第二节 航空母舰与海洋航空兵的诞生（3）

    在钱伯斯被任命一个月之后，上级又为钱伯斯派来了两名助手，一位是舰船建造维修专家海军造船师威廉 麦克安迪（William Mc Entee），另一位是蒸汽动力工程局的海军上尉纳撒尼尔 莱特（Nathaniel Wright）。他们代表海军部舰船局，来解决有关搭载飞机的舰船上甲板起降空间不足的问题。

    只有飞机能够在舰船上自由起降，才能叫作“航空母舰”，否则，只能称其为母舰了。尽管当时的飞机各方面的性能均较差，但由于能很好地完成侦察、校正火炮射击方位和空中扫射等不凡的军事任务，从而改变了许多人以前的偏见和怀疑，大多数人开始意识到飞机作为一种陆战武器是具有强大的生命力和远大的发展前途的。但由于这个时期的飞机航程相对而言还比较短，只能在海岸附近飞行，因此，人们认为飞机还不能用于海战。

    当年莱特兄弟在梅尔堡进行飞行表演时，曾有两位海军军官观看，麦克安迪就是其中一人。麦克安迪向钱伯斯提出让一架飞机在战列舰上起飞的计划，尽管当时美国海军还未拥有自己的飞机。

    与此同时，钱伯斯听说“汉堡——美国”航线联合《世界报》准备让一架飞机从“奥古斯塔 维多利亚女皇”号（Kaiserine Auguste Victoria）邮轮的甲板平台上起飞。这次飞行试验对外宣称是为了验证邮轮运邮件到码头要比游船将邮件送上岸更省时。然而，有些人却认为，这次飞行的幕后操纵者实际上是德国。因为，在1910年11月5日的试验中，邮轮上驾驶飞机的飞行员麦柯迪（J.A.D.Mc Curdy）以前是为格伦 柯蒂斯工作的。“奥古斯塔 维多利亚女皇”号100英尺