王熙凤不过二十岁，在荣国府管事却有五年历史。荣国府人口上下约有三百人，琐事日日都有千百样。亏得凤姐做人利落，大大小小的事情，没有不当机立断。

    荣国府树大招风。除了家中的内务外，凤姐还要应付那些想来借点钱的远亲或族人，这些人像烂疮上的苍蝇，挥走一批，总会迅速地再黏上一批。

    刘姥姥进荣国府，也是为了钱。

    刘姥姥老早死了丈夫，膝下无子，跟着女婿过活，帮务农的女儿女婿看顾孙儿。有女婿养活，当然胜过自己一个人孤苦过日。但寄人篱下也有它的难处，少不了要看人脸色。这年秋末冬初，眼见寒气一天浓过一天，而家中的余粮已经不多，刘姥姥的女婿狗儿忧烦在心，成天就在家中喝闷酒、耍脾气，刘姥姥忍了好些天，实在憋不住了，开口劝女婿：

    “姑爷呀，我们这些做庄稼的，哪一家不是年年难过年年过?像你这样，只因从小过过几天好日子，心性就把持不定——有了钱时顾头不顾尾，没了钱就瞎生气，算什么男子汉大丈夫?我们住的地方虽然离城里远了点，但到底还是在天子脚下，人家说这京城中，遍地都是钱，只可惜没人去拿，光在家里跳脚有什么用?”

    狗儿给她这么一说，老大不高兴，横眉竖目：

    “你坐着说倒容易，难道叫我出去打劫不成?”

    “谁叫你去打劫来着?”刘姥姥没好气地看了狗儿一眼，“大家可以想想法子，不然，难道银子会长脚跑到咱们家?”

    狗儿冷笑道： “有办法还等到今天?我又没有做官的朋友，也没有收税的亲戚!就是有，也不见得会理我!”

    说到做官的，刘姥姥灵光一闪： “嘿，我倒替你想出一个主意来了，你们祖先当官的时候，不是和金陵的王家结成了亲吗?谁教你们家道中衰，和人家疏远了?想当年我和女儿还曾上过王家一趟，他们家的二小姐，做人倒是爽快，一点骄气也没有，如今，听说她是荣国府二老爷的夫人呢!不久前我听得人家说，贾家因为老太太自己已经上了年纪，越来越怜老恤贫，慷慨布施，如果厚着脸皮去求求王家二小姐……或许她还认得咱们呢。”刘姥姥越说越高兴： “只要她肯发一点善心，拔一根汗毛，恐怕比我们的腰还粗!”

    “说得容易”，女儿刘氏插嘴道，“像你我这副模样，怎好上人家的大门?只怕连门房都不肯通报!”

    女婿狗儿一听说此事，已经动了心，开始讨好起岳母来： “既然您见过人家太太……不管如何，您就去活动活动吧!”

    刘姥姥一听又畏缩起来： “哎哟，俗话说，人穷狗都怕!恐怕人家现在已经不认得我了，去了也是白去!”

    狗儿脑袋一转，又想起一个人： “……我记得王二小姐嫁到贾府时，带了个周大爷，他是我老爹的朋友……他买田时，我爹曾帮过他忙。您去找他准没错!”

    刘姥姥心想，人老脸皮也自然厚，为了好过年就端着一张老脸去碰碰运气吧，省得成天看女婿嘴脸过日子。第二天一大清早，她便起来梳洗，带了孙儿板儿进了城。怕板儿还没见过