需要花大量的金钱，离开了金钱，竞选总统、议员等官职就寸步难行。据统计，1994年，赢得竞选的参议院候选人平均花费为450万美元，是1976年的600％以上。为了筹集450万美元，候选人必须在6年里平均每周获得1．5万美元。总统竞选费用之巨更是令人咋舌。据美国非赢利的大选观察组织“公民”统计，美国1996年总统选举和国会改选的总费用高达17．62亿美元，创历史最高纪录。其中，总统选举的费用达11．45亿美元，大约是1992年总统选举费用5．5亿美元的2倍，是美国有史以来耗资最大的一次。从美国历届总统选举的结果来看，花钱多的一方取胜是美国大选的常规，花钱少的一方取胜乃是一种罕见的例外。正如英国《独立报》1996年1月28日的文章所指出的，金钱是“进入白宫的钥匙”。

    美国学者的回答

    在美国，政治权力是被金钱所控制的，真正享有参政权的只能是资产阶级，是资产阶级管理和统治着美国。关于这点，连美国学者也直言不讳。美国社会学家柯克帕特李克·塞尔在《权势转移》一书中就指出：“实际上，我国是被一系列工业、金融、政治、学术和文化中心所统治，而这些中心是同梅隆、卡奈基、洛克菲勒、摩根、福特、麦考密克、范德比尔特……的姓名分不开的。就是这个系统影响了总统候选人的挑选，控制了国会的两院，决定了美国的对外政策，规定了经济方面优先考虑的方针，形成了文化和道德标准，确立了谁该有权和谁该无权……。”美国另一位社会学家托马斯·戴伊1983年提供的统计数据表明，美国全国掌权的职位(指私人与政府机构的最上层职位)共有7314个，占人口总数的0.03%。这为诗小的集团却控制着全国工业资产的50％；电讯、交通、公用事业全部资产的50％；银行资产的50％；保险业资产的2/3；最大的投资公司、私人基金会和大学资产的将近一半；掌握着电视、电讯、报纸等新闻机构和全国第一流的法律事务所；占据着联邦政府、立法和司法部门的关键职位和最高级军事指挥职务。

    美国政治越来越沦为“金权政治”。美国竞选费用的绝大部分来自少数大财团或富人的捐款。据统计，美国的竞选捐助70％来自大公司。为了在1996年大选中取胜，民主党和共和党都把提供巨额赞助的机会当作商品来拍卖。在民主党全国委员会的募捐会上，捐款在10万美元以上的人可与总统和副总统共进晚餐。共和党全国委员会募捐会也如出一辙：捐款25万美元就可以亲自向参众两院某些委员陈述自己的见解，并可与众议院议长金里奇和多尔共进午餐。美国一家名为“公众道德中心”的组织对总统竞选制度与金钱的关系进行了调查，并于1996年发表题为《购买总统》的报告，指出，美国的竞选制度实际上是一笔“一揽子”交易和一场“大规模的拍卖”。选举不仅是选出政界人士，而且同时在选择他们的赞助者及其优先考虑的事项。美国是世界上金钱操纵民主最明显的国家之一。从1860年至1976年，30次总统竞选中，23次是出钱多者当选，而除罗斯福外，仅有3次是出钱少者当选。