绪永继。弟如岳单生一子，兄如海惟有一女，兄弟二人，仅存一男。依一子两祧之祖制，良玉过继如海，承袭祖业，为一族之长。

    两世老家人林元，忠心为主，任劳无私，如海待之如同族兄长，宜助少主人治家理业，抚幼恤孤。良玉黛玉，宜遵亲命；林元持家，应守祖制。

    呜呼！叶之将落，其黄而殒；鸟之将亡，其鸣也哀；人之将死，其言亦深。尔其敬谨。

    代笔人署了名，知府知县用了印。良玉和黛玉早已泣不成声，向祖宗三叩首，转身给父亲三叩首，然后叩谢知府知县和代笔师爷。在一派哀恸凄惋的气氛中，知府知县和师爷，也只好说几句宽心话，安慰一番，便辞去了。

    这时，林如海似有病情好转模样，轻轻探起上身，说要吃点清淡的扬州菜，吩咐林元去备办，又叫丫鬟帮助穿衣洗脸，说他想起来坐坐。林元经的多，见识广，知道这是回光返照，没多久了。忙去备办一切。

    荣国府正在为贾夫人的丧报而哀恸之中，又得到扬州传来的噩耗——是林元呈送给荣国公贾赦的，详述林如海暴病而死的细情，同时抄附上林如海的遗嘱。

    史老太君悲痛欲绝，思女儿，想外孙女：“这孩子才五岁，无父无母，可怎么活呀！”急吩咐贾政：“快到扬州，去把黛玉给我接过来。”

    贾琏亲自到扬州接表妹，说明这是老太君的意思，她要亲自抚养外孙女。林元不敢违了贾府的意思，但也很觉得为难：“老爷临终遗嘱说得明明白白，‘助少主人治家理业，抚幼恤孤’，贾府虽是至亲，但毕竟是外姓，自己有负老爷的恩情。”他去请示少主人林良玉，良玉也觉得这事儿难办：“怎好把妹妹推给外姓人？”想来想去，决定听妹妹自主：“妹妹虽只五岁，也只好依着她的心意办。”于是，林元把贾琏请到客堂，请他们姑表兄妹亲自议定。良玉请妹妹自主，黛玉哭着说道：“我也舍不得离开哥哥，但也不能拗了姥姥的慈心。我的意思是，去看看姥姥舅舅，住几个月就回来。”