力的后果严重得多。急脾气的人变得更爱生气，偶尔的紧张时的头痛变成经常性的偏头疼，心悸导致胸部疼痛，严重的焦虑变成了惯常的生活状态。
3慢性压力第三种压力与急性压力有关，但却没有急性压力那种激动和兴奋。实际上，长期、慢性的压力会使人们逐渐习惯于一种承受压力的生活，并把它当成是自己的一种生活方式；这些人看不到任何出路，无法摆脱贫困的生活、工作中的不和谐、恶劣的环境或身体上的不适。
压力是人们面对威胁时产生的一种原始的“战斗或逃跑”反应，此时，人体以一种非常复杂的方式对危险、挫折、愤怒和各种各样的心理情境做出反应。这些反应初期有着非常积极的作用，它们可以使人增加活力、提高警觉性和持久力，从而对不同的情境做出适当的反应。比如，对急性压力的最初反应能使人的思考和行动变得更加敏捷。当一个人就要跟迎面驶来的汽车相撞，或者身体遇到了其他危险时，这些极端的急性压力可以使一个人的思考速度变得异常之快，以至于当他（她）做出选择的时候，时间仿佛都静止了，身体的反应也快得令人难以置信，从而帮助他避开危险。
美国陆军的基本训练以艰苦闻名于世，这当然会给受训士兵带来很大压力，但正是这些积极的压力反应能使士兵做出甚至做梦也不敢想像的事，这些任务远远超出了他们的能力。比如，为了在截止日期之前完成生产任务，企业管理人员要处理一个又一个危机，这时他们会做出同样的积极反应，克服设备故障，解决销售困难，不管表面上有多少无法抗拒的因素可能导致失败，他们都要设法取得成功。我们将在下一部分讨论急性压力带来的一些积极效果。