圣诞快车 - 正文第 4 部分阅读

    。”

    汤姆看着这个大块头的女人，不知道她身上是否真正有那些祖先的血统。而且，他还注意到现在她说话的措辞也提高了一个层次。这是怎么回事？

    那个家伙继续说：“你说得对。对不起，开玩笑的。嗯，这个女人，她好像，对我有吸引力，而我也完全被她吸引了。我们有天晚上一起出去吃饭，她带去了这个叫人参的东西。长话短说吧，她还真送给我一些人参。我猜是从中国带来的。”

    “实际上，威斯康星州就能种植人参，”休说，同时把更多的黄油涂到面包卷上，一直涂到连一点面包都看不见了。“那里的土壤是人参生长的最佳土壤。”

    汤姆看着她，威斯康星州有适合人参生长的最佳土壤？这听上去简直荒谬极了，但他又知道什么呢？也许绿湾包装工队员都是人参的狂热爱好者吧。

    “好吧，就算是威斯康星州的吧，”那个男人说，“但问题是，她把这个东西送给我了，我却不知道拿它怎么办。我的意思是说，是煮来吃还是泡酒喝还是怎么吃啊？”

    汤姆说：“她给你人参并不意味着你必须把它吃下去啊。”

    “嗯，”那个男人有点紧张地看了一眼两个女人，说，“我猜她给我人参，嗯，是因为她认为这东西有增强性功能的作用。至少她是那样说的。我得补充说明一点，她比我年轻得多。”

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    《圣诞快车》第十章

    汤姆开始意识到话题会向什么方向发展了。这时，阿格尼丝·乔说：“你想像年轻种马一样与一个比你小一半的女人睡觉，还不想让她自欺欺人，感觉不到自己是在和一把老骨头上床。”

    很长时间的沉默。最后，那个男人终于说：“对，我就是想达到那个目的。”说完，他又开始大口吞气，劲头十足地一点一点去啃那颗橄榄去了。

    阿格尼丝·乔两眼死死盯着那个男人，接着说：“如果我是你，我会把那东西捣碎，在上床之前用皮下注射管注射到血管里去，然后飞出浴室，尖叫着像人猿泰山一样连续重击自己的胸口，然后向她扑过去。我听说亚洲女人喜欢那样。”

    那个男人看着汤姆，眼里满是受伤的表情，显然在寻求同性的支持。但是，汤姆能说的只是：“我听说也是这样……甜心。”说完之后，他一口把自己的伏特加橙汁鸡蛋酒喝了下去。

    他又点了一杯墨尔乐红葡萄酒作为烈酒后的淡味饮品，然后开始吃自己的饭菜……美味极了。他环顾餐车四周，发现一张桌子边坐着两个穆斯林和一个美国土著血统的男人，正在眉飞色舞地交谈着，像是在进行一场盛大的语言比赛似的，而且每个人脸上都洋溢着笑容，至少看上去很和谐。另一张桌子边，一个很有魅力的美籍非裔中年女人显然正和一个年轻英俊的韩国男人聊得热火朝天。她正在善意地取笑他，但汤姆可以看出那个女人十分愉快。另一张桌子上，一些商人正在和那个塔罗牌女人一起进晚餐。她正在看他们的手，甚至把纸牌铺开在她没吃完的那份在谢南多厄河谷烘焙的鸡肉前面。当她娴熟地把那块可以得大奖的列车乳酪饼叉进嘴里时，那些穿套装的商人把移动电话都放到一边，全神贯注地听她说。

    汤姆只得摇摇头。人参、飞行员阿格尼丝·乔、各种种族和宗教信仰的乘客、一本正经的商人和那个古怪的塔罗牌女人在同一张桌子上吃得胃口大开……也许火车真是非同寻常的东西。喝完自己的墨尔乐红葡萄酒后，他突然大为惊讶地发现，国会快车以每小时零英里的速度行驶时简直安静平稳得令人难以置信。

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    《圣诞快车》第十一章

    一吃完晚餐，汤姆就飞也似地逃到休闲车厢去了。他很快就发现，对那些一年四季都乘坐火车的旅客来说，休闲车厢有个不同的名字：酒吧车厢。多年前，上层的车厢里还真有一个有服务生的酒吧，但由于预算减少而被迫关闭了。汤姆走到楼下，蒂龙已经给他调好了一杯酒，然后，他端着酒走到休闲车厢上层。列车还没有开动。他看了看表，照理列车早就应该奔驰在通往宾夕法尼亚州康奈尔斯维尔的铁路上了，但他们甚至还没到马里兰州的坎伯兰市。不过，他至少闻不到那种燃烧的味道了。

    休闲车厢的电视机开着，正在放映电影《格林奇偷走圣诞节》e　Grinch　Who　Stole　Chrismas），就是吉姆·卡里扮演格林奇的电影。一群年龄各异的孩子和他们的父母正在旁边观看。车厢的其他角落里，三三两两的人正凑在一起喝酒聊天，还有几个人独自坐在那里，盯着黑乎乎的车窗玻璃里自己的影子发愣。休闲车厢也被装点一新，有花环、光亮夺目的金属片和其他圣诞装饰品。汤姆小口喝着自己的杜松子酒，嚼着花生和椒盐脆饼干，注意力集中在旁边坐着的几个成年人身上。一个人在看书，一个人在编织，另一个戴着耳机在听音乐。汤姆不停去看车厢门，希望马克斯和埃莉诺会突然出现，但至今为止毫无踪影。

    “各位都是到哪里去过圣诞节的吧？”汤姆问，同时希望自己脸上的表情是友好而充满兴趣的。他发现杜松子酒总是能让一个人看上去轻松愉快，只不过脑子有点晕。

    那个正在编织的女士抬起头来，笑着说：“我去印地安纳州的南本德市。我孙子在圣母大学上大学二年级，我到那里去和他一起过节。可能最后就是为他做饭、打扫卫生和洗衣服，不过没关系，奶奶就是做这些事的。不是过圣诞节了吗，谁愿意一个人呆着？”

    “同意。”汤姆说完又作了自我介绍。

    她伸手和他握手。“我是保利娜·比肯。”

    “你住在特区？”

    “是的，弗吉尼亚州斯普林菲尔德市。你呢？”

    “就在华盛顿。”

    “不知道你们是怎么解决交通问题的。”说这话的是那个一直在看书的人。他四十五六岁，头发开始掉了，腰部肌肉也松弛了。“我回托莱多。我去过华盛顿出差，不得不租辆车在你们那个环行公路上开。不知道你们这些人是怎么看的，我觉得那简直就像车轮上的西大荒。太蠢了。”他摇摇头。“我是里克，”他又笑着说，“叫我托莱多·里克就行了。”

    “这么说来，你们都喜欢火车？”汤姆说。

    “我不喜欢飞机。”保利娜说，“火车让我回忆起童年。你呢？”

    汤姆说：“我乘飞机的时候很多，但开始觉得腻了，想找一种更文明的走动方式。”

    “嗯，”里克说，“但我们此刻可是一动也不动了。我通常乘飞机，但这张火车票是一种特殊待遇。”他皱着眉头向外面看看。“不过现在看来好像不是什么特殊待遇了。至少我得赶回家过圣诞节。”

    “你有个大家庭？”

    “妻子和六个孩子。有四个都十几岁了，其中三个是女儿。我对他们甚至一点也不了解。”

    “女孩子是与众不同的。”保利娜说。

    那个戴着耳机的人现在加入到他们的谈话中来，他自我介绍说叫特德d），是密尔沃基市人。“男孩子也麻烦，”他说，“我有四个儿子，都长大成人了。第一个儿子出生时我还满头黑发，到第四个儿子出生时我已经变成光头了。”

    这时，阿格尼丝·乔端着杯啤酒进来了，在他们旁边坐下。汤姆把自己面前装点心的碗往她那边推了推，那个女人一把就把碗里的吃的抓完了。她没做自我介绍，和在餐车里一样，人人好像都已经认识她了。

    《圣诞快车》第十一章

    “你呢，汤姆？”里克问，“你去哪里？回家？”

    汤姆摇摇头。“我其实没有家人。”

    “嗯，人人都在什么地方有亲人吧。”保利娜说。

    “并非如此，”阿格尼丝·乔说，“我也是一个喜欢孤独的人。”

    “我不是说我是个喜欢孤独的人。我是记者，去过世界各地，也许在六七十个国家都有朋友。”

    “朋友是朋友，家人是家人。”保利娜说。也许她说得对。

    “离婚了还是没结婚？”阿格尼丝·乔问，同时旁若无人地大声咀嚼着杏仁。汤姆露出惊讶的表情。作为回应，她瞥了一眼汤姆那根光溜溜的无名指。

    “离婚了。不过，我的婚姻短暂得让我觉得从来就没结过婚一样。”

    “嗯，那你显然是没有娶到合适的女人。”保利娜说。

    “那你怎么能肯定是否娶到合适的女人了呢？”托莱多·里克问。

    “有很多种方法，”阿格尼丝·乔抢过话头，“大多数时候只要感觉不错就行了。只要能和那个人在一起，你可以不吃不喝不睡，甚至不呼吸，那就表明你找到了合适的人。”她望着汤姆说，“你从来没对任何人有过那种感觉？”

    大家都望着汤姆，等着他答复。

    “嘿，这有点像是私人问题吧？”

    “嗯，火车的妙处就在这里。”保利娜俏皮地说，同时毫不费力地织着一针顺针两针反针。

    汤姆靠在椅背上，向窗外望了一会儿。

    “她叫什么名字？”阿格尼丝·乔轻声问。

    “埃莉诺。”他最后终于说。

    “很久没见过她了吧？”

    “其实也没那么久。”他沉思着说。“但过去的已经过去了。我去洛杉矶，去看女朋友莱莉娅，和她一起过圣诞。”

    “她是演员？”保利娜兴奋地问。

    “从某种角度说是。”

    “我知道她的什么作品吗？”

    汤姆犹豫了一下。“你看过星期六上午的《魔法海狸》吗？”

    保利娜茫然地盯着他，手上的编织品一定都漏织了一两针。几次进一步的解释尝试都没成功，汤姆决定还是不谈这个话题了。

    这时，一个打扮成圣诞老人的服务生走进休闲车厢，大家都盯着他看。突然之间，所有的孩子，甚至包括那些年龄稍大的孩子，都撇下吉姆·卡里和格林奇，围到那个穿红衣服的男人身边去了。圣诞老人就有这种不受时空限制的吸引力。

    “太好了。”汤姆说。圣诞老人正在给每个人发放礼物。

    “他们每年都这样，”阿格尼丝·乔说，“火车不出问题时也这样。”

    汤姆看着她，突然来了兴趣。他刚想起雷吉娜曾告诉他说阿格尼丝·乔经常乘这趟车，她以为是去看她的家人。但阿格尼丝·乔刚才还承认说她是个喜欢孤独的人，那她经常乘火车去哪里呢？

    “我猜，你以前搭乘过这辆圣诞列车？”他问。

    “啊，对，很多次。”

    “你要到芝加哥？”

    “是啊。”

    “去那里过节？”汤姆问。

    “不。我去洛杉矶，和你一样。”

    “乘火车？”

    “西南酋长号。”她飞快地看了他一眼。“你呢？”

    要和阿格尼丝·乔一起在酋长号上呆两天……他纳闷，如果自己趁现在火车没有移动跳下车去，会有什么后果呢？他正要回答，奇妙的老国会大厦高级快车突然一晃，重新上路了。休闲车厢里爆发出一片欢呼声，可汤姆无论如何也欢呼不起来。

    广播里传来一个声音：“各位旅客，耽误了你们的旅行时间，我们为此深表歉意，但我们已经把一切都修好了。下一个站有个技术小组在待命，我们将在那里逗留一会儿进行最后的检查，确保万无一失，然后就全速前进。我们希望能在途中抢回一些时间。我们已经提前打了电话，不会让任何需要转车的旅客错过转乘的列车。谢谢你们的理解。感谢你们选择国铁。节日快乐！”

    《圣诞快车》第十一章

    圣诞老人走上前来，递给每个人一个小包裹。汤姆收到的是圣菲铁路公司著名的超级酋长号机车模型。特德又把耳机戴上了，托莱多·里克和保利娜也告辞了。

    阿格尼丝·乔俯过身子瞥了一眼汤姆收到的那个机车模型。“南太平洋的圣菲超级酋长号是西南酋长号，就是我去洛杉矶时要乘坐的那辆车的前身。西南酋长号棒极了，沿途的山野和平原风光也很美，穿过八个州后才到海边。”

    “很有意思，谢谢。”汤姆现在已经确信她搜过他的房间，而且找到了他乘酋长号的车票。他决定回头要把能找到的最重的东西放在自己房间微开的门上来设置陷阱。这列火车有两个机车，也许丢一个他们不会发现的。他也许可以藏在那个洗手间兼淋浴房里，把那个机车放在门上方的弹簧上。

    “真的，很惬意的旅行，是去洛杉矶的好办法。”

    “一定是的。”汤姆放下酒杯。“那，你去洛杉矶做什么呢？”

    “我那边有朋友。我们轮流到对方所在的城市过圣诞节，今年轮到我去西海岸了。”

    “听上去是个不错的传统。雷吉娜说你经常乘火车，而且，好像大家都认识你。”

    “啊，我这个人就是那种友善之人。向来如此。女孩子的娇小和害羞并不意味着她就必须随时充当腼腆的壁花。”

    汤姆开始时还以为她是认真的，但后来她自嘲地笑了起来，他才不情愿地得出结论，阿格尼丝·乔也没那么坏。如果她不去碰他的私人物品，没有撞他的肾，他们就相安无事了。

    “那，你去看的这个女孩，你对她是认真的吗？”

    “这取决于你把什么叫认真。”汤姆说，“我们断断续续地保持了三年的关系了。”

    “断断续续？什么意思，这是加利福尼亚的时尚吗？”

    “我们自己的原因。”

    “嗯，我劝你不要结婚。我试过两次，都不成功。”

    “你有孩子吗？”

    “一个女儿，当然，现在已经大了，是第一次结婚时生的。我和第一任丈夫是在我们都在林林兄弟马戏团工作时认识的。”

    “你在马戏团工作过？做什么，经营管理？”

    “不，我是演员，女骑手，技巧表演者，年轻时甚至走过钢丝。”

    “还吊过秋千！”

    她盯着他。“我那时没现在这么胖。我女儿现在还在马戏团工作。”

    “你经常见她吗？”

    “不。”她说完就端起啤酒走了。照理说他这下应该感到安慰了，但恰恰相反，这个女人好像开始对他产生影响了，就像肉赘一样，但仍然在影响他。而且，这不仅仅是出于无聊的好奇心。她背景经历中的前后不一致激活了他身上调查记者的基因。

    他坐在那里，列车飞快地穿过格雷厄姆隧道，很快就到马里兰州坎伯兰市了。车速慢了下来。马里兰州坎伯兰市曾经以阿勒格尼地区的王后著称，国会快车得意扬扬地横穿在市区的主要街道上。汤姆看到了砖木结构的建筑、一个假日酒店、一家麦当劳餐厅，还有一个名叫打折酒品饮料销售店的地方……也许这在这个城市相当普遍，因为从外表上看它就像那种嗜酒如命的地方。

    他们很快就到宾夕法尼亚州了。这里的州界线都划得很奇怪。实际上，有时车头和车尾可能都在马里兰州，而车身却在西弗吉尼亚的土地上跑，这是由于宾州和姊妹州马里兰之间的界限是一条直线，而西弗吉尼亚和马里兰州的界限却是顺着地形划分所造成的。到他们走出山口，安全进入宾州时，汤姆已经完全被正式划定的州界线这个问题搞糊涂了。

    当他坐在那里盯着窗外纷飞的雪花发愣时，埃莉诺和马克斯走了进来，后面跟着克里斯托鲍尔。汤姆做了个深呼吸，喝光杯子里的酒，打算再向蒂龙要一大杯鸡尾酒，因为蒂龙现在已经成了他的朋友了。他估计，为了逃过这一劫，他可能会需要把每种可能找到的烈酒都喝一盎司下去。

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    《圣诞快车》第十二章

    马克斯和克里斯托鲍尔都穿着先前那身别致的衣服，后者还戴着耳机和移动电话，大摇大摆地的样子就像是想找茬的未来派斗士一样。不过，埃莉诺已经换上了一条青绿色的长裙子，上身是一件白色衬衫，纤细的腰上系着一条链条式腰带。她的头发现在挽了起来。汤姆想，也许她已经在她那个小盥洗间里洗过淋浴，蒸气弥漫，皂液顺着她那修长丰满的酮体往下滑……不，他绝对不能这样胡思乱想，他得保持头脑清醒。但是，她已经梳洗一番，而且到这里看他来了，这个事实让他信心倍增，但他接着就注意到了她脸上的表情。说得含蓄点吧，那根本不是极度幸福的表情，他脑子里冒出来的是“杀气腾腾”这个词。

    “汤姆！”马克斯用低沉的声音喊道，那种声音里透露出来的信息是“我富得流油，高兴去哪里就去哪里”。他们在一个僻静的角落里落座。

    “对不起，我们来晚了，”马克斯说，“埃莉诺和我有几件事要处理。孩子，到目前为止，你对这次旅行的感觉如何？”

    克里斯托鲍尔看着漆黑的窗外，英俊的脸上满是遗憾的表情。“嗯，至少这家伙动起来了。”

    “克里斯托鲍尔，你是第一次乘火车？”汤姆问。

    “希望也是最后一次。”

    汤姆确信，他一定对私人飞机很感兴趣，上面有喝不完的香槟酒，且当他可以斜倚在坐卧两用床上梦想着成为电影界的显要人物时，没有任何人去打扰他。

    “他是另一个时代的人，”马克斯说着开玩笑地拍拍助理的手臂，“

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