的断墙残壁的污斑、有着像大理石纹样的石头的杂乱无章的纹样加以凝视的话，你会与那里的种种想象力遭遇，各种风景、纷乱的战斗场面、各种各样的精神态度、奇形怪状的人头与脸的形状、种种变化多端的服装，还有其他数不清的事物，都会在那上面出现。这是因为精神只有在那种暧昧中才会被激发起来，只有在那种混沌中才能发现许许多多的创造。”他的这番话可说是曼雷们的艺术实践的最早的理论根据。致力于表现自己内心世界的现代艺术家们从达?芬奇的这番话中悟到了艺术表现的新的可能性。他们通过眼力对现实的抉择，发现“惊异之美”。这不仅仅是一场考验眼力的游戏，也是对艺术家的智力与感性的考验。艺术家们通过这种对现实事物的凝视，使事物脱离其具体机能的束缚，赋予其新的意义与价值，以此重新与现实生活发生一种创造性联系。这是现代艺术的一个根本性转变：从“制作”到“发现”的转变。而照相机正是一种不可多得的凝视的利器。曼雷透过他的镜头凝视巴黎的种种事物，将他们从其被人们认为是理所当然的本来意义的脉络中隔离出来，使其转化为别一种意义的存在，从中发掘隐身于纷繁的都市表象下面的都市的“惊异之美”。

    与他的其他的风格鲜明的照片不同，曼雷的这些都市照片显得很为平实。他在拍摄这些照片时尽可能诚实地履行记录的使命，尽量抑制艺术家常有的自我表现欲。他以可说是被动地全盘接受拍摄对象的心态，以平实的角度，沉稳的构图，诚心诚意地为他看到的对象提供机会，让其自我表现。在他而言，已经是“惊异之美”本身的“实物”其实早就风格特异，已无必要再由艺术家对之动手动脚。艺术家对此照单全收即可。但他的高超之处在于，他虽是全盘接受现实，却又同时有能力将此现实转化为一种梦境般的照片现实。或者说他有能力将梦境转化为照片这个现实。