已离开了下邳，并不在城里。”

    “他上哪里去了？”

    “两个多月之前，在下邳被围之初，吕布派他到寿春袁术处求救兵，可是袁术始终没有派来一兵一卒，秦宜禄也杳无音信。后来吕布又派出使者设法出了城，再到寿春去催促袁术发兵，使者回来，再也进不了下邳城，在城下用箭把一封信射入城中，信上说，袁术不敢与曹公交锋，百般支吾，不肯出兵，还给秦宜禄娶了一个汉朝宗室的女人为妻。秦宜禄在南方安了家，也就不想回到这危城来了。”

    关羽一听这话，关切地说：“这样一来，秀娘的处境不是更加艰难了吗？”

    张辽叹了一口气说：“是的，不仅生活困窘，还要受吕布的纠缠……”

    说着从怀中取出一封信，递给关羽说：“我出城之前，不知道她怎么知道了消息，亲自把这封信交给我，让我设法交给你。”

    关羽接过信，急忙打开观看，映入眼帘的，仍然是那熟悉的纤秀妩媚的字体，字里行间都渗透着无限的相思与哀怨：

    “长生兄鉴：与君别后，思念日殷；天高地阔，鱼雁渺茫；本自伤怜，又罹战祸，隔断城池，幽明异路；夫君庸碌，临淮不归，妾心依依，唯念故人。城破在即，前程难卜；君如有心，速思拯救。秀娘泣拜。”

    关羽读了信，情绪很激动，心绪也很复杂，有欣喜，也有担扰。欣喜的是，秦宜禄已经离开了秀娘，在淮南另立了新家，这对自己和秀娘来说，是一个难得的重新结合的机遇，而且秀娘对自己的怀念与企盼之情，已经跃然纸上，自己怎能轻易地错过时机呢！担忧的是，城破之日，秀娘和其他女眷一样，会成为战利品，被围城的将士所掠夺，曹军处于强势，我军处于弱势，她多半会落入曹军之手，那时再想从虎口中夺回来，就很困难了。

    张辽的告辞打断了他的思绪，他见张辽立起身来要走，忽然想起了一件事，忙问张辽说：

    “文远，有一件重要的事我还忘了问你，吕布进攻沛国时，掠去了我家主公的甘夫人与糜夫人，至今下落不明，我主公为此日夜忧心，不知这两位夫人的近况如何？”

    张辽说：“二位夫人很安全，吕布并没有对她二人无礼，而且还妥为保护。他虽然是个好色之徒，但对你家主公的眷属还是很有分寸的，请告诉你家主公，让他放心好了。”

    张辽走后，关羽急速来到刘备的帐中，首先向他报告了张辽带来的有关甘、糜二夫人的消息，请主公放心，然后和刘备商量拯救秀娘之计。

    刘备早就知道关羽和秀娘的事，他想了想说：“这件事只要曹孟德肯帮忙，答应在城破之后把秀娘赐给你，就不会有什么大问题了。”

    关羽领悟，便积极寻找机会。一天，关羽随刘备到曹操营中议事，曹操在和刘备的交谈中，提到了城破之后的一些设想，谈到城中的女人，他对刘备说：“城中有一个美女，名叫貂蝉，不知豫州可听说过吗？“刘备说：“此人因为与董卓之死有关，几乎是家喻户晓，我岂能不知道。”

    “她长得异常美貌，不然怎会掀起吕布和董卓之间的醋海波澜呢!人称她有沉鱼落雁之容、闭月羞花之貌，可与春秋时的西施和前汉的王昭君相媲美，乃天下尤物也。”

    刘备微笑着说：“这样的尤物，城破之后不是成为明公的掌中之物了吗!”

    曹操眨了眨他那睿智而又狡猾的眼睛，摆了摆手说：“哪里哪里，豫州也为征讨吕布尽了力，一旦城破之后，城中的金帛子女，自然可以分享。”

    刘备说：“备已有甘、糜二夫人，再无非分之想了。不幸她俩被吕布掠去，至今下落不明，这是备的一块心病啊!”

    曹操慷慨地说：“豫州不必为此忧心，一旦城破之后，自可破镜重圆，这事就包在我身上了。”

    刘备闻言，忙对曹操表示谢意。曹操沉吟了片刻说：

    “听说云长尚无家室，城破之后就把貂蝉赐与云长好了。”

    刘备忙乘机说：“可云长有意中人在城内，他日夜思念的是那意中人，心里哪有什么貂蝉？只望日后明公能成全他与意中人结成美眷，他就感戴明公的大恩大德了。”

    曹操一听这话，哈哈大笑说：“想不到云长虽是武人，却也不乏儿女情长。不过这并不奇怪，自古就有英雄爱美人的说法嘛!”

    接下来，曹操端详了一下关羽，用幽默的口吻对他说：“云长，你的意中人是谁？还不从实招来？”

    站在刘备身后的关羽，向前走了两步，俯下身子，毕恭毕敬地对曹操说：“就是吕布手下的将领秦宜禄之妻，名叫杜秀娘。”

    曹操一闻此言，感到有些困惑，急忙追问道：“秦宜禄的妻子，怎么会和你有染？”

    说到这里，他用手敲打着自己的脑袋，似有所悟地说：“噢，是了，大概是吕布投靠豫州期间，你和那个女人勾搭上的吧？不过，这也没有什么，谁还没有一点风流韵事呢？”

    关羽赶紧解释说：“想关某乃一介武人，生性愚钝，不识风月，哪有什么风流韵事。事情是这样的，关某年轻时，在家乡曾随一位隐士学书习剑，她是我师父的女儿，我们已经订了亲。我杀了霸占她的仇人，逃亡在外，由于阴差阳错，她和秦宜禄结了婚。”

    曹操听了关羽的陈述，绺着胡子，点着头说：“噢，原来如此!不妨事，但等城破之后，我杀了秦宜禄，把那女人赐给你好了。”

    关羽说：“不劳明公动用斧钺之刑，现在秦宜禄并不在城中，他早已投到袁术那里，袁术又为他娶了一个汉家宗室的女人为妻，他在淮南又成家了。”

    “那就更好了，你的意中人既然已经被遗弃，你们重续前缘，更是顺理成章的事了。”

    关羽见曹操已经应承，态度非常友善，他原来的顾虑便完全打消了，又毕恭毕敬地说：“明公能成全此事，关某没齿难忘!”

    曹操斩钉截铁地说：“你放心吧!我说话算数，你们的遭遇很不幸，绝不能再让你们劳燕分飞了。”

    说着，他从几案上拿起木简和笔，问关羽说：“她叫什么名字来着？”

    “杜秀娘。”

    “噢，杜……秀……娘。”曹操嘴里念叨着，就把这三个字写到木简上了。

    当天夜里，关羽思念着秀娘，翻来覆去，久久地难以合眼。不知什么时候睡过去了，梦见的还是秀娘。

    他看见秀娘落入一个黑洞洞的深渊中，急忙跳下去援救，终于把她捞上来了，上了岸还紧紧地抱住她不放，怕再失去她。好久好久，他放下了她，给她换了一套漂亮的衣服，拉着她走进了一个大厅，大厅的墙壁上贴的都是红喜字，原来这是成亲的花堂。亲朋好友蜂拥而入，他俩在喧嚣的祝福声和鼓乐声中拜了堂，然后用彩绸拉着新人走进布置一新的红彤彤的洞房，但他拉着彩绸的手还没有松开，新人却不见了。

    他疯狂般地跑出户外，高喊着：“秀娘!秀娘!你在哪里？”但没有回声，也见不到她的影子。他上了天，入了海，翻越了高山，涉过了大河，走过喧闹的市集，走过幽静的乡野，在雨中飞奔，在风中呼号，就是找不到秀娘。

    从梦中惊醒时，全身热汗淋漓，脑袋发胀，腰腿酸痛，非常疲乏。关羽自言自语地说：“唉，这是怎么了!”

    7

    吕布的投降，比关羽预料的要快一些。与曹操谈话不过三天，吕布的部将侯成、宋宪、魏续等捆绑了陈宫，打开了城门，率所部出城投降。曹兵从城门蜂拥而入，吕布见势头不妙，率领一部分亲兵登上了一个城楼———白门楼，曹兵随即把白门楼围了个水泄不通。吕布走投无路，只好走下城楼投降。

    刘备和关、张的驻地离白门楼较远，他们听到吕布投降的消息也赶紧率兵冲入城内。只见城内乱哄哄的，有一些吕布的将领被押解着前进，他们手下的士兵都放下了武器，被集中到指定的地方看管起来。关羽最关注的是城中女人的情况，他常常看到曹兵押解着一些蓬头垢面的女人，不知去往什么地方，问一个曹兵： “把他们带到什么地方去？” 那士兵答道：“曹公有令：吕布及其部下的女眷都要集中到北门里的几间大房子里。”

    关羽打着马，跟随他们走到北门里的那个地方。那是两栋很大而又非常简陋的土房，里边透出浓浓的马粪味。押送女人的士兵对关羽说：“这是两栋马厩，吕布的军队被围了三个月，城内粮食用尽，马也快杀光了，所以才空了起来。”

    关羽把马栓在一棵树上，走进了一栋屋子。这屋子窗户很小，光线昏暗，气味难闻，潮湿的地面上铺着乱草，有几十名女人蜷伏在乱草上，个个都是蓬头垢面，骨瘦如柴，只是眼睛都显得很大，并发出恐惧的，疑虑的寒光。

    那曹兵对关羽说：“她们都是吕布的将吏的家眷，先集中起来，怎么处理还不知道，反正没有她们的好下场!”

    关羽挨着个儿仔细辩认，并没有发现秀娘。又到另外的大屋子里去辩认，也没有发现她。关羽很失望，问两个看门的军吏：

    “二位老兄：你知道有个杜夫人在哪里吗？”

    高个子的军吏反问道：“杜夫人？哪个杜夫人？”

    没等关羽回答，那个个头矮一些的军吏抢过话头说：“秦宜禄将军的夫人呗!那可是个出名的人物，城中有两个最著名的美人，一个是貂蝉，一个便是杜夫人。”

    关羽忙问：“你知道她在哪里吗？”

    小个子答道：“听说城破之后，曹公马上派人把她接走了。”

    大个子纠正道：“不，接走的是刘豫州的二位夫人。”

    小个子对大个子白楞了一眼说：“哥们儿，你只知其一，不知其二。刘豫州的夫人被接走了，那两个美人也被接走了。”

    关羽急忙追问：“接到哪里去了？”

    小个子说：“这个我就不知道了。你认识杜夫人？”

    关羽有些结结巴巴地说：“她……她是我的亲戚。”

    大个子说：“你不必担心，她被保护起来了。”

    关羽很困惑，心里好像有一团乱麻在缠绕着，一时也理不出头绪来。

    这天下午，曹操在白门楼附近吕布的中军帐中提审了吕布、陈宫和高顺。刘备也在坐，张飞则作为刘备的随从侍立在刘备的身后。关羽心绪烦乱地在到处寻找秀娘，没有随刘备同去。他寻找到天黑，也没有打听到一点儿确切的消息，晚饭后独坐在帐中，对着摇曳的烛光呆呆地出神。

    张飞嘴里哼哼着河北小调，信步走进来了，坐定之后，向关羽介绍着今天审问吕布的情况，说得很详细；但关羽心事重重，在考虑着秀娘的事，并没有听进去，只是有一些断断续续的印象，吕布是个软骨头，竟向曹操求饶，曹操好像要饶他不死，主公说：“明公还记得吕布是怎样事奉丁建阳和董太师的吗？”曹操听了这话，便下令杀了吕布。陈宫很有骨气，曹操有宽恕他的意思，他却头也不回地去就戮。

    其中使关羽感受最深的，是这样一个片断，吕布对曹操说：“我吕布待诸将甚厚，而诸将在最紧要的关头却都背叛了我。” 曹操说：“你背着自己的妻子，去爱诸将的妻子，怎么叫待诸将甚厚!”

    张飞述说到这里，关羽拍案而起说：“曹孟德可谓一语中的，一个主帅，与部下的妻子有染，怎能保证部下在紧要关头不背叛他呢？”

    第二天，一个盛大的庆祝宴会在原吕布的中军帐中举行，曹、刘双方的文臣武将都前来参加，会上美酒飘香，佳肴杂陈，乐声悠扬，舞姿翩翩，好不热闹欢腾。曹操与刘备对坐在上席，曹操身边有典韦，刘备身边有关、张护卫。

    宴会一开始，刘备就端起爵来对曹操说：“明公，我先敬你一杯，这有两层意思：一是，祝贺明公神机妙算，攻下了下邳城，斩了吕布、陈宫、高顺等人，立下了丰功伟绩；二是，赖明公之力，我得与两个妻子团聚，这酒聊以表示我的感谢之情。”

    说着，双手把酒递了过去。曹操接爵在手，谦虚地说：“这两层意思，我都领情了。不过，这一，诛灭吕布，也有豫州的功劳；这二，帮助豫州与夫人团聚，是我应该做的。这酒，我倒是受之有愧了。”

    说着，便把酒饮了下去。二人开怀畅饮，谈笑风生，气氛很热烈。提到了貂蝉，曹操兴致盎然地说：“城破之后，我命人寻到了她，虽然风尘满面，衣着不整，仍是光彩不减，惹人喜爱，真天仙也。”

    刘备乘势问道：“敢问明公，将如何发落这个天下尤物？”

    曹操笑而不答。刘备已经看出了曹操的心意，追问道：“难道明公有怜香惜玉之心，金屋藏娇之念吗？”

    曹操只是不答，反而狂笑起来。关羽一见此刻所谈的是女人的话题，便在曹操止住笑声之后，向前走了两步，俯下身子问道：“明公，还记得末将所托之事吗？”

    曹操忙说：“没忘，没忘!你说的那个女人，名叫……”

    关羽忙说：“杜秀娘。”

    曹操说：“是的，杜秀娘，我那木版上写着呢!你不要着急，我要继续为你找下去，你自己也找，大家都找，只要她还活着，总是会找到的。可是，在这兵荒马乱的时候，又处于危城之中，人人都面临着死亡的威胁，何况是一个弱女子呢!”

    自从下邳城破之后，关羽每天都在到处打听秀娘的消息，刘备也派人四处寻找，张飞也忙得不亦乐乎，可是，十多天过去了，仍然没有什么下落。一天傍晚，吃过了晚饭，关羽坐在帐中读《春秋左传》，因为思念秀娘，他的心中非常烦闷，书拿在手里却读不下去，只觉得眼前有些模糊的小黑点在跳动，书上说的什么，却茫然不知了。

    张飞带着满腔怒火走了进来，对关羽大声地喊道：“云长兄!你找的那个女人有下落了! ” “噢!是吗？”关羽应了一声，这突如其来的消息使他又惊又喜，书从手里滑落到地上。稍微冷静了一下，问道：“她在哪里？”

    “在曹操那里。”

    “真的吗？”

    “千真万确，我是听曹营中的一个老乡亲口对我讲的。”

    “那么，我去接她!”关羽说着，就要往外走。

    张飞拦住他说：“我的傻哥哥，你接什么!听说那天曹兵进城之后，曹操便派出几名亲信的军吏寻找主公的甘、糜二夫人以及貂蝉和杜夫人，她们很快都被找到了，都送到曹操那里去了。”

    “有这种事!有一天我问曹操，曹操说还没有找到啊!”

    “他在骗你。事实是：曹操把甘、糜二夫人送还给主公，貂蝉和杜夫人却被他纳入后房独占了!”

    关羽一听这话，只气得火冒三丈，拔出佩刀，砍下几案的一个角，大叫着：“曹操!曹阿瞒!有他没我，有我没他!我和他拼了!”

    张飞也拔出佩刀，在空中挥舞了两下，拉着关羽说：“走!我们找曹操去算帐!”

    刘备恰在此时走了进来，应声问道：“算什么帐？”

    张飞把事情的始末向刘备述说了一遍。

    关羽接下来说：“杀父之仇，夺妻之恨，不共戴天啊!我不杀了曹操，还算什么男子汉!”

    刘备不慌不忙地说：“你们先冷静一下，坐下来，我们商量一下再说。”

    二人都不情愿地坐了下来，都把佩刀插回刀鞘里去，胸中的怒火却有愈烧愈旺之势。好久好久，三个人都不说什么。人称刘备“喜怒不形于色”，其实他正在努力地思考着问题，而且对这件事也很气愤，不过从表面上看，好像很平静罢了。还是刘备首先打破了这不正常的沉默的气氛，问关、张二人说：“你们这次前去，能杀了曹操吗？”

    两个人没有回答，刘备接着说：“曹操身旁侍卫和亲兵甚多，防卫严密，你们是杀不了他的。”

    二人只是坐在那里生气，仍然不搭腔。刘备又接着说：“再者说，从大局着想，现在还不应该和曹操把关系搞破裂了，还要忍让一些才好。”

    二人一听这话，火气更大了。关羽咆哮着说：“忍让？是可忍，孰不可忍!”

    张飞几乎要跳起来，用洪钟一般的声音对刘备说：“主公，恕我直言，敢情在城破之后，曹操派人找到了甘、糜二位主母，都还给了你。你们夫妻团聚了，可云长兄却让曹操夺去了心上人。如果二位主母让曹操夺走，你能忍让吗？”

    感情内向的刘备，在张飞的责问之下，虽然心里也不平静，但外表上却没有什么异常的表现，仍然心平地和地开导他们说：“在兵荒马乱的环境中，我多次失去妻子和儿女，这是你们都知道的。这也是无可奈何的事，不能太想不开。你们二人追随我南征北战，东档西杀，已经十几年了，为的是什么？”

    关羽强忍怒火，喃喃地说：“为的是辅佐主公建功立业，兴复汉室，重整河山。”

    刘备说：“是啊，这就是我们的远大理想，也是一桩英雄业绩。为了实现这个理想，不仅可以抛家舍业，也可以割断儿女私情。如果总是儿女情长，就难免要英雄气短啊!”

    关羽说：“撇开私情不讲，从国家的角度来说，曹操挟持天子，有篡夺之心，是我们兴复汉室的巨大障碍。为什么不及时除掉他反而要攀附他？”

    刘备说：“这个我很清楚。但是在当今的群雄角逐中，曹操可以用天子的名义发号施令，兵力也比较强大，除了河北的袁绍之外，是没有人能和他抗衡的。我们现在没有立足之地，处境相当困难，只有暂时攀附他这棵大树，以后再见机行事，徐图发展了。”

    对刘备的这番意思，关羽仍然想不通，他不满地说：“我们不能特立独行，反而要仰他人鼻息，岂不太窝囊了吗？”

    刘备笑了笑，平心静气地说：“这不过是韬晦之计而已，如果永远甘为人下，还算什么英雄？老子有一种思想，叫做相反相成，你们知道吗？”

    关、张二人说：“愿闻其详。”

    刘备说：“他告诉我们，你想要前进，就先后退；你想要拉紧，就先放松；你想要取得，就先放弃；依此类推。比如，我们想要建功立业，出人头地，而在时运不济时，就不妨先攀附强者，暂时低声下气，甘为人下，这就叫韬光隐晦，亦相反相成之道也。”

    刘备的这番话，关羽还不能完全理解，但在事后反复琢磨，他起码明白了一个简单的道理：为了酬答主公的知遇之恩，辅佐他建功立业，就应该先放下自己的儿女私情。如果在这时候和曹操闹翻了，岂不扰乱了主公的韬光隐晦的大计？不过，尽管如此，在此后的一些日子里，他的心情始终是沉重、郁闷和沮丧的，总觉得是失去了一个男人的尊严与自信。

    时隔不久，孙乾和简雍根据刘备的授意，为关羽物色了一个妻子。她姓胡，是一个大家闺秀，虽然早已过了及笄之年，因为时局动乱，仍然待字闺中。在戎马倥偬的环境里，婚事办得快捷而简单，在下邳城外关羽的军营里，张灯结彩，鼓乐喧天，在刘备的主持下，39岁的关羽和25岁的胡氏拜了花堂，入了洞房，众人则藉机痛饮了一番，而对于刘备来说，总算是了却一件心事。