小孩子天性好玩,但胡适小时候在台湾大病了半年，身体很瘦弱，缺少活泼游戏的本事。他举动文绉绉的，村里大人都夸他像个先生模样，便戏称他做“先生”。他喜爱的游戏也多是文静一些的：或玩纸牌；或用薄薄的竹纸蒙在小说书的石印绘像上，摹画书上的英雄美人；或和一些同学做木刀竹枪，借几副假胡须在村口田里做戏，胡适扮的也往往是诸葛亮、刘备一类文角色，只有一次他扮“水浒戏”里的教师爷史文恭， 被花荣一箭从椅子上射倒下来，这大概是胡适少年时代最活泼的游戏了。

    而他最爱玩也最拿手的游戏是“掷铜钱”，或叫“砸铜钱”。据绩溪石原皋先生所述，掷铜钱的游戏须要较高的战术和技巧，参加者少则三四人，多则六七人，各人拿自选的铜钱向石柱掷去，铜钱反弹过来，弹得最远的“吃”第二远的，依次相“吃”，即将自己的铜钱掷向第二远的铜钱，掷在相隔五寸以内为“吃着”，于是，拿被“吃着”的人的铜钱置阶沿石板上，再用自己的铜钱打下去，并使之腾空飞出，愈远愈妙，而被“吃着”的人得用嘴唇舔着自己的铜钱向前掷，一直舔着掷到与飞出的铜钱相连接，一盘才算结束。①

    胡适擅长这种游戏，常是胜者。但他从小便爱惜羽毛，有自尊心，自从得了“先生”的绰号以后，他觉得既有“先生”之名，便要装出“先生”的样子，也就不敢尽情的玩耍了。有一次他在屋门口和一班孩子掷铜钱，一位本家长辈走过，笑说道：“先生也掷铜钱吗？”胡适听了竟羞愧得面红耳热，觉得大失了“先生”的身份。在传统观念和旧教育的熏染下，为了这点可怜的自尊，却牺牲了儿童游戏的乐趣。他一生除了读书写字之外，别的方面都没能得到发展的机会。②

    胡适少年时代的最大兴趣还是看书，看小说书。这是一个偶然的机会触发的：

    当我九岁时，有一天我在四叔家东边小屋里玩耍。这小屋前面是我们的学堂，后边有一间卧房，有客来便住在这里。这一天没有课，我偶然走进那卧房里去，偶然看见桌子下一只美孚煤油板箱里的废纸堆中露出一本破书。我偶然捡起了这本书，两头都被老鼠咬坏了，书面也扯破了。但这一本破书忽然为我开辟了一个新天地，忽然在我的儿童生活史上打开了一个新鲜的世界！这本破书原来是一本小字木板的第五才子，我记得很清楚，开始便是“李逵打死殷天锡”一回。我在戏台上早已认得李逵是谁了，便站在那只美孚破板箱边把这本《水浒传》残本一口气看完了。③

    这本破书引起了胡适对小说的极大兴趣，从此他到处借读小说，和朋友交换、比赛看小说。每年秋天，胡适跟他的庶祖母到田里去“监割”(田主监督佃户收割)，他也总是坐在树荫下看小说。

    胡适阅读小说范围很广泛，兼及弹词、传奇和笔记小说一类的书。他看过的大致有：

    (1)《水浒传》(第五才子书)

    (2)《三国演义》(第一才子书)

    (3)《正德皇帝下江南》

    (4)《七剑十三侠》

    (5)《双珠凤》

    (6)《红楼梦》

    (7)《儒林外史》

    (8)《聊斋志异》

    (9)《经国美谈》(译本，日矢野龙溪著，周 宏业译，为胡适读外国小说的第一本。)

    (10)《琵琶记》

    (11)《夜雨秋灯录》

    (12)《夜谭随录》

    (13)《兰苕馆外史》

    (14)《寄园寄所寄》

    (15)《虞初新志》

    (16)《薛仁贵征东》

    (17)《薛丁山征西》

    (18)《五虎平西》

    (19)《粉妆楼》④

    胡适这般嗜读小说也遭到家中老辈的干涉与禁抑，他只好偷偷地读，于是便生了流弊：

    其流毒所及盖有二害，终身不能挽救也：一则所得小说良莠不齐，中多**，如《肉