随着“看不起病，住不起院，买不起药”现象的普遍出现，医疗改革逐渐成为备受争议的热门话题，也自然成为周其仁研究、关注的焦点。

    长期以来，由于医护人员的工资收入水平偏低，为了提高收入，不少医院借助市场化的契机，通过制度的调整，实行了“以药养医” 等一系列提高医护人员收入的策略，从而增加了部分医务人员为了提高收入而多开药品以及其他寻租行为发生的机会。正基于此，有些学者将“看病贵，看病难”的问题归于医疗服务的市场化，呼吁建立公共医疗的社会福利体制。

    周其仁不赞成这种看法，他通过数据举证，从1978年到2005年的27年间，国家卫生费用增加了77倍，个人开支增加了198倍，而同期的医院、诊所、医生以及护士等医疗资源的供应增加却只有一两倍。从数据中不难看出，并不是所谓市场化导致医院的看病难和看病贵，而是医疗资源的供给严重不足所致。

    那么，供给严重不足增加供给不就解决问题了？事实上，每年都有数以十几甚至几十万计的医科学生毕业，人力资源供应不可谓不足，另外政府也大力鼓励私有医院的设立，这岂不是悖论？

    周其仁发现，允许私有医院设立的政策确实有，并且法律上不存在障碍，但私立医院跟公立医院有一个重要区别，即定性差异：公立医院属于事业单位，非营利性质，不需要交税；而私立医院在性质上属于企业营利机构，在营业税、增值税和所得税三大税种方面负担就大得惊人，毋庸说其他的各种税费了。生就不平等的竞争地位和委曲求全的寻租空间，形成了强大的进入壁垒，这就是为什么私立医院虽受到政策鼓励，却寥寥无几的原因。