长江有条支流叫做浔阳江，直通荆州以及荆州五里外的沙头镇。就在沙头镇上，汉军筑下了二十座烽火台，关公早有吩咐，一旦发现敌情，日则燃烟，夜则举火，以便向远在樊城外的大军示意告急。高达十丈的烽火台，就像一尊尊矗立在江畔的巨人，鸟瞰着大江南北，看守着荆州的大门。本来，这里重军把守，日夜防范，连空中飞过的燕雀也逃不过汉军的眼睛。自从陆口传来了吕蒙病故和陆逊拜帅的消息以后，尤其是关云长从荆州调走了二十万精兵以后，无形中给荆州守军留下了一个轻敌的思想，好像江东一向是盟军似的，从此巡逻倦怠，了望懒惰，仅剩下的数百弟兄虽则也是日夜两班轮番巡哨，然而已经失去了往日井然有序的严密军纪，常常是分班脱节，或者是日以继夜，或者是夜以继日，即使是上了烽火台，不是睡懒觉，就是饮酒作乐。刘安调往军前以后，荆州留守的副将左贤，是个嗜酒如命之徒。以往常有人来抽查，他硬是耐着性子不敢放肆，如今刘安一走，没了管束，他就像一匹脱了缰的野马，顿时劣性发作了起来，放纵自任，唯他自尊，谁还管得了他？每日里大吃大喝，不醉不休，把军情大事撇到了九霄云外。当官的一糊涂，弟兄自然是上行下效，更加随便了。

    这一年的气候比往年冷得早，十月里已经寒风刺骨，呼啸不止。初八这一个晚上，浔阳江面上风急浪高，水流湍急。烽火台左前方三里处，有一座水营，水营中也驻扎着五百汉军。本来这些汉军都很警戒，自从一撤兵以后，一个个也开始涣散了，一到夜晚就躲在营帐中不肯出去，偶尔出去，也不过是敷衍了事。今晚遇到了这样的天气，虽然都上了小船，却并不出去巡查，而是靠在水营旁，三五一伙谈天说地来打发寒夜，大多数人都不把巡哨当成一回事。“我的哥，今晚风浪不小，咱们就在营旁眺望眺望算了，这大风实在吃不消。”

    自然也有一些谨慎的汉军以为这样太不负责，不无担心地说：“关君侯令我等弟兄在此，就是把荆州交给了咱们，若是有个三长两短，如何担待得起？江面上还是要走走的，免得出大事。”

    这种时候说这样的话，还有几个人听得进去？“我的哥，不要这等死心眼。江东吕蒙死了，陆逊还到君侯军前奉献厚礼，君侯已将城中大军都调走了，我们还用担什么心？乐得高兴几天。依我看，从今以后太平无事。若是前方打得凶，只怕连我们也会撤走的。”

    “是啊。没看见左贤将军不是成天在喝酒消遣吗？”

    众弟兄你一句，我一句，只图一时的省事快活，完全丧失了对江东的警惕。弄到最后，一个人也不出江巡哨。任何事情都是一松百松，水营中的五百汉军就像一盘散沙。就在他们扯得火热的时候，有人发现江面上隐隐约约来了无数条小船，黑影连在一块随波起伏，向这里行来。慌忙与大家道：“哥们，江面上黑影憧憧，莫非是江东的小船？”

    大家听说江面有船，忙探头向江面扭去，果然见黑压压地一大片，数不清的船，这使汉军警觉了起来，齐向江中喊道：“呔！什么样船？快停下，要不我们放箭了！”

    黑夜中传来了答话：“呔，将爷们不要放箭，我等都是渔民。今晚风大浪急，我等吃不消，暂且靠岸歇一宵，不然船翻人亡。请将爷们商抬贵手，行行好，让我等靠一靠，风一小，我等便去。”船越驶越近，渐渐露出了人影。

    汉军见状，立刻喝叱道：“此乃君侯大营，如何让汝等停船，速速停下，否则弓箭无情！”

    对面传来了慌乱声：“嗨……将爷不要误会。”说着，对身旁的小船叫喊道：“众位停船！”这才又对水营上喊道：“各位将爷，我等都是公安城内的本份渔民，今日鱼多，错过了回家的时辰，将爷们一向好善乐施，都像君侯一样爱民如子，看来还得请众将爷体恤下情，小民们感激不尽！”

    被他们这一连串甜滋滋、热乎乎的话，说得五百汉军都松了手中的弓弦。为头的向他们叫道：“若是渔民，可先将二条小船靠近，再作商议。”

    对面划出两条小船，船上的人边摇，边自语道：“真乃仁义之师，我等遇上了这样的大好人。否则不是翻船，就被寒风冻死。”不一会，靠到了水营的边上，连连向汉军打拱作揖：“多蒙众将爷大恩，小民感激不尽。就让我等在此歇息一宵吧。”

    汉军等他们靠拢，这才看清来的果然是两条渔船，船上的人都是头戴笠帽，身披蓑衣，便觉宽心，渐渐地收起了弓箭。

    两条船上的渔民见汉军的神色松弛了下来，便知有说话的余地，忙捧出白花花的银两往各人手中送去，“将爷，一点小意思，买口酒喝吧。”

    汉军手里拿了银两，口气也不像刚才那样严厉了：“既是公安渔民，便在寨外暂避一宵风寒。尔等共有多少船？”

    渔民忙答道：“不算多，也不过数十条。”

    汉军也有人疑心道“怎么那么多？”

    渔民都笑道：“天将大冷，都想趁这几天多打些鱼，也好勉强打发个冬天。因此大家相约凑在一起了。将爷若是不信，待他们过来了仔细检查一番。”

    汉军听他们这般说，也都打消了疑心，“不必噜苏，唤他们过来就是了。”

    渔民忙转身向后叫道：“乡亲们，快来吧！”一面向江面上招呼，一面从舱中取出酒来。“众将爷，船上别的没有，出外打渔酒总是有的。今晚天寒，请众位暖暖身子，喝几口酒吧！”

    这儿敬酒，那边又送上下酒的菜来：“打渔人别的没有，鱼虾之类一年四季是不断的。众将爷若不嫌弃，将就下下酒吧！”

    这班汉军见有酒有菜，正求之不得，便半推半就地吃喝起来。初时还客气几句，不时装模作样地向江中了望几下。到后来，靠拢的船只也多了，这个送酒，那个送莱，将这班汉军又是敬，又是捧，早把他们灌得云里雾里、身不由己起来。渔船越聚越多，渔民也似铁桶般地将他们围裹在当中。头脑清醒一点的汉军似乎觉察到了这些渔民的用意，正要惊呼，哪里还由他们作主，纷纷被这股改扮成渔民的吴军一拥而上，几个捉一个，全部执下，未曾走了一个。原来这些渔民，就是吕蒙带领的吴军头队，趁着汉军被众军缠住的时候，吕蒙率领韩当、周泰、徐盛、丁奉诸将分兵数路，悄悄地将营寨的各条水路切断，四下里摸进了水营，就在汉军还在醉梦中夺了寨头。真个是刀不出鞘，血不染刃，人不知，鬼不觉，五百个汉军顷刻间成了俘虏。吕蒙传令手下立即剥下汉军身上的号衣，一个个绳捆索绑，等到夺了荆州再发落这些汉军。此乃后话。

    吴军换上了汉军号衣，跟着吕蒙又向烽火台进发了。此时已是下半夜。却说在烽火台下面也有一座水营，这座营头是烽火台守军的休息之所。一半汉军在台上了望，一半汉军就在这座营头中休息。二百五十个汉军在台上观风，大多在打瞌睡，还有二百五十个汉军就放心托胆地在营中睡大觉，仅有一小部分人在营外守卫。营帐中左贤仍在喝酒，对于水营的失守，他们全然不知。

    江面上忽然来了一批船只，灯火点得通明，船行之声惊醒了营外的卫军，朦胧中见是自家弟兄，忙问道：“呔！我的哥，不去巡哨，到此则甚？”

    这边船上应道：“我的哥，我等有紧急军情来禀报左将军，有劳通禀。”一边讲，一边已经靠上了营头，大大方方地跨上水营，往守营军士跟前走来。

    早有汉军报了进去：“左将军！”

    左贤吃得醉醺醺，分不出东南西北来，时交三更，也觉疲倦了，打算进帐安寝，闻得报声，强打精神睁开醉眼，问道：“何事？”

    “左将军，今有水营弟兄赶来，有紧要军情禀报。”

    左贤，今年三十余岁，生着两条秤钩眉毛，一对鼠目，腮下一撮小胡须，原是关羽手下一名副将，平日在关羽面前颇显能干，因而此番将留守的重任交给了他，料想不会有什么差错。此时左贤想，半夜三更的，有什么军情可报？正要命人将他们传进来询问。忽见帐前人影晃动，都是自己的弟兄。趁着一股酒气，正待发作，一个身材魁梧的军士已走到他的面前，拍着他的肩头道：“左将军，不必动怒，大营已失，吴军已将烽火台包围。”

    左贤见这军士这般大胆，又说出这种话来，倒真的怒了起来：“休得胡说！谎报军情，罪当斩首！”

    这军士不慌不忙将号帽摘下，和颜悦色道：“左将军，可认识我否？”

    左贤仔细看了一看，面前的人浓眉大眼，大鼻阔口，满脸胡须，紫棠色的皮肤，这般身材的弟兄本营中确实没有见过，便喝问道：“狗头，汝是何人？”

    “本督便是江东吕蒙。”

    “啊？”左贤听说是吕蒙，酒也吓醒了，张口结舌，吓得一句话都讲不清楚。“吕，吕蒙？不是早已死了？”

    吕蒙扬声笑道：“啊哈……本督去阴还阳，特与将军一会可曾想到？”

    一条诈死之计，他怎么想得到呢？只见拥进大帐的人都是吴军号衣，这才如梦初醒，也不及多想，纳头便拜：“原是吕大都督到此，小将不知，实是该死！愿降。”

    吕蒙将他双手扶起，“左将军，本督只取荆州，不杀一兵一卒。若能为江东做此二事，非但无罪，反而有功。未知将军愿否？”

    左贤当即答应道：“既是归降都督，愿效犬马之劳。但请吩咐。”

    “速速换下烽火台上弟兄。”

    “遵命。”

    “第二件，恐将军不肯尽力。”吕蒙故意这样说。

    左贤为了取得吕蒙的信任，慨然道：“小将已随都督，何惜一死，虽水火不辞！”

    “荆州城中何人驻守？”

    “守将潘才。”

    “若将军领本督取得荆州，吴侯之前，某自担保将军功勋。”

    “小将定然办到。”

    吕蒙命徐盛、丁奉二人挟持着左贤，带着数百吴军往烽火台上来。上面的汉军对下边发生的事情一点也没有察觉，何况大多已入梦乡。当听到下面杂沓的脚步声，惊问是谁，左贤忙说是我。汉军只当他来巡查岗哨，并不在意。左贤便唤各台的队长到此听令。无多时，队长已到。左贤吩咐各队长将烽火台的弟兄全部带下来，说有紧急军情，必须立刻换岗，都到台下集合听令。众队长不知底里，无多片刻把二百五十个弟兄全部撤了下来。左贤这才把实情向大家宣布，并令各各缴械。大家听得水营已失，左贤已降，谁敢不从，只得全都放下武器，脱下号衣，全被赶进了台下的营中，看守了起来。

    此时吴军第二队上的潘璋、董袭、蒋钦、陈武带领一万吴军也赶到了。吕蒙吩咐他们暂且守在这里，等到赚取了荆州再进兵。然后换上了汉军的号衣，带着改扮过的一千吴军，与韩当诸将夹杂在队伍之中，由左贤带路，离了烽火台。天将启明时分，已到荆州城外。左贤高声大叫：“关厢上弟兄速速开关，本将军有要事相报，求见潘将军。”

    荆州全城不满五千汉军，关厢上也不及以往谨慎。听得下面呼叫，向下一看，晨曦中果然是左贤带了一队弟兄。他们怎么想得到来的全是假冒货呢？当即放吊桥，开城门，将左贤他们放了进去。

    一进城关，韩当和周泰率先抢上城关，擒获了所有汉军。徐盛和丁奉护着吕蒙随左贤往衙门而去。潘才睡在衙中内室，他做梦也没想到十月初八一夜之间荆州会失守。吕**坐大堂，左贤奉了吕蒙之命来到了潘才的内室，将酣睡中的潘才唤醒。潘才睁开惺松睡眼，看到床前除了左贤之外，还有两员吴将，知道大事不妙，竟然呆了。左贤道：“潘将军，烽火台已失，江东吕大都督已入荆州，正在大堂等候将军交割印信。”

    事情来得这样突然，一夜之间，刘家的江山已到孙权的名下，实在不可思议。潘才还有什么好说的呢？乖乖地穿上了衣服，拿着“荆襄牧”这颗金印，跟着左贤到了大堂之上，也不管上面是吕蒙还是谁，双手将印信送了上去，就像做梦一般。

    这颗金印是孔明在建安十七年进川前交给云长的，关公在攻拔襄阳时又托给了刘安，刘安又交给了潘才，如今潘才就像传家宝似地传给了吕蒙，几经周折，终于落到了吕蒙的手中，这是吕蒙多少个日日夜夜梦寐以求的东西啊！吕蒙捧在手中，看了一看，按捺不住喜悦的心情，放声大笑：“何人能将荆州进，唯有今朝吕子明。”言下之意：自从荆州落到了刘备的手中，小辈英雄周瑜虽然能破百万曹兵，却为了一个小小的荆州弄得气绝身亡。今日我只用一条小小的诈死计，使得“原璧归赵”，夙愿得偿。

    一清早，吕蒙命人四处路口张贴告示，说明荆襄本是江东之地，建安七四年刘备强占硬借，言明取两川必还，后关羽盘踞多年，不肯归还。今以巧计夺之，并不与子民相干，大军秋毫无犯，尊老爱幼，各业照常经营，并无妨碍等等。并在要道之中将刘备昔年写下的一张“借据”公布于众，告示天下。——只当一张“借据”无用，谁知今天大起作用。真是“千年文书可作药”。——吕蒙又令人盘查库府，清点财物，登记钱粮。号令三军不得妄自私闯民宅，违者立斩。开放大牢，除了江洋大盗以及魏将于禁以外，一律放归家乡。由此，百姓皆感吕蒙之恩。吕蒙又传出一条将令。未奉将令，不得擅闯内堂。因为内堂中居住的是关云长的家眷。

    到天亮，百姓出门一着，街道之上三步一岗，五步一哨，全是江东的军队，城墙上的旗号全都换了。一夜之间，恍若隔世，世道大变。百姓人家吓得不敢出门，经商者不敢开张，十分恐怖。但是过了一时半天，并不见吴军相扰，方才放下心来，也有胆大些的出门上街走走，见城中吴军队伍肃然，多有扶老携幼之辈，并不似想象中的那样混乱，又见主要道口张榜告示，安抚百姓，且又有刘备昔日的“借据”，这才一传十，十传百，各各奔走相告，荆州重又兴隆热闹起来，一如既往繁华的情景。

    吕蒙占了荆州，并不以此为止，立即写下一封书信，命人送去公安城中，劝谕守将傅士仁献城归降。

    且说公安城内，一大早见外边江东的军队将城关团团围定，为首之将乃凌统和朱然，不时地传来了吴军的呼喊声，令傅士仁速速开关投降。守军报进了衙门。傅士仁闻报吴军忽然而至，将通往各处的路都切断了，急得他在大堂上走来踱去，不知所措。就在此时，一人走上大堂，来到傅士仁面前，“士仁，缘何坐立不安？”

    傅士仁抬起头来一看，原是西川旧主、亡国之君刘璋。便长叹一声道：“季玉皇爷，公安遭困，无处求援，本将军岂不要焦急？”

    自从失去了西川，刘璋就被迁移到公安来，受到关云长的保护。虽然身处公安已没有昔日的威风，日子倒也过得清闲逍遥，没人管束，吃穿不愁，常与当地巨贾豪绅来往，有事也常到衙门中叙话。拿刘璋来说，一个五十四州的国家都已失掉，又何在乎一座小小的公安城呢？因此，闻得城外的风声，就赶上了大堂。见傅士仁急成了这个样子，暗自发笑。便劝道：“依某看来，吴军围城，必已取了荆州，关云长大势将去，汝可开关投降。”

    傅士仁眼睛一瞪，责问道：“皇爷怎出此言，若被君侯知晓，性命难保！某奉令守城，岂可不战而降，怎对得起君侯与汉中王？”

    刘璋冷冷地笑道：“将军既有这般良心，昔日投顺玄德时，可曾想到对不起吾否？”

    “这个……”一句话击中要害，说得傅士仁哑口无言。

    傅士仁本是西川人，在刘备进取西川时，从葭萌关投降的。因此，刘璋这一句话简直像一个闷棍，无以对答。

    忽儿又有手下来报说：“吴帅吕蒙遣使已到关外，求见将军。”

    傅士仁知道情况严重，急令传见。来使将吕蒙的书信呈上。傅士仁展开一看，上面写明，荆州本是东吴旧地，如今本督已取而代之。公安孤城一座，四下无援，克日便可攻取。望将军识大体早日投降，本督一向以仁义为本，定当重用。

    傅士仁见了吕蒙的书信愈加急得不得了，荆州一失，就等于失了荆襄九郡，这一点傅士仁看得十分清楚。要是再坚守下去，最多拖延一两天时间，城池早晚要破，到那时等待他的决不会是吕蒙的安抚和笑脸，而是灭顶之灾。傅士仁心在颤抖，手也在战栗，总难想出解脱之计。苦思冥想一条计也想不出，却想到了关羽的身上。当然到了这种关键时刻，傅士仁不会想到刘备和关羽对他的好处，却想起了当时失守襄阳被关公责打二十军棍的事上，此事一直萦绕在他的心上。最怨很的是，自从投到了刘备的手下，到今天未得到过一官半职，责罚倒有过几次。一个小小的公安守将，像这样干下去又有什么前途！傅士仁觉得，再在刘备手下谋职也不会有出头之日，遂当机立断投靠江东。小人之辈，遇事先为自己打算。傅士仁立刻传令军士往城堵上扯出白旗，然后大开城门，迎接吴军进关。

    凌统和朱然引军进入公安，直入大堂。傅士仁拱手笑迎。二员吴将也不多说，回城安置了军队，巡视了城中的仓廪库府之后，便带着傅士仁要去荆州见吕蒙。一旁刘璋早已修下一纸书信，递于傅士仁，要他转送吕大都督。傅士仁收藏了，便跟着凌统和朱然二将出了公安。

    天将傍晚，凌统等人到了荆州，立刻求见吕蒙。上得大堂，只见吕蒙稳坐中央，傅士仁急步上前，“吕大都督在上，小将傅士仁特来归降，在此拜见！”

    “傅将军少礼。将军既已归顺东吴，理当与本奋同心协力，共建功勋。”

    “小将愿效犬马之力！”说话之间，傅士仁摸出刘璋的书信，双手呈了上去。吕蒙只道是一封军情书信，拆开来一看，却是一张状子，是刘璋控告荆州守将潘才，说他昔日在公安时，对刘璋进行敲诈勒索，诈去大量金银珠宝。今闻江东收复荆州，故土归主，因此特来申诉。而且信后还附了一份被骗之物的清单。

    吕蒙看了这一纸诉状，明白潘才定是仗势欺诈，因而一声断喝：“潘将军，今有西川故主刘璋告汝诈骗财物。可有此事么？”

    潘才哪里肯承认，矢口否认道：“大都督，刘璋亡国，遣送公安，某尽心荷护，岂会干出这等勾当？”

    吕蒙对他笑了一笑，心里想，这点径渭分不清，我还做什么都督！西川亡，刘备必定会假施仁义，让他把私宅中的大量财物带到公安。一个君主，家财虽不能说是堆积如山，但也至少要有数千箱东西。这些东西都是价高无比的，谁见了不眼红。再说你潘才又不是一个大财主，他要谎告你什么，分明确有其事。吕蒙也不与他多说，