第一章  作战察兵，国之大事（1）

    战争是关系到人民生死和国家存亡的大事，以战略的高度对军事问题进行认真的分析研究，体现了“一代兵圣”对战争问题的慎重态度和高屋建瓴的战略眼光。不察兵而轻易发动战争，不察兵而轻易与敌国作战都是危险的，轻者丧师杀将，重者失地灭国。因此，孙子在篇首就提出了“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也”。在这里不仅提到了察兵之于战的重要性，同时也包含了慎战的思想。

    用兵不察，师败身死

    春秋时期，宋国是弱国，却一心想做霸主，不断攻击比自己更弱小的国家。一次国君宋襄公领兵攻打郑国，郑国慌忙向楚国求救。楚国国君派能征善战的大将成得臣率兵向宋国本土发起攻击。宋襄公担心国内有失，只好从郑国撤兵，双方的军队在泓水相遇。

    宋国大司马公孙固非常清楚宋国绝非楚国的对手，劝宋襄公道:“楚国是大国，兵多将广，土地辽阔，我们宋国弱小，哪里能与它相匹敌呢?还是跟楚国议和吧!”

    宋襄公生气地说:“楚军虽说兵力有余，但仁义不足；我们宋国兵力不足，但仁义有余，仁义之师是战无不胜的。你为什么要长敌人志气，灭自己威风呢?”

    公孙固还想争辩，但宋襄公怒气冲冲地说:“我意已决，不必说了!”宋襄公命人做了一面大旗，高高地竖了起来，旗上绣着“仁义”两个醒目的大字。

    战斗开始后，楚军强渡泓水。宋将司马子鱼看到楚军一半渡过河来，一半还在河中，就劝宋襄公下令进攻，乘楚军尚无立足之处打他一个措手不及，宋襄公却说:“寡人一向主张‘仁义’，敌人尚在渡河，我军趁此进攻，那还有什么‘仁义’可言?”

    楚军终于渡过了河，开始布阵。司马子鱼又劝宋襄公:“楚军现在队列未成，较为混乱，我们赶快进攻，还有希望获胜，赶快下令吧!”宋襄公指着迎风飘扬的“仁义”大旗说:“我们是‘仁义’之师，怎么能趁敌人布阵未稳就发起进攻呢？”宋军由此坐失战机。