1. 驴象之争背后(2)

    ·“利益集团”描绘的大选“经济地图”

    美国社会中有各种各样的社会团体，他们往往在某个特定领域有自己的特殊利益，其特殊利益常常会在美国国内的某个时期成为民众关注的焦点。这些集团往往会通过向候选人或政党提供经费或赞助影响候选人的政党，并依靠组织的优势左右大选的结果。他们被称为利益集团或者权势集团。他们关心的问题集中，并且能够充分调动资源，所以尽管他们的人驶多，却往往比大多数分散的民众更有影响力。

    四五百个利益集团

    据不完全统计，美国现有的非赢利社会组织有上万个，基本上美国每十个人就有一个参与了一个或者一个以上的社会组织。许多组织从不参与政治活动，因此不具有利益集团的形态。但却有数千组织按照规定向国会注册成为利益集团，而真正在美国政治中有较大影响力，发挥突出作用的不过四五百个。利益集团主要有以下两种：

    一是政治性的利益集团。例如各州中普遍存在的各种公民协会，他们一般关心的是与他们生活直接相关的各种政治制度改革或者政策变化；但有的关心的是美国对特定国家和地区的外交政策，如犹太人、阿拉伯人以及古巴移民所组成的组织和台湾院外活动集团等。他们不具有政党那么严格的章程和纪律。而且，他们知道自己的组织体系未必能够吸引普通选民的兴趣，故无意在政治舞台上一较短长。他们不愿推举候选人，也不主动向民主党或者共和党示好，只要是愿意接受他们主张的政党或者地方领袖，他们都乐意与之合作。

    二是经济性利益集团。如工会、企业家协会、劳联——产联、农业协会以及各种商品协会的等等，这也是最大的一类利益集团。他们大多数是因为各自的职业利益而组织起来的，因为执政党的具体经济政策对他们自身的利益密切相关，他们维护自己利益的方法仍然要通过政治手段的运用。自罗斯福以后，各种工会组织多倾向于民主党。他们只是依靠团体的力量与政党发生联系。

    这些集团通常通过为成员提供各种日常的服务来吸引有相同爱好的人，传播信息和主张，为了达成自己的目的，利益集团经常向国会及政党领袖施加各种压力，这就是他们压力集团得名的由来。他们有时会公宽明自己的政治态度，但在大多数情况下，这种手段并不经常使用，以确保自己对于任何一个大党都保持影响力。他们向国会议员或者政府官员游说，也大肆制造舆论空气，让人们相信他们的利益是合情合理的。他们还用更加直接的方式如集会、游行示威对选举施加影响。他们拥有相当数量的选票，所以他们的观点常常为政党所看重，有时甚至把他们的意见纳入自己的政治纲领中。

    利益集团在总统竞选中最重要的作用是提供捐款。利益集团的作用常常引起争议，社会地位越高的人，越有可能加入团体活动，而各团体常常因其成员结构、领导构成以及幕僚的素质表现出对政府和公共政策的不同影响力。成员社会地位越高的团体，越具有高度的个人成就感和自我意识，就越有能力从事游说活动。比如，美国许多政府官员或国会议员都属于某个利益集团。里根虽然曾经遭到暗杀，但由于里根本人就是枪械协会的一员，所以对于民众要求加强枪支管理的呼声一直不予理睬。利益集团近年来对美国大选的投资常常在数千万美元到数亿美元之间，以影响总统的施眨其中工商业集团的花费最高。

    从实际效果来看，利益集团的活动经常只是为了满足某一部分人的利益要求，而忽略或者牺牲了社会的整体利益。而社会地位的不平等，更使许多真正需要政府帮助的人，反而因为欠缺必要的资源组织团体，争取他们自身利益的保障。利益集团的政治作用也被认为