98李鸿章

    清政府的替罪羔羊

    有许多国人痛骂李鸿章是卖国贼，而日本人却评价他说：“知西来大势，识外国文明，想效法自强，有卓越的眼光和敏捷的手腕。”那么，李鸿章在腐朽的大清王朝究竟担当了一个什么角色呢？

    李鸿章于1823年（道光三年）出生于合肥县东乡，字子黻、渐甫，号少荃、仪叟，谥文忠，在兄弟中排行第二。李家世代耕读为生，到李鸿章高祖时，才以勤俭致富，但一直与科举功名无缘。李鸿章的父亲苦读多年后，终于在1838年（道光十八年）考取进士，使李氏家族成为当地的名门望族。

    李鸿章6岁就进入书屋学习。他聪明好学，先后拜堂伯仿仙和合肥名士徐子苓为师，攻读经史。1847年（道光二十七年）他考取进士。入京后，他在当时任刑部郎中的父亲引领下，遍访了京都大官，得到他们的器重和赏识，并与这些人一直保持着密切的关系。这奠定了他一生事业和思想的基础。

    1853年（咸丰三年），李鸿章受命回安徽办团练，先后随周天爵、李嘉端、吕贤基等清廷大员在皖中与太平天**、捻军作战。1860年（咸丰十年），李鸿章统率淮扬水师，因军功显赫，于1862年（同治元年）被任命署理江苏巡抚，此后又兼署通商大臣。从此李鸿章扶摇直上，开始了他在晚清政治舞台上纵横捭阖的四十年。

    1863年（同治二年）、1864年（同治三年），李鸿章率淮军攻陷苏州、常州等地，和湘军一起镇压了太平天国运动，接着又镇压了捻军，因此被誉为“中兴名臣”。太平天国运动被镇压后，湘军逐一遣散，李鸿章的淮军成为最大的汉族军阀集团。

    李鸿章既背负着几千年来中国传统文化这个沉重的包袱，同时又是一批站在时代前列的有识之士。他于1870年（同治九年）继曾国藩出任直隶总督，掌握了外交