甲贺忍者的真相（2）

    这些政治意识高昂，对中央的政治形势也非常了解的武士集团，与佐佐木氏的后裔六角氏联合起来反抗第九代将军足利义尚，使向甲贺武士的游击战挑战的将军和大大名的军队仓皇败走。这次是甲贺武士，也就是说甲贺忍者的存在驰名全国的大战，就是长享元年—延德元年（1487—1489）的钩之阵。将军属下大大名军的士兵们被组成集团神出鬼没的甲贺武士的战法所捉弄，除了仓皇败走以外别无选择，回到各自的故乡以后把在甲贺存在着优秀忍者的事告诉乡人，因此，甲贺忍者一时之间变得闻名全国。

    甲贺武士（又称甲贺古士）和甲贺忍者当然是不同的。所谓甲贺武士，应该并不是一个个以自己家的名姓称呼的个人，而是以同名中惣结合起来的以总领家为中心的小集团，在这些小集团里进行忍者的修炼，或者招揽有指挥战斗能力的人才。有时也可能总领家自身就是忍者，有时也可能会让庶子家担当忍者的任务，或者，也可能会像在伊贺的下忍那样，让家人或者下人作为技术工磨炼忍术。

    这样作为个人身负不凡武技的忍者，加上以甲贺郡中惣的规矩为基础的集团联合行动，以及武士们对高度发达的情报技术的掌握，为甲贺武士带来了钩之阵的胜利，因此战败的一方认为甲贺武士似乎全都是忍者，这也并不是不可思议的。

    就这样，直到十六世纪后半叶约一百年间，成为甲贺忍者的光荣时代。甲贺忍者在本地实行安定自治的同时，另一方面作为因钩之阵名声大振的甲贺忍者而被全国的大名招致麾下。但是，深深爱着甲贺这个地方以及当地自由政治气氛的甲贺忍者仍然把家安在甲贺，在各大名手下供职不过像是出差的样子。也许这种方式与其说是供职，不如说是契约性质的顾问状态更为合适。这种把家和家人都留在故国，只有自己只身一人前往他国工作的习惯，后来在很长时间内都是近江的习俗，成为促使有名的近江商人产生的重要推动力，现在仍是并不罕见的传统做法。

    甲贺忍者的悲哀

    但是，使这个令人安居乐业的甲贺变得阴云密布的，是与信长的一战。即使是一直以来依靠游击战大为活跃的甲贺忍者，在六角阵营参与的野洲川原大战中，手持火枪和信长军团在平地进行真正的决战，也显然是没有可能获胜的。

    上千人的甲贺忍者就这样在战场上像朝露一般消失了。

    进而，由于据传对忍者厌恶有加的秀吉的缘故，强有力的甲贺武士山中氏被责以对杂贺进攻中的工事失误负责，而遭到彻底打击，关之原前夜在伏见筑城据守而战的百余名死者和对叛徒的事后定罪等事件，对甲贺忍者来说无疑是毁灭性的打击。

    在这种情况下雪上加霜的，是江户幕府建立的严苛的身份制度。虽然是与家康长期以来保持着友好关系，得