在给《竞业旬报》写白话文章的同时，胡适也开始学做诗了。他的学诗竟与脚气病有些关系。

    徽州人出外，到上海求学或经商谋生，往往因“水土不驯”生脚气病，病时双脚肿胀，严重的四肢不能动弹，甚至丧命。据病情看大约是一种风湿玻胡适的父亲胡传就死在这个病上。

    胡适进中国公学不到半年也得了脚气病，他不得不向学堂请假，回上海南市他家里开的瑞兴泰茶叶店养玻养病期间容易无聊，便找书来消遣，他偶然找到一种古文读本，是清末桐城派最后一位散文家吴汝纶选的，其中第四本全是古诗歌。胡适对这本古诗大感兴趣，病中每天读几首，觉得比小时候读的那些律诗有味得多，又不必死讲对仗，自由多了。于是，他饶有兴味地背诵起来，《木兰辞》、《饮马长城窟行》、《古诗十九首》……一直读到陶渊明、杜甫，觉得又发现了一个新世界，自己便也学着做起诗来：

    有一天，我回学堂去，路过《竞业旬报》社，我进去看傅君剑，他说不久就要回湖南去了。我回到了宿舍，写了一首送别诗，自己带给君剑，问他像不像诗。这诗我记不得了，只记得开端是“我以何因缘，得交傅君剑”。君剑很夸奖我的送别诗，但我终有点不自信。过了一天，他送了一首《留别适之即和赠别之作》来，用日本卷笺写好，我打开一看，真吓了一跳，他诗中有“天下英雄君与我，文章知己友兼师”两句，在我这刚满15岁的小孩子的眼里，这真是受宠若惊了０难道他是说谎话哄小孩子吗？”我忍不住这样想。君剑这幅诗笺，我赶快藏了，不敢给人看。然而他这两句鼓励小孩子的话可害苦我了，从此以后，我就发愤读诗、写诗，想要做个诗人了。①

    胡适像着了魔似的学做诗。回到学校上课，先生在黑板上写高等代数的算式，他却在大代数教本底下翻《诗韵合璧》，练习本上写的也不是算式，而是诗！

    1909年的胡适（18岁）

    第二年(1907)5月间，胡适的脚气病又发了，双脚肿得比先前狠。根据徽州人的经验，必须赶紧回家乡，只要走到钱塘江的上游，脚肿便会渐渐消去。胡适回绩溪上庄的老家养病，住了两个多月，正好又诗兴大发。他的族叔兼好友胡近仁也鼓励他作诗，二人常常讨论切磋，互相唱答。胡适当时又受白居易诗的影响，竟大有长进，写了些很像个样子的诗。如《弃父行》写族中某“弃父之人”的真实故事，②诗云：

    “富易交，贵易妻”，不闻富贵父子离。商人三十初生子，提携鞠养恩无比。儿生七岁始受书，十载功成作秀士。明年为儿娶佳妇，五年添孙不知数。阿翁对此增烦忧，白头万里经商去。秀才设帐还授徒，脯不足赡妻孥。秀才新妇出名门，阿母怜如掌上珍。掌上珍，今失所，婿不自立母酸楚。检点奁中五百金，珍重携将与息女。夫婿得此愁颜开，睥睨亲属如尘埃。持金重息贷邻里，三年子财如母财。尔时阿翁时不利，经营惨淡终颠踬。关河真令鬓毛摧，岁月频催齿牙坠。穷愁潦倒重归来，归来子女相嫌猜。私谓“阿翁老不死，穷年坐食胡为哉１阿翁衰老思粱肉，买肉归来子妇哭：“自古男儿贵自立，阿翁恃子宁非辱？”翁闻斯言勃然怒，毕世劬劳徒自误。从今识得养儿乐，出门老死他乡去。

    全诗平易通俗，朴素的描叙中寄托着深厚的同情和悲愤，完全是模仿白居易的口吻。少年人写出这样的诗算是很不错的了。

    胡适的脚气病养好了，于是又告别家乡步行回上海去。途经富春江，游览了钓台和西台，③他看到那位隐居高士严子陵的钓台之下祠堂也有，对联也有，游人又多，而爱国文人谢翱的西台那边却是冷冷清清，有几个人知道他曾经在这里恸哭过文天祥呢？胡适竟感慨系之，写了一首《西台行》：

    富春江上烟树里，石磴嵯峨相对峙。

    西为西台东钓台，东属严家西谢氏。

    子陵垂钓自优游，旷观天下如敝屣。

    皋羽登临曾恸哭，伤哉爱国情靡已。

    如今客自桐江来，不拜西台拜钓台。

    人心趋向乃如此，天下事尚可为哉！④

    这是胡适写的第一首咏怀古迹的诗，褒谢而抑严，言前人所未曾言，也可见出胡适青少年时代反对退隐、主张积极用世的爱国思想。但这诗论理气太浓，也正是他早期诗作的一种偏向。

    以后，胡适咏物有诗，感事也有诗，到什么地方游览要做诗，读了什么好书也作诗，照像、送朋友做诗，喝酒、捧戏子也作诗。他在学校里便渐渐有了“少年诗人”的名声，常常和同学教员唱和。有一次，他做了一首诗索请同学教员相和，和作的诗多达十几首，胡适由此也更出风头。几年以后，当年唱和的任叔永犹回忆说：

    我昔识适之，海上之公学。