林黛玉五岁那年，贾夫人怀孕八个月，生下一个儿子。俗话说，七活八不活，生下三天就夭折了。可怜贾夫人，因为早产而得了血崩绝症，七天后一命呜呼。

    真是福无双至，祸不单行。林御史既受到了失子丧妻的打击，又在官场上遭犯了失察之过，朝廷追究。虽有内兄荣国公贾赦在朝中使银子、托人情，大事化小，小事化了，但调离巡盐美差的风闻四起。内伤外祸交加，这位出仕以来一番风顺的御史支撑不住了。从初夏患病，直到三秋，卧床不起。医生们都不肯直说这是急火攻心的心血暴病，只说这种血热气郁之症，到了秋凉便能起色的。可是，眼见着快入冬了，病情有增无减。初时只是痰中带血，后来大口咳血。林如海知道自己已经不行了，该准备后事啦。便吩咐老管家林元，快马轻车，到苏州老家，把侄儿林良玉接来。

    林如海祖居姑苏，是当地的望族。远祖因战功受封一等爵威烈侯，享三世。到了林如海这一辈，兄弟二人同科中举，又同科中进士。哥哥林如海中探花，弟弟林如岳中第四十五名进士，授苏州府判之职。这林如岳，金榜题名大喜之时，便享到了洞房花烛之美，命官娇妻，又当年得子。只可惜，娇花易衰，人怕运悭，林如岳命比纸还薄，刚刚给儿子办了百日之喜，不幸家遭火灾，夫妻双双少亡，丢下了可怜的孤儿，含恨而去。林如海把侄儿林良玉接到扬州，由贾夫人扶养。五年后，贾夫人生黛玉，良玉也懂事了，又送回苏州老家，由奶娘抚养，入馆求学。

    林如海把侄儿接来，吩咐林元，将祖宗牌位挪到他的病房供起来。请来了知府、知县和县衙门的师爷，在病榻上哀惋地说道：“我林如海离酆都之路越来越近，眼见着没有几天活头了，请府县大人屈降病房做个见证，也是万般无奈，惟请恕罪，万望海涵。”

    说罢，命良玉、黛玉跪在祖宗牌位前。又叫老家人林元跪在他们兄妹二人身后，口述遗嘱，请师爷代笔：

    立遗言人林如海：愧对祖宗春露秋霜之先泽，饮恨痛心；然尤存水源木本之衷肠，不忘宗