“姥姥，说了您可不信，这凤姑娘年纪虽小，做事可比任何人都强!如今她出挑得美人儿似的，心眼和口齿都不是一般男人比得上——您见了就知道了。就只一件事不妙——”周妈小声说道，“……不是我多嘴……她待下人未免严苛了些。”

    过了一会儿，小丫头来报： “老太太房里摆完了饭，二奶奶已回到自己屋里。”周妈忙催刘姥姥： “现在快走!凤姑娘吃饭时才有空，我们赶快去，否则，待会儿向她回报的人多了，她可没空理咱们!”

    两人往贾琏的住处奔去。周妈先要刘姥姥在外头等一会儿，自己进了院门，找到凤姐身边最得力的大丫头平儿，将刘姥姥的来历禀明了，力陈刘姥姥大老远来请安，当日因王夫人常见，到底算是老亲戚，所以凤姐也最好见见刘姥姥，以免日后夫人知道了，说咱们待客不周。

    平儿素来是凤姐调教出来的机灵丫头，不久前她当了贾琏的妾，也是凤姐的主意。一听此事，不敢怠慢： “叫他们先进来等就是了。”

    刘姥姥带着板儿，战战兢兢地跟着周妈上了正房的台阶，丫头们打起了猩红色的毡子，让他们走入厅里。一进到厅里，刘姥姥就闻到一股奇香扑鼻而来，不知道是什么气味，闻了之后，只觉身子像在云端一样的舒服；屋子的摆设，件件耀眼争辉，刘姥姥看得头晕目眩，不由得念了一声： “阿弥陀佛!”

    走到东边屋里，刘姥姥看见一个遍身绫罗、穿金戴银、花容月貌的女子，差点就要叩头称“姑奶奶”了。只见周妈告诉她： “这是平姑娘。”才知道那不过只是个体面的丫头。平儿起身让刘姥姥和板儿上暖炕坐着，自己和周妈坐在炕沿上，要小丫头倒了茶来。

    正喝着茶，忽听到锣鼓般的声响，只见几个小丫头满屋子跑来跑去，说： “奶奶来了。”平儿和周妈也急忙起身，平儿说： “姥姥只管坐着，我们到了时候便来请你。”

    刘姥姥屏息以待，远远听到有人笑着走来，又听到“摆饭”两个字肚子都饿了，不久有两个人抬了一张桌子放在这炕桌上，桌上满满的都是大鱼大肉。板儿看了流下了口水，咕咕哝哝吵着要吃肉，刘姥姥一急一巴掌打了下去!此时周妈进来，笑嘻嘻地向她招手，刘姥姥会意，带板儿下炕去。

    刘姥姥拖着板儿，亦步亦趋地随着周妈走进另一座富丽堂皇的大屋子里，见到一个脂光粉艳的玉人儿，心下不免惊叹： 天底下有这么样的富贵角色!

    凤姐穿着桃红色的棉袄和银貂皮裙，披着灰鼠皮做的披风，手里拿着铜筷子拨着手炉里的灰。平儿坐在炕边，捧着一个茶盘。待他们走到跟前，凤姐还没来得及起身迎客，便满面春风地问好。刘姥姥早已在地下拜了数拜，嘴里一直说： “问姑奶奶安，问姑奶奶安……”

    凤姐连忙要周妈扶起刘姥姥，一边说： “您可要原谅我年轻不懂事，不知——该怎么称呼您才好?”

    刘姥姥要板儿向凤姐作揖，板儿却躲在她身后死也不肯出来。凤姐笑道： “亲戚们不太走动，都疏远了，知道的呢，会说你们嫌弃我们，所以不肯常来；不知道的，还以为我们眼中无人呢。”

    刘姥姥听了这话，念道： “阿弥陀佛!我们是家道艰难，不好意思登门