在我国浙江东部有一座风景秀美的名山——雁荡山。那里群峰峭拔险怪，山谷清幽深邃，尤其是它的山峰全都包容在各个深谷之中，形成了种种奇观：“自岭外望之，都无所见，至谷中则森然干霄”，“自下望之，则高严峭壁；从上观之，适与地平”。这些奇景形成了它有别于其他山岳的一大特色。

    为什么会出现这种奇景呢？这原来是流水的侵蚀作用造成的。雁荡山的地质构造以流纹岩类岩石为主，再夹杂一些泥土、沙砾。在远古时代，这里曾经是一块平原地带，以后在地壳运动影响下，上升为高达一千多米的平顶山地。同时，岩层中的垂直裂缝受到风化和流水的侵蚀作用，逐渐扩大加深，演变为沟谷；而坚硬的石岩部分便相对成为了耸立于深谷之上的山峰。

    沈括在笔记中论述了雁荡诸峰受流水侵蚀作用而形成的道理，并与黄土高原上“立土动及百尺”的地貌成因相映证，从而概括出两者在地形成因上的共同规律。用侵蚀作用来解释山脉的成因，这在世界地质学史上尚属首次。在欧洲，直至1788年才由英国郝登提出了侵蚀造山的主张，但较之沈括已经晚了七百多年。

    温州雁荡山，天下奇秀，然自古图牒【图牒】指地理一类的图书。，未尝有言者。祥符【祥符】即大中祥符，宋真宗赵恒的年号（公元1008—1016年）。中，因造玉清宫【玉清宫】宋代道教庙宇。宋真宗曾改建昭应宫为玉清昭应宫。，伐山取材，方有人见之，此时尚未有名。按西域【西域】古时称我国新疆及其以西的地区为西域。西域书，指从西域一带传来的佛教书籍。书，阿罗汉【阿罗汉】梵语音译，指佛教中的得道者。诺矩罗【诺矩罗】唐代和尚，俗名罗尧运，是当时的高僧。居震旦【震旦】梵语音译，即中国。东南大海际雁荡山芙蓉峰龙湫【龙湫】雁荡山上的一个水池名。湫，音ｑｉū……唐僧贯休【贯休】唐末五代的和尚，俗名姜德隐，能作诗，善书法。为《诺矩罗赞》，有“雁荡经行云漠漠【漠漠】昏暗的样子。，龙湫宴坐雨蒙蒙”【蒙蒙】烟雨迷茫的样子。之句。此山南有芙蓉峰，峰下有芙蓉驿，前瞰大海，然未知雁荡、龙湫所在。后因伐木，始见此山。山顶有大池，相传以为雁荡，下有二潭水，以为龙湫。又有经行峡、宴坐峰，皆后人以贯休诗名之也。谢灵运为永嘉守，凡永嘉山水，游历殆遍，独不言此山，盖当时未有雁荡之名。予观雁荡诸峰，皆峭拔险怪，上耸千尺，穹崖巨谷，不类他山，皆包在诸谷