１９９１年１０月瑞典诺贝尔奖委员会宣布把纪念诺贝尔经济学奖授予科斯。有趣的是，科斯和所有的诺贝尔经济学奖得主不同，他是在第二天才知道消息的。宣布诺贝尔奖的当天，科斯和太太正在非洲的突尼斯旅行，听到获奖的有关消息是第二天路透社一位记者找到他时才知道的。当时突尼斯的人民知道科斯是诺贝尔奖得主后，科斯立刻成了突尼斯的英雄。总统请他参加晚宴，车子前往时沿途的群众向他夫妇挥手。酒店不仅把他俩搬进最高级的房间去，而且在大门外悬挂红色的大横幅，说科斯住在这里。离开突尼斯时，航空公司把他俩升为头等旅客，起航之后，机上的全体旅客都有香槟酒招待，驾驶员则宣布是因为科斯在此飞机上而庆祝一番的。

    在获得诺贝尔经济学奖的这些学者中，萨缪尔森是最有价值的，他对经济学理论的贡献，在本世纪中仅次于费雪。但是萨氏为人锋芒毕露，不易多交朋友，所以他得奖没有人不同意，但是为之欢呼喝彩的并不多见。弗里德曼应该是第二位值得获奖的人——他的实证研究前无古人。然而，弗里德曼维护个人利益与市场经济的一贯言论得罪了许多人。

    科斯对现代经济学的整体贡献不及萨氏和弗氏，但科斯两篇石破天惊的文章，足以雄视百代，其思想将会影响将来的整个经济理论及方法。科斯获奖是实至名归，无话可说，但能一枝独秀地得到众多人的掌声，与他的人品不无关系。

    据笔者所知，科斯获奖受到新闻媒介重视的程度，为过去历届——自１９７６年弗里德曼以来所罕见，报章不但在重要的版面位置报道科斯的学术成就，而且发表社论。例如英国的《金融时报》和美国的《华尔街日报》都为此发表社论，这可是绝无仅有之事。报章所以如此重视其事,原因有二，第一是科斯的交易费用理论及产权理论，开拓了经济学新领域，强化了市场力量和法律作用，贡献极大；第二是科斯用普通英文写作，既没有复杂的图表，也没有高深莫测连数学系的学生也抓破头皮的数学方程，大家都看得懂，写起来自然较为起劲。第三，与科斯的为人平和，人品高贵有关。

    科斯其人：人格与品德

    科斯从小一直生长在英国的中产阶级家庭，又受过较好的教育，由此外表上具有英国绅士的最佳传统。科斯的一举一动、一言一行，在节奏上都比一般人缓慢，但看起来、听起来却有难以形容的舒适感。科斯有英国人的幽默，说话从来不开罪人，但在他温文尔雅的谈吐中，旁听的人大都有这样的感觉：他的思想何其敏捷而深邃。

    科斯的文字好得出奇，明朗之极。约翰逊（HJohnson）以文笔好而著名，他认为科斯是百年仅见的文字高手。读到科斯的文章，真像喝上一杯甘洌的泉沙子沁人肺腑。

    科斯一生专心致志地集中精力研究问题，稳扎稳打，循序渐进。科斯擅长于总结，但在没有实证的、做透彻的推论之前却不妄下结论。科斯对理论本身不感兴趣——他眼中的世界是真实的。科斯不以为任何标准论据是神圣的。

    科斯的思想有一个很特别的地方。对任何问题，科斯似乎是先有答案才试做分析。这与弗里德曼刚好相反。当人们向科斯提出问题或某种观点，他预感地回应：“你似乎是对的!”或“你似乎是错了!”问科斯一个问题，他脑子里好像在空中随意抓一下，拿一个令人莫名其妙的答案，然后再加以分析。这种纯粹预感在先的方法，其预感可能会错，但创意的确非凡！当然一个可取的创见，通常是必须通过慎重的分析和必要的逻辑支持的。不过，这也使科斯创见丰富。科斯认为他之所以有那样的本领，是因为他先以预感做出结论，然后才进行分析。与此相反的是，在芝加哥大学研究院的另一位老师，即后来变得大名鼎鼎的宾纳（KBrunner），他才智过人，为逻辑学的高手。宾纳有一个原则：未经慎重的逻辑推理,不应该有任何结论。从推理的严谨方面看，科斯不及宾纳，但若以创见言高下，则后者远逊于前者了。除了创见超人外，科斯的脑子还有两方面过人之处。其一，他在推理时一般化的能力很强。任何人提出任何稍有趣味的论点，他就往往可以立刻举出同类的论点或例子来论证。更有趣的是，假定与科斯讨论问题的人举出多个不同的例子来，他就返璞归真，将不同的例子归纳到同一例子上去。科斯曾经对张五常说过：“我这个人不可救药，因为任何人提出任何例子，我都想到马铃薯那里去了！”很明显，推理一般化既要求其异，也要求其同，而科斯的确有这种天