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三步之后，汤姆看到埃莉诺脸上露出了难以察觉的微笑，汤姆发现自己也不怀好意地笑了一下作为回答。接着又走了四步，那个不可一世的斯莱德难以置信地瞪大了眼睛，连他那头乱蓬蓬的头发好像也在颤抖。埃莉诺已经把他的王逼得无路可逃……只有一条出路，就是被她的王后或象吃掉。黑心肺的烟鬼们爆发出一阵沙哑的欢呼声，甚至起身热烈鼓掌。在酒精和感情的双重刺激下，汤姆一直把手拍到通红才罢休。斯莱德一把抓起棋盘和棋子，怒气冲冲地走了出去，嘴里还嘟哝着什么新手运气好。如果埃莉诺在华盛顿没有“那个人”，汤姆可能会跑过去吻她的。
《圣诞快车》第十三章
汤姆目不转睛地看着她，脑子里飞快地掠过各种可能性。他回到了二十五岁，他和埃莉诺风华正茂，有次还上了封面故事。他们所向披靡。
他会让这种美妙的感觉再持续四分钟，然后，一切都将过去。
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《圣诞快车》第十四章
那个溜进汤姆卧铺房间的身影身穿黑色衣服，他决定拿走那支看上去价格不菲的钢笔，随后再去偷凯利神父的银十字架。然后，那个小偷迅速洗劫了其他头等卧铺套房，偷走了马克斯的镀金钱夹，埃莉诺的银梳子和克里斯托鲍尔价值四百美元的新款太阳镜。现在只剩最后一个攻击目标了……戈登·梅里韦瑟的套房，小偷偷走了律师华丽的手表、现金和掌上电脑。这一切都发生在短短十分钟内，因为那个家伙的这种犯罪技艺十分娴熟。没有任何人看到这一切，等雷吉娜到过道那头去给楼梯口的咖啡壶续水时，那个人已经带着赃物走了。
一八六六年，印地安纳州的俄密铁路线上发生了美国第一起火车盗窃案。那两个盗贼很快就被抓住了，他们曾参加过南北战争，李将军高尚地投降之后，他们无助地四处漂泊。之后又发生过很多其他的盗窃案。但资金雄厚的平克顿侦探事务所出现了，那些私人侦探个个身手不凡，枪法比那些盗贼们高超多了，很快就断了盗贼们的那条财路。杰西和福兰克·詹姆斯团伙就是被消灭的窃匪之一。但在那之前，国会快车上的小偷一枪没放就偷走了那么多东西。可怜的杰西无疑妒忌死了。
汤姆和埃莉诺站在吸烟室外面，大口呼吸着新鲜空气，清洁着肺部。
“你把那个家伙搞定了。那脸上的表情简直美极了。”他说着拥抱了她一下，而她只是半推半就。“真得感谢特拉维夫那个下国际象棋的犹太法学博士。他叫什么名字呢？”
“不记得了。”她低声说。
他看着她，所有的好心情慢慢消失了，取而代之的是严酷得多的念头。犹太法学博士就是那个人，特拉维夫，最后一次见面的情景……还不如说是最后一场战斗。
他不应该这样做，他知道自己不应该这样做，但他还是要做，好像他的大脑和舌头在不恰当的时候被接通了电源。“你现在能告诉我了吗？你已经想了这么多年了。”
“告诉你什么？”
“啊，我也不知道，我们干嘛不从你那么多年前为什么把我甩了说起呢？那好像是个相当不错的地方，我们就从那里开始吧。”
“你的意思是说你不知道为什么？”
“我怎么知道？你当时说的话都是些胡言乱语。”
“那是因为你和平常一样没有在听，那可不是我的错。”
“简直胡说八道。”
“我没必要站在这里听你咆哮。”
“你说得对。那就坐在地板上听吧，我会继续说下去的。我已经准备了许多年。实际上，我可以从现在起咆哮三天，一直到咆哮到西南酋长号冲到太平洋里去！”
“我早就知道这会发生的……从看到你的那一刻起，我就知道了。你一点都没变。”
“埃莉，那你究竟还期望什么呢？”
“我叫埃莉诺。”
“对不起，我暂时回到过去了，那时你叫埃莉。”
“你简直疯狂到了极点，不可思议。你就不能把你那副巨大的眼罩取下来，看看世界的真面目吗？”
“我看过的世界够多的了，比大多数人见识过的都多，而且我任何时候都没戴过玫瑰色的眼镜！”
“你没理解我的意思。你只看得见你想看的东西，就这么简单。”
“你是不是爱上别人了，是不是？”
埃莉诺的眼珠转动了一下，轻蔑地摆摆手。“背叛的通常都是男人，可男人为什么总以为是女人爱上了别人呢？”
“我从来没有背叛过你！从来没有！”
“我从来没说过你背叛我。现在也不会这样说。”
“那你为什么要把我甩了？”
她疲倦地摇摇头。“汤姆，如果你到现在都还不明白是为什么，我也无话可说了。”
他盯着她。“对不起，我好像太迟钝了，听不懂女人的话了。你能帮帮忙吗？你刚才究竟说的是什么？”
《圣诞快车》第十四章
她又摇摇头。“这么多年后你居然还没有……”
“没有什么？”
“长大！”她厉声说。
他还没来得及回答，他们就听到了歌声。接下来，一群由列车员和旅客组成的圣诞颂歌唱诗班已经来到他们面前。蒂龙也从酒吧出来了，正在声情并茂地领唱《我要回家过圣诞》。不过，虽然唱诗班其他成员都很严肃认真的样子，蒂龙的屁股却在小幅度扭动着。阿格尼丝·乔在人群后面，一人独唱全部低音部。
“你们俩要加入吗？”蒂龙问，“我需要结识一下这位能那样一口气把‘锅炉房’喝下去的女人。”
埃莉诺把双臂抱在胸前，气冲冲地走了。
蒂龙盯着她的背影，然后又转头看看汤姆。“嘿，伙计，我说错话了吗？”
“不，蒂龙，是我说错话了。”然后，汤姆也走开了。
他想去追埃莉诺，重新开始“讨论”，但又找不到那种力量了。他还有点害怕，不是怕她，而是怕自己会说出的话。回房间的路上，他听到卧铺车厢下层传出一阵笑声。笑声……他现在就需要笑声。他急忙下楼，循着声音往右走。这些是稍微便宜一些的卧铺房，比他的房间小，没有淋浴房，但每个小隔间有一个洗手间和一个洗面台。在走道尽头，他看到雷吉娜和那个塔罗牌女人正站在一个小隔间外面和里面的什么人说话。
雷吉娜看到他了，就招手让他过去。他走过去时，看见小隔间里有个老太太正坐在一个座位上，然后，他注意到对面的隔墙上靠着一张面向外的椅子，椅子旁边放着一张折叠起来的轮椅。他转身看着那个塔罗牌女人，她仍然带着那条杂色头巾，但已经脱掉了那双哑铃鞋，换上了拖鞋，这让她矮了大约四英寸，原来她个子很娇小。她那双蓝眼睛很亮，眼里透着顽皮和鬼魅，还有热情。他又注意到过道对面那个小隔间的门五彩斑斓，上面还饰有珠子，门帘已经卷起并固定住了。他觉得自己还闻到了焚香的味道，不过，他估计这是严重违反国铁规定的。
“我猜那是你的房间。”汤姆对塔罗牌女人说。
“是啊，兰登先生，看来你有通灵能力啊。”她声音低沉地笑着说。
“你怎么……”他打住话头，看着雷吉娜。“明白了，超人都不需要开口问。你告诉她的吧。”
雷吉娜说：“汤姆，这是德鲁茜拉·帕多，您什么都不用向德鲁茜拉说，她已经知道了。”
德鲁茜拉伸出迷人的小手。“好朋友们都叫我米丝蒂。我已经知道我们会成为好朋友，所以，你可以直接那样称呼我。”
米丝蒂有南方口音，而且她身上的某种泼辣劲让这种口音显得更明显。“你是新奥尔良人？”他说。
“取道巴尔的摩回去。汤姆，非常好。”她往他身边凑了凑，他这才意识到那种香的味道实际上是米丝蒂身上的香水味道。
“米丝蒂过去是巴尔的摩的执业会计师。”雷吉娜说。
“我发现我有数字天赋，天赋就该用来实现更崇高的目的，而不仅仅是为了避税。汤姆，你觉得呢？”
“勿庸置疑。”
“雷吉娜，你说得对，他是很可爱。”那个轮椅女士说。她刚吃完面前托盘上的晚餐。
“我还不知道这趟车上有送餐服务呢，”汤姆笑着说，“所以只好傻乎乎地往餐车跑。”
“当然有，”那位女士笑着指指自己的轮椅说，“你只需要一个这样的东西，雷吉娜就会把饭给你送去。”
“啊，我的礼仪哪去了？”雷吉娜说，“这是莱内特·门罗，这是汤姆·兰登。”
莱内特大约六十五岁，留着长长的银发，脸部线条优美，仍然是个很有魅力的女人。虽然身体残疾，但情绪很好。
“汤姆，听说您在和那些电影人合作。”雷吉娜说。
莱内特问：“那真的是马克斯·鲍尔斯吗？我喜欢他的片子。”
《圣诞快车》第十四章
雷吉娜说：“旅客花名册上说，那个和他们一起的女人是埃莉诺·卡特，但我认为她其实是个电影明星或其他人物。你们知道的，化名旅行。那位女士真有气质，而且非常漂亮。汤姆，她是电影明星吗？”
“其实我认识她，她是作家，不是演员，不过，说到她的气质和美貌，我倒是有同感。”但她是否明智，他现在却不敢确定。
“你早就认识她？不是今天才认识的？”
“多年前就认识了，我们还在一起做过一些报道。”
“我听说不止那么简单吧。”米丝蒂说。
汤姆盯着她。“你对她了解多少？”
“除了教堂之外，火车是传闲话最快的地方，人们会在无意中听到一些事情。你知道……”她往汤姆身边凑得更近了……“在这样小的空间里，什么事情都传得快。”
“你的意思是说，人人都在偷听？”他说。
“嗯，那样说就不太礼貌了。我的座右铭是，如果你对某个人没什么好话可说，就来找米丝蒂，告诉她一切。”
“女士们，我得告辞了。”他说着轻轻从米丝蒂身边走开了。
雷吉娜端起莱内特的托盘。“我也要走了。”
他们走开时，米丝蒂在后面喊道：“哎，汤姆？”
他转过身来，她已经把塔罗牌展开。“我有种小预感，我们之间有某种联系。”
“米丝蒂，他在洛杉矶有女朋友，他就是去那里和她一起过圣诞的，”雷吉娜说，“她是电视剧《魔法海狸》的配音演员。”
汤姆盯着她。“你怎么知道的？”
“阿格尼丝·乔告诉我的。”
汤姆怒不可遏地看着那些女人。“有你们俩在，还要中情局干什么？”
“嘿，汤姆，”米丝蒂慢吞吞地说，“成熟男人需要成熟女人。亲爱的，卡通片晚上又不能给你暖被窝。”
他们爬上楼梯之后，汤姆对雷吉娜说：“那个米丝蒂可真是个人物。”
雷吉娜笑了。“啊，她那只不过是南方人的热情罢了，不是认真的。嗯，至少不全是认真的。我们是好朋友。”
“我猜她经常乘火车。”
“是的。她给人算命、看手相，还用那副扑克预测未来，都是免费的。她经常坐新月号列车从华盛顿去新奥尔良。她在法国人特区有个小商店，离杰克逊广场不远。我去过，很不错。”
“莱内特呢？你真好，还给她送餐。”
“嗯，她坐在轮椅里不大方便在列车上活动。她有多发性硬化症，但她从来不怕病魔。我们相处得很好。”
“你好像真的很了解你的旅客们。”
“他们对我意义重大。其实……”
“你这个小偷！”
梅里韦瑟蹬蹬蹬地向他们走来。“我的东西被偷了，一定是你干的。实际上，你是惟一可能偷我东西的人。我要让你掉饭碗，你将在监狱里过圣诞！”他咆哮道。
“住嘴！”雷吉娜说，“我不喜欢你的口吻，也不喜欢你的指控。如果你的东西不见了，我会写一份报告，我们会向权力机关通报。”
“少说这些屁话，”梅里韦瑟呵斥道，“把我的东西还给我，马上。”
“嗯，先生，这有点困难，因为我不知道那些东西在哪里，也不知道是谁拿了它们。”
汤姆站到他们中间。“戈登，你瞧，我不是你那样的大律师，但我也知道人在被证明有罪之前是无罪的。现在，如果你没有直接证据证明是谁拿了你的东西，你就是在证人面前诽谤这位女士，这也是吃不了兜着走的事，我敢肯定你知道这一点。”
梅里韦瑟不屑地看着他。“你懂什么诽谤罪？”
“我叫汤姆·兰登，是调查报道记者，实际上还获过一次普利策奖。我写过一篇关于一个在俄罗斯的美国律师的报道，那个家伙当时正在做些很坏很坏的事，他现在正在监狱里写上诉提纲呢。如果说有什么甚至比法院的法律文书威力更大的东西，那就是报纸上的报道了，全世界的人都可以看到。”
《圣诞快车》第十四章
梅里韦瑟向后退了一步，然后厉声对雷吉娜说：“我的掌上电脑、两百美元现金和Tag Heur表都不见了。我在芝加哥下车之前必须把它们拿回来，否则你就有好看的了。”他说完就怒气冲冲地走了。
汤姆和雷吉娜都如释重负地松了一口气。
“这个家伙简直兴奋过头了，”汤姆说，“也许他听说马克斯·鲍尔斯在车上，而且在物色扮演吝啬鬼的演员。”
“我妈教我爱每个人，但她从来没见到过戈登·梅里韦瑟。”
“我猜你以前和他打过交道。”
“这趟车上的每个乘务员都和他打过交道。”她停顿一下。“汤姆，谢谢您，非常感谢。”
“嘿，没有我你自己也会处理得很好的。”
“您真的得过一次普利策奖？”
“不，是两次。”
“哇，真不简单。”
“其实也没什么。只要你成天从一个可怕的地方跑到另一个可怕的地方，把看到的每一件可怕的事都写下来就行了。文明世界的人看过报道后就把那些事情忘了，但会拍拍你的脑袋，给你一个奖，作为对你没有改变一切的感谢。”
他说完就回自己房间睡觉去了。
《圣诞快车》第十五章
埃莉诺直接回到房间，关上并锁好门，还把门帘拉上了。雷吉娜已经在用餐时间里把床铺好了，她慢慢在床上坐下，关掉灯，在黑暗里坐着。她现在可以看见外面了，发现雪下得更大了，但这对国会快车没有丝毫影响。列车好像正在全速前进。窗外闪过一排排不大的房子，然后又是浓密的树林，偶尔会看到田野里有一条小溪穿过。房顶上的烟囱里冒出一圈圈白烟，好像是在飘飞的雪花里书写秘密，那是埃莉诺无法解读的信息。她用手指在冰凉的玻璃上划过，在光滑的表面上留下自己难以理解的符号。她把头靠在雷吉娜给她放在床角的枕头上，开始低声啜泣起来，身体绝望地蜷成了一团。
她望着车窗外，在心灵之窗里，她看到风景在飞快地变化。和汤姆先前一样，她现在也回到了特拉维夫的圣诞节。她非常幸福，但又是那么难过，生活中的这种精神分裂状态已经快把她逼疯了。也许终于在那个圣诞节的上午将她逼疯了，她和她所爱的男人的未来美好生活消失了。那一幕现在仍然记忆犹新，在机场，她正向电动扶梯走去，又忍不住回头去看他，却看到他已经转身走了，离开了她。想到这里，眼泪掉了下来。她强烈约束的生活什么也没抹掉。她还以为他再也不可能让她流泪了，但他已经做到了，而且他们只不过见了一面，说了几句话而已。她没救了。
有人敲门。她浑身一紧。她还没有准备好，不能再见他，至少现在不能，也许永远不能。
“埃莉诺？你还没睡吧？”
她一直屏住呼吸，这下才如释重负地舒了一口气。不是汤姆，是马克斯。
“稍等一下。”
她打开灯，用湿毛巾擦擦脸，伸手去拿梳子梳头发，却发现梳子不在原来的地方了。她只好用手指把头发梳理了一下，打开门。
马克斯走进房间，并顺手把门关上了。
“你没事吧？你脸色不好。”
“可能是疲倦了。”
“好啦，婚礼的事都安排好了，我和国铁的人谈过了，他们说没问题。”
“太好了。”埃莉诺低声说。
“那，汤姆怎么样了？你们发现什么好东西了吗？”
“再好不过的素材了，我正准备做些笔记呢。”
“关键是那种开拓者的精神。坐火车的目的不是为了尽快赶到什么地方去，而是为了体验旅行本身，寻找刺激。”
“嗯，这趟旅行的确让我受到不少刺激。”
他体贴地看着她。“生活充满了有趣的巧合。我有次去保罗餐厅……就是罗德奥车道附近那个贵得要命的意大利餐厅……吃午饭。你猜我走进去时看到谁了。不是一个，也不是两个，而是我的三个前妻。”
“太奇怪了。她们是单独去的？”
“才不是呢。她们显然每个星期二都见面，闲聊一通，说嫁给我这个人是多么可怕。她们像是去什么读