97左宗棠

    以诸葛亮自居的举人

    光绪十一年（1885年）7月27日清晨，74岁的湘人左宗棠停止了呼吸。两天后，丧折送到慈禧手上，她不由感叹“中国不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”。综观左宗棠的一生，他永远在较劲，和自己较劲，和黑暗的现实较劲，和命运较劲，和体制较劲，他的铮铮傲骨，深远地影响着后人。

    左宗棠与命运的第一次较劲，是在他入仕之前。左宗棠自幼就天性颖悟，从来不死读书，更多地讲究经世致用。可惜的是，幸运之神并没有因此而眷顾他。1832年（道光十二年），他参加在省城长沙举行的乡试，因“搜遗”中第，但此后的六年中，三次赴京会试，他均不及第。

    这对左宗棠的自尊心来说是个极大的伤害。他本打算隐居山林，“长为农夫没世”，但又不忍就这样埋没自己的鸿鹄之志。而在当时，林则徐对他十分器重，两人曾在长沙彻夜长谈，对治理国家的根本大计，特别是关于西北军政的见解不谋而合。林则徐认定左宗棠是“非凡之才”，并将自己在新疆整理的宝贵资料全部交付给左宗棠。于是咸丰二年（1852年），当太平天国大军围攻长沙，省城危急之际，左宗棠应湖南巡抚张亮基之聘出山，投入到了保卫大清江山的阵营。左宗棠一生的功名也就从此开始。

    左宗棠就这样成为了湘军的重要领军人物。他成功打败太平天国，进剿西捻军和西北反清回民军，镇压陕甘回民起义，忠心维护着已经岌岌可危的清王朝。而在这期间，“洋务运动”在他的手中也风生水起。1866年（同治五年），他开始筹备建立船政学堂，在福州马尾择址办船厂，这是中国第一个新式造船厂。1867年（同治六年），在陕甘督办军务期间，他也没让“洋务运动