婆媳都是寡妇，二人守寡在家本本分分，从未想招惹任何是非。可偏偏痞子张驴儿和同是光棍的父亲一块看中了窦娥婆媳，想把她们一同娶回家。张驴儿认为美貌的窦娥年轻守寡，必然守不住，于是是百般**。没想到窦娥根本不吃这一套，屡屡拒绝了他。张驴儿一计不成又生一计，结果顺利将窦娥的婆婆弄到了他父亲手中。婆母跟了张驴儿的父亲之后，劝媳妇窦娥接受张驴儿，可窦娥依然心如铁石。情急之下，张驴儿以窦娥婆母的性命相要挟，逼窦娥就范。谁知阴差阳错，用来要挟窦娥的有毒的汤面竟然被张驴儿的父亲吃了。官司最后打到衙门那里，县太爷昏庸地认为有错的一定是寡妇。受了冤屈无处申诉的窦娥也只能在临刑前对天发誓以证自己的清白。结果“天”还算明白，要惩罚愚昧的人从而为窦娥昭雪--在其死后人间六月飞霜，大旱三年。

    古时，像关汉卿这样理解寡妇苦楚，为寡妇说话的人毕竟是少数，更多的是另外一种人，比如清人沈超风笔下就有这样的人物。

    他在《潜铎》中记载了这样一个故事：平江民女张秀珠和高家女儿淑荪从小关系就好。后来淑荪接聘待嫁期间丈夫就死了，只好被迫在家守志尽节。而张秀珠出嫁后不久，丈夫也因和别人打架而命丧黄泉，于是也返回娘家守寡。秀珠的父亲迫于生计，又把秀珠嫁给了别人。

    一日，秀珠回家看望父母，顺便去高家看看好朋友淑荪。本想是与好友叙叙旧，结果却遭到了高秀才，淑荪哥哥的数落。高秀才讽刺秀珠是不贞的女子，并警告她以后不要来高家，以免带累守节妹妹的名声。在这位高秀才的眼中，寡妇再婚是不贞之举，张秀珠就是不贞的女人，和她有来往会有辱门风。