第十六章论两种品质——慷慨与吝啬

    前文我们已经涉及到这两种品质，本章将对其进行详细探讨。拥有第一种品质的人被人们誉为慷慨或许很好。但我认为，一旦你因为慷慨而获得荣誉和名望，你很可能将反受其害。但如果你机智地运用这种品质慷慨行事而不为人所知，你将无法赢得人们的认可，甚至会遭到诬蔑。所以，一个人如想在人们面前享有慷慨之名，就得生活节俭，以至于常常会耗尽家财。到最后，为了维持慷慨，你将会征收各种额外的苛捐杂税，肆意不择手段地攫取钱财，加重人民的负担。这会促使臣民仇恨你，当耗尽资财的时候，没有人会尊重你。这种慷慨的结果是受害的人多，而受益的人少，因此，一旦有灾祸降临，你就可能先受其害。而当你认识到这些，打算改变做事的原则时，各种吝啬的骂名就会在前面等着你了。

    君王如想利用慷慨来蒙骗世人，到最后一定会害人害己，所以，如果君王足够明智，就应当在这方面谨慎从事，不必介意吝啬的名声。如果通过节俭使国库充裕，从而有充足的财力来维持自己的军队，抗击外敌侵略，并在建功立业的同时，一点也不加重臣民的负担，那么，要不了多久，人们就会认识到君王的慷慨了。最后，他能使大多数人领受慷慨的好处而又无所失，只对很少的人表现出吝啬，人们只会拥戴他，而不会给予他骂名。在我们的时代，吝啬者往往能创立盖世功业，而没有此种骂名的人却全都湮没在历史的尘埃里了。教皇尤利乌斯二世虽曾借助慷慨的名声登上教皇之位，但后来为了扩张，他就丢弃了这个虚幻的名声。当今的法兰西国王虽然征战多年，但从不加重人民的负担，这完全依靠他长年的吝啬节约，为国家节省了大量因奢华场面而需要花费的金钱。今天的西班牙国王若是以慷慨而闻名，就不能创下伟大的功业。

    英主成功之道就在于能在不对老