者如此，每个人都希望别人能有所反应。为了证实这一点，有人曾经在一家酒吧里和人打赌，只要他向英国飞镖冠军挑战，不用超过四次他就有把握让这位行家里手认输。冠军掷出飞镖后，挑战者迅速在他面前举起了一张白纸，这样一来冠军就无法看见自己出镖的结果如何，而等到下一轮时上一支飞镖又已被及时清除。果然不出挑战者所料，第三轮时冠军的游戏就已经进行不下去了。由于无法目睹每次掷出飞镖的结果，他输掉了这一局。

    人们确实能够获知别人的反应——不过是在讲话结束以后。这就好比那位冠军将飞镖投掷了出去，却因不知道飞镖落下的位置而不知所措一样，大部分讲演者所感到的焦虑也可归因于此。但是，凡事预则立，不放则废。你必须预先估计到会场上会有片刻的停顿和静默，等到事情真正发生时就不会感到难以接受。此外，不同的听众自然会做出不同的反应；别指望普通大众和一位专业的技术爱好者会发出同样的呼声。如果询问任何一位演员日复一日地出演同一场表演为何不会觉得厌倦，你得到的答案总是如出一辙：“节目可能是一样的，可是观众每天晚上都不同呀。”不要由于过于焦虑因而误读了听众的反应。沉默可能意味着深沉的思考和同意的态度，但此时你却很可能将其理解为厌倦。

    我见到过一场只有一小群听众的讲演，听众们散坐在教室座位上。有个人坐在最后一排，看上去似乎漫不经心；整场演讲中他要么在纸上胡写乱涂，要么就是凝视着空气发呆。中场休息的时候，其他人很奇怪讲演者怎么能够忍受如此明显的粗鲁行径。讲演者的态度倒是相当从容，他回答说自己主要针对的是那些更关注本话题的听众们。但是，讲演结束以后，那个涂鸦者却走上前来表明了自己记者的身份，他非常喜欢和欣赏这场讲演，并将专门为此写一篇文章，感谢讲演者给大家带来如此精彩的发言。这则故事的教训是：不要揣摩听众的反应的内在寓意。否则，你的注意力将会从关注讲演的说服力分散开来，转而担忧听众似乎走神的原因，其实他们也许只不过是关心演讲中最艰深的部分而已。

    套用我在“信息娱乐化”讲话中使用的一个人物弗雷德博士的话来说，奇怪的是，我们往往在负面因素上纠缠不休而较少顾及正面因素。如果100位听众里有99个人喜欢一场演说，剩下的一个人却吝于给予赞美，我们总是倾向于注意最后那个人的负面评价。如果100位听众里有1个走神，我们也会不由自主地被他/她牵着鼻子走。但正如上面故事所表明的，你无法探知倾听者头脑里的思想。而人们的意见也仅仅只是个人的看法而已，并非事实。你演说的次数越多，你就越能够学着接受人们的赞美，微笑着摆脱那些负面因素的影响。