守护六角氏的秘密军团（1）

    ——因钩之阵而驰名的忍者部队

    据说从百济渡海而来，自古以来传承着高水平的军事能力和特殊技能的甲贺忍者集团，作为六角氏的秘密部队在钩之阵中一举扬名，后来在各地作为雇用兵而将英勇善战的名声转播开来。

    甲贺忍者之滥觞

    根据《日本书纪》的记载，敏达天皇十三年（584）秋九月，鹿深臣从百济带着弥勒石佛一尊来献，传播佛教的同时传播大陆文化。甲贺这个地名，据说就是从鹿深这个名字的发音而来的（日语发音，鹿深：kafuka）。因此，甲贺不用浊音，发音为“kouka”。

    在这个甲贺之地，逐渐发展成群豪割据的局面。在油日神社的记录中，天元二年（979）橘敏保朝臣光临本地，让河野藤原氏、相模大原氏、佐治平氏、岩室藤原氏、上野伴氏五人举行油日神社的神事。据说这就是甲贺郡中乡士（甲贺武士）的滥觞。《甲贺郡志》的作者认为这个说法毫无根据。他进一步认为，所谓“甲贺众”、“伊贺者”之类的说法，是经过以忍术为主的战争通俗小说作者夸张的结果，并不足取。此外，他写道：天正伊贺之乱以来，伊贺忍者专工细作之事，而甲贺武士则主要从事战争，两者是有区别的。

    但是，关于甲贺忍者的起源，该书的作者并没有提出能够推翻前说的根据。此外，伊贺武士、甲贺武士同样直到江户时代一直使用着忍术的情况，在书中也没有正面触及。

    甲贺武士创造忍术的历史相当古老，恐怕可以肯定从鹿深臣来朝开始就一直传承下来。忍术是在中国发展起来的，在春秋战国时期（公元前770—前221），《孙子》的兵