活着就是为了要飞上天空（1）

    威尔伯和奥维尔兄弟二人，从小就十分爱好机械。因为他俩喜欢摆弄旧机械，所以总是使满屋子散落着铁钉、铁片、铁丝和发条，把家里搞得乱七八糟。尽管如此，父母并不指责他们。父母都认为，他们兄弟二人虽然顽皮，但是喜爱机械，又富于幻想，任其自由发展下去，说不定将来会有所成就，因此，在很多方面哥儿俩都获得了父母的支持。小哥儿俩心灵手巧，配合默契，经常制造一些小玩具。父母对此非常高兴。

    1878年6月，莱特一家迁到了艾奥瓦州。由于家经常迁移，兄弟俩不断转学，因此学习受到影响。同时，他们对学校的功课也不怎么重视，倒是对一些新奇的事物十分注意，并且有着浓厚的兴趣。莱特兄弟在郊外玩耍时，特别喜欢观察鸟类的飞行，并且常常讨论鸟类为什么能在天空中飞的问题。为了制作一只飞鸟，他们除了把零花钱积攒下来之外，还拾骨头卖给磷肥厂，做风筝和其他玩具出售，然后将得来的钱购买材料。可是，他们做成一只安上橡皮筋的大飞鸟后，试飞时却被树枝挂破了。

    威尔伯高中快毕业时，在学校的一场曲棍球比赛中，受了重伤。在这期间，他放弃了读大学的想法。1889年7月他们的母亲因患病医治无效，离开人世。大哥、二哥也各自成家立业，独立生活。妹妹凯瑟琳进入大学学习，父亲又经常不在家。不久，奥维尔也离开了学校。

    因为父亲的缘故，兄弟俩对印刷业产生了兴趣。莱特兄弟在父亲的支持下买了一台印刷机，开办了“莱特小件印刷社”。随着印刷业务的发展，兄弟二人不断更新印刷机。在他们勤奋工作下，事业蒸蒸日上。接着，莱特兄弟发现自行车在美国很受欢迎，很多人骑自行车。莱特兄弟本来就喜欢搞机械，现在他们又意识到，自行车作为普通的交通工具的时代来临了。于是，兄弟俩经过一番商议，决定从事一项新的事业，开办自行车店。开始时，莱特兄弟的自行车只是经营装配和修理业务。

    由于装配的自行车质优价廉，因此，莱特兄弟装配的自行车往往供不应求。为了应付不断扩大的业务量，1895年他们搬入新的厂房，开始自己制造自行车。

    莱特兄弟制造的自行车，不仅坚固美观，而且平稳安全。在自行车生意兴隆的岁月里，莱特兄弟并没有陶醉于已经取得的成就之中；他们还在不断地思索和创造，并设计制造了适用于轧棉机、缝纫机、打字机、割草机等机械的各种工具和零迹

    19世纪末，科学技术的进步使得人们离上天飞行的梦想越来越近了。1895年，莱特兄弟读到了一条有关奥托。李林达尔在德国进行滑翔机实验的消息。这条消息猛然间触动了莱特兄弟少年时期的梦想。他们开始刻意地