尚未稳固的统治常常犯险，为了抵制这些危险，残酷之名将会不离他的左右。正如大诗人维吉尔通过狄多之口为其统治时期的残暴行为做出的辩解一样：

    我的命运之基未固，踏足的王位有些飘忽。

    脚下的领地，让我违反初衷——另选他途，

    以我手中的权杖，为了捍卫我的疆土，

    将用我的残暴，面对所有的征罚

    即使这样，君王应当细心谨慎，不轻信他人。当然，也没必要凡事都疑神疑鬼、寝食难安。他应当慎思明辨，以王道为怀，仁慈而有节制，不至于因为过于轻信他人而让自己流于鲁莽；也不要因为猜疑而显得自己心胸狭窄不能容人。

    在这一点上历来都有争论：身为一个君王，受人爱戴比受畏惧孰好？我认为：最好是二者兼顾，但是，两者都做到似乎有些困难。对此，君王必须有所取舍，那么，受人畏惧胰受人爱戴更安全。因为人们的心性通常不定，很容易反复无常，背信弃义，他们装模作样，趋利避害惟恐不及。

    要是你对他们有好处的时候，他们是整个儿属于你的。那是在你需要他们还很遥远的时候，可是到了这种需要即将来临的时候，他们就会背弃你而去。因此，君王如果完全信赖人们所说的话，他就要灭亡。因为用金钱而不是依靠伟大的精神取得的友情，是买来的，根本就不牢靠。

    当你对他们恩惠有加时，他们对你也似乎是一心一意，在你远不需要他们时，他们情愿为你流血，奉献自己的财产、性命，乃至子女。可是，当你有所需要时，他们就会弃你而去，你要是缺乏其他准备而完全相信他们的表白，则必将自取灭亡。这是因为不是靠伟大的崇高的精神而只是靠金钱得到的友谊，尽管付出了代价，但是，很难保持，而且在关键的时刻是不能够依靠的。另外，人们冒犯所爱戴的人的顾虑胰冒犯自己所畏