这天晚上，正是冬月十五，黛玉高兴，紫鹃、晴雯怂恿着她登楼赏月。黛玉到了阁楼上，索性把玻璃窗开了。这阁子也高，天也大，月亮升得也快，大地浸在天光月色里。几片薄如轻纱似的白云从圆月中穿过，像仙人驾着小船儿飞驰着。

    黛玉手扶拦杆立着，细看这迷蒙沉寂的大观园，漫无边际地想着自己：“从小父母双亡，被舅舅接来，老太太（姥姥）原也十分的疼爱，把我和宝玉一样地宠着爱着。这宝玉也可恨，前世孽障似的缠着我；我呢也痴得很，怎么就不看破些。说起来我也不糊涂，为什么像小虫儿落进蜘蛛网似的，被他那张情网粘住了；虽然宝玉缠的紧，难道不是我自己投进他那张情网去的！那凤嫂子和袭人，一明一暗，面前背后地竟把我弄到了绝境；死就死了，临死还叫一声什么‘宝玉，宝玉，你好……’留下一个话把儿被别人当笑谈，这是何苦呢！如今我回来了，听说舅舅发狠要把我嫁给他的宝贝儿子，就不想想，他们当初是怎样对待我的！这贾府上下，除了紫鹃和大嫂子、道友惜春，再加上那个一块儿从鬼路上回来的晴雯，此外还有几个是我愿意见的人呢。我只有一个良玉哥哥，虽则是叔伯哥哥过继的，但他也是吃我妈的奶、在我妈怀里长大的，哥哥对我，当然要比活着的舅舅和死去的姥姥更实在些。只等他来了，和他同去，我的事我自己做主，他当哥哥的还能不顺着我！若不做个修道成仙的兰香真人，也不是我林黛玉了。”

    正想着，远处乌鸦叫了几声，黛玉联想起“月明星稀，乌鹊南飞”的诗句，触动了心思，不住地默念着这首诗的后两句：“绕树三匝，无枝可依。”

    紫鹃、晴雯恐怕夜深露重，催她进房，上床歇着。可黛玉哪里还睡得着。晴雯见状，便备办宵夜，把小银盆架到火炉上，烧着开水，冲化百合冷香膏，紫鹃又将五加皮酒化了人参养荣丸，劝黛玉吃些，她两人也陪着吃了些，说着闲话，消磨长夜。紫鹃提议：“反正也睡不着，咱们玩嘎啦哈吧，好久没玩了。”

    黛玉一时兴起：“好，今儿个咱们就玩个痛快。”

    紫鹃提着灯笼，到阁子上把一个红漆盒子取来，对黛玉道：“你这一百零八个子儿，号称一百单八将，完完整整，一个不少。”

    晴雯道：“姑娘不爱玩抓嘎啦哈，咱们玩数大点儿吧，三个子儿就够了。”

    紫鹃把盒盖打开，递到黛玉面前：“就请姑娘选三个码儿吧！”

    “玩嘎啦哈可不分大小辈分，你就选出三个纹面清晰的吧。”

    紫鹃把三个码儿放在炕桌上，问道：“玩多少钱一个点的？”

    “你说吧。”

    “一点一枚清钱。谁坐庄？”

    “从你那儿开始，**襟儿。”

    紫鹃出手，掷出一背儿，一轮儿，一坑儿。不算，重掷，掷出双轮儿一背儿，五点；黛玉掷出双背儿一珍儿，六点；晴雯掷出双坑儿一轮儿，两点。坐庄的紫鹃赔黛玉一枚钱，晴雯输给紫鹃三枚钱。紫鹃净剩两枚钱，赢家继续做庄。

    紫鹃刚把码子掷出，忽听得外边喧喧嚷嚷，有人叩门，三个人十分诧异。开门看时，只见贾府的管家周瑞，陪着一位老人进来，说是南边来人了。

    黛玉听说家里来人了，不禁大喜，方才还在感叹着“无枝可依”的凄清，转眼间自家人到了，忙问道：“来人是谁？”

    周瑞在外间答道：“是林大爷。”

    黛玉更觉欢喜，便说道：“请他进来。”

    这林大爷，叫林元，原是林如海的父亲林运台的旧门工，也是林家的三代老家人，年已七十，忠心护主，在林家的地位也就像贾府赖大的身份；虽然也有些自家产业，只因一心为了小主人良玉，还在林府总管着一切事情。他这番进京，是有许多重大事情要办的。

    当下，林黛玉敬重他是祖父、父亲两代老仆，就用了一个请字，然后又彬彬有礼地立身起来。

    林元走进来，翻身跪下。黛玉忙道：“你老人家就免了罢！”林元磕了三个头，道一声：“请姑娘的安。”

    黛玉忙叫紫鹃去扶起，道：“你老人家还这么硬朗，路上也辛苦了。”

    林元回了声“不辛苦”，打了一个千，垂手