高，清教主义的神权统治开始走向衰亡，为人本主义与自由民主等民族独立的意识所代替。

    在诗歌创作上，北美出版了第一部诗集《海湾圣诗》，它是一部以民歌形式写成的圣诗。这时还涌现出大量的诗人，如女诗人安妮·布拉兹特里特（1621—1672）写的主要是宗教生活，不过多少以世俗的笔调抒写妇女的心情。迈克尔·威格尔斯沃思（1631—1705）的诗全是解释加尔文教的教义，成了宗教性的普及读物。牧师爱德华·泰勒（约1644—1729）生前只发表过反映严格的清教主义的衰落的挽诗。在这些诗人身上，英国的影响还非常明显，布拉兹特里特得益于斯宾塞，从泰勒的诗里可以看得出约翰·多恩和乔治·赫伯特对他的影响。

    2. 独立革命至南北战争时期文学。美国的民族文学形成于独立革命时期。在这场革命中产生了大量的革命诗歌，并且造就了美国头一批重要的散文家和诗人。政治上的独立促进文化上的独立。革命结束之后，美国作家的作品陆续增多，逐渐摆脱英国文学的垄断局面。年轻的民主共和国使人们满怀信心，并吸引着更多的人们奔向新大陆。在这样的社会条件下，具有浪漫主义色彩的文学创作开始在19世纪上半叶产生。作家们吸取欧洲浪漫派文学的精神，对美国的历史、传说和现实生活进行描绘，美利坚民族内容逐渐丰富和充实起来。从19世纪二三十年代到南北战争前夕，是浪漫主义运动的全盛时期，各种不同风格的作家泉涌而出，作品从内容到形式都具有鲜明的民族特色。批评家们称这一时期为美国文学的“第一次繁荣”。到了19世纪中叶，浪漫主义文学的基调由乐观走向疑虑，同时，紧张尖锐的社会矛盾，如蓄奴制，又使某些作家采取现实主义的创作方法。

    18世纪70年代，美国独立革命爆发，这为美国民族文学的诞生提供了一个广阔的背景。早在战争爆发之前，美国殖民地人民在欧洲启蒙主义学说影响之下，已经具有民族独立的意识。富兰克林（1706—1790）用清晰、幽默的文体传播了科学文化，激发人们自力更生的精神，他的那些世俗格言远比爱德华兹清教主义的教诲更能吸引广大人们。富兰克林的爱国热忱和关于自学、创业的言论，对美国人民的人生观、事业观和道德观产生了深远的影响。

    独立革命期间充满了反抗与妥协之间的尖锐斗争，这迫使作家们采取政论、演讲、散文等简便而又犀利的形式投入战斗。发表“不自由毋宁死”这一名言的演说家帕特里克·亨利（1736—1799），像战鼓那样鼓动战士奋勇杀敌的托马斯·派恩（1737—1809），行文朴质无华却字字击中要害的托马斯·杰斐逊（1743—1826）等都是无畏的战士，他们的创作深深扎根于当时的战斗，为战斗的需要锤炼自己的语言艺术。这个时期的诗歌也具有强烈的政治性，大量的革命歌谣出自民间。菲利普·弗瑞诺（1752—1832）是当时著名的革命诗人，他的创作开创了美国诗歌的优秀传统。