民营企业长寿难。在国内，要找一家存活了19年的民营企业，恐怕不容易，找一家活了19年而且活得有滋有味并且上规模的就更是难上加难。中国人都知道“合”字难写，尤其合伙做生意，一次两次容易，长期合作，兄弟父子都不容易处好关系。但在广东省佛山市南海区，没有血缘关系的6个人从1984年开始，19年间不离不弃，硬是一起把一个资产仅万余元的小作坊打造成如今净资产过亿元的现代企业。
杜泽桦——联邦家私集团的董事长兼总裁——便是这6个人中的核心人物。
给姑姑做家具引来路人围观，设计展产品预订排到120天以后
“联邦”所处的南海是著名的传统“藤乡”，公司创始人中有一半原来就在当地藤厂里做过，所以出来搭帮干的时候，选择的也是藤家具。当时，藤家具一般都在山货店里销售，档次低，价格便宜，式样也是几十年一贯制，就那么几种。杜泽桦发现，广东有两家专做出口藤具的国营厂采用国外设计，做的藤家具比国内销售的高档很多。伙伴中有学过美术的，就照着这两家厂子的样，从如何使藤家具更好看用起来更舒服入手进行设计，做出的藤家具果然美观许多，拿到广州迎春花市上一展出，大受欢迎，引得同行纷纷模仿。
1986年，杜泽桦一个刚去过欧洲的姑姑搬家，他向姑姑推荐自己的藤家具，但姑姑告诉他，在欧洲，木家具才是家具主角，看上去很高档，要他们替自己做一套木家具。杜泽桦和伙伴们花了两个多月设计了30多款，被选中的一款做出来后送到姑姑楼下，竟引来路人围观，搬进姑姑家里，见过的人一致称好。从此，杜泽桦们开始专门生产木家具。
酒香也怕巷子深。家具好，没人知道，销售就成问题。杜泽桦别出心裁，联合广州东山百货大楼搞了个“90年代家私展望”。当时还是1986年，如今被销售商们用滥了的一些宣传方式还鲜有人发掘。杜泽桦们打出“90年代家私”的超前旗号，产品时尚感强不说，还起了个洋气的名字——“联邦”，很多人以为是德国产品，吸引了广州媒体和市民的大量眼球，参观购买联邦家私的顾客一时排成长龙，联邦在广州一举成名。
这使杜泽桦他们逐渐领悟：做家具，想经营领先，首先要设计领先。
到1990年，杜泽桦陆续引进意大利、日本、中国台湾等地的先进设备，开始工业化生产，产能大幅度提高。那一年，他们又在东山百货大楼举办“联邦家私设计展”，顾客蜂拥而至，预付全额货款后的交货日期从3天一直排到120天，在珠江三角洲一时成为同行追逐模仿的对象。
蚂蚁多了都会咬死大象，大象最好不让蚂蚁上身
杜泽桦说，蚂蚁多了都会咬死大象，大象要活得舒服，就要甩掉身上的蚂蚁，最好就不要让蚂蚁上身。中国地广人多，特别在门槛不高的家具行业，模仿成风，要保持行业领先地位，自己必须在产品原创设计和品牌经营方面与竞争对手拉开距离。
杜泽桦对自己的设计有信心。公司里收入最高的员工是一位来自法国的设计师，年薪比董事长高若干倍。1992年，他们还不是广东省家具协会会员，却硬是说服中国家具协会、广东家具协会和香港家私装饰厂商总会，联合举办了首届“全国家具设计大赛”。此次大赛有27个省市参加，除东道主广东省选送的15款作品参加决赛外，其他省市各从预赛中选出5款作品进入决赛，结果杜泽桦大获全胜——将13个奖项中的11项收入自己囊中。
这一下，联邦的知名度迅速扩展到全国，时逢邓小平南巡，经济发展开始进入快车道，杜泽桦们趁热打铁，创建联邦“营销共同体”——就是后来被广泛应用的连锁加盟经营形式。他们进一步走出广东，在全国建立经销网络，产值和利润也开始每年