“你愿属么属么去，我管不着！”老东山喝道，“说，你为么骗我！说，为么戏弄我侄女！”

    “姨父……”孙若西后退着，想逃。

    “说！”老东山抡着粪叉子，逼进一步。

    孙若西靠到供桌上，再无后退之路。他骇然地盯着对方的粪叉子，硬充好汉地嚷道：“我说什么，我说！你敢打我？你敢打教育工作者！”

    “打你怎么样？”老东山大怒，举起粪叉子要打。“我说，我说！”孙若西急忙求饶。于是，在拾粪叉子的威胁下，在他和新娘子拜天地的供桌前，对着新娘，对着他母亲，对着来宾，对着瞧热闹的乡邻，道出他如何欺骗耍弄表妹，又和别人好上……看红事的乡邻唾骂着散去；来宾和客人摇头生气；新郎的母亲张口结舌；新娘子怒视女婿。一霎，喜叫欢笑的热闹婚礼，息风煞景，冷冷清清，败兴扫地。

    “嗬！你这个坏老头子！”新郎的母亲要寻法收场，哭叫着扑向老东山，“你这是成心害我呀！这是没有的事……”

    老东山一理不理，闭着眼睛提过放在供桌上多时的半篓粪便，头也不回，扬长而去。

    第二十二章

    庄稼开始发黄了，在秋天的爽风里，果实在日趋成熟。人们的汗珠没有白流，玉米歪着大穗子，粒儿突破包壳的束缚，向人们闪耀。硕大饱满的谷穗，把秸秆压弯，向辛勤的耕耘者晃头致意。地瓜垄上裂开四迸八开的缝子，自主人欢笑……饥馑过去了，已经空洞的公粮仓库又打扫干净，准备迎接新的“客人”。

    国民党反动派向山东解放区的进攻仍在延续着，并加紧了深入胶东半岛的军事活动。西面的解放区已经在和进犯的敌人磨擦着，最后方的乳山县一带也显得紧张起来。各地都在做备战工作，加紧训练男女民兵。现在男女老少都实行劳武结合，上山下地携带着各种各类的武器，随时消灭敌人空投下来的特务，盘查行迹可疑的人。支前工作也倍加繁重忙碌，公路上的行人车马，昼夜不断头，枪炮、子弹、公粮、被服……源源不断浩浩荡荡地向西——前方奔流。敌人的飞机频繁地在天空出现，袭扰运输线，滥炸人群集中的场合。

    这天吃过中午饭，老东山走到大街十字口上时，被明轩叫住：“大爷，过了关再走。”

    明生立刻把写着“时事关”的大木牌子举起来。另两个儿童团员就提出问题要老东山回答。

    这是儿童团的宣传队，属于时事宣传活动的一部分。每隔一时期，或发生了重大事件，他们在村子各主要街口上设下关卡，通过的行人答不出发问者的问题，得听儿童团员讲一遍才能过关。除去“时事关”，还有“识字关”，小学生从大人们在夜校、妇女识字班学过的字中间，点问其中的生字，默写不出，也得学会才能走过。

    当然，这种事过去老东山是不理睬的，为了免找麻烦，他都从小路走，一半次碰上了，他也是闭着眼睛装没看见。真被孩子拦急了，他就小辫一撅，一歪脖子：“我不自愿！”噔噔噔走过去。现在，剪掉小辫的老东山规规矩矩地站住了。“第一问，前些天，咱们解放军消灭多少反动派？”小宣传员发问了。

    “那可多啦！”老东山肯定地回答。

    “多少？”

    “数也数不清！”

    “说主要的，昨晚上你在读报组里听到的。”明轩提醒他。

    “哦，这我可不知道啦。”老东山歉意地说，“昨晚上……”

    “大爷，你怎么又落后啦！”明生批评了。

    “不是大爷有意不去，是去送公粮半夜才回家。”老东山解释道，又关心地问，“快给我说说，咱解放大军又打多少大胜仗？”

    “八月十二日，在苏北盐城歼敌一个师。”一个孩子讲道。“晋冀鲁豫前线部队渡过黄河，到了鲁西南，二十天内，歼敌九个半旅，五万六千多人。”另一个孩子接上说。“全国反攻开始了！”明生高声喊道。

    “记住了吗？”

    老东山连连点头：“记心里啦！好啊！”

    “第二问，美国政府驻南京大使司徒雷登，又讲了些什么坏话？”

    “那还不是放臭屁，什么话坏讲什么，帮助老蒋打内战呗！”老东山气愤地说。

    “对，这个答得不错。那美国想装和事佬，哄咱们解放区的军民，叫咱们不动武，老老实实等着国民党反动派来杀头。毛主席可看清啦，不听美国佬那一套，领导咱们坚决打反动派！”明轩说，他在做总结了，“大爷，咱们是天天打胜仗，也开始反攻了！不过反动派还挺有势力，不要命地向咱进攻。他们用十几万重兵，想占领咱们胶东解放区，咱们还要努力支前，准备迎击来犯的敌人，解放全中国！”

    “对！孩子！你大爷一准使力气！”老东山用力地回答，走出两步，又转回来。

    “大爷，你过关啦，走吧！”明生宣布道。

    “好，孩子。我问问你们，见你春玲姐没有？”老东山问道。

    “大爷，俺姐在学校院子里。”明轩回答，“水山哥在训练民兵！”

    “立正！”全副武装的江水山，威严地喊道，“不要动，站稳！”

    民兵的队伍，成三行排列在学校大院里。这其中有三十几个女青年，二十几个男人——大部是三十岁以上的。男的都有大枪、土枪；妇女全扛着红缨枪、修光滑的棍棒；少数人腰里插着手榴弹——其中多数又是和明生的木制教练弹是弟兄。

    过午的炽烈阳光，晒得人人满脸淌汗，胸前脊后的衣衫都浸透了。他们之中没有一个戴草帽的。

    江水山下达立正口令后，走到队前去纠正姿势。妇救会长曹春玲和青妇队长王彩云站在女队的排头。

    “你动什么？”江水山看看队里的玉珊。

    玉珊擦眼睛的手忙放下来，说：“报告队长！我的眉毛少，挡不住汗，流眼里去啦！”

    “流心里去也不能动！”民兵队长严厉地回答。“是！”玉珊规矩地应道，偷偷伸了下舌头。

    “嗳哟，妈呀！蜂子，蜂子！”淑娴惊恐地叫起来，两手乱扑飞近脸上的一只马蜂。

    其他几位姑娘都赶上前帮她的忙，扑打蜂子。

    “不准动！”江水山的声音是那样响，把姑娘们都吓了一大跳，立即愣住了。

    “队长，蜂子蜇人可挺痛的！”春玲给女伴们讲情了，“把它赶开吧？”

    “子弹打人更痛！军纪如铁，口令无情！谁再不听，立即开除！”民兵队长声色俱厉。

    淑娴咬着牙，想：“又惹他上火了，真倒霉！我真想哭——不，不能流泪，别光想着自己。他的话对，该硬性点——好，蜇就蜇吧！”

    开步走了，马蜂还围着淑娴转，她不理它，只顾扛着戳枪向前迈步。陡然，她脖子一缩，那里被蜂子蜇了一下。她闭紧嘴忍着痛，没有叫出声。

    初上操场的青年女子们，事情就是多，终于把民兵队长惹火了。

    队伍开步走了两圈，走在玉珊旁边的巧儿用手扯了一下玉珊的衣角，吃吃笑着向大门口撅嘴。玉珊看时，是老东山站在大门口。老头子的草帽在手里拿着，他那个留了五十多年的小辫子的头，现在剃得又白又光滑，在阳光底下映出锽亮锽亮的光芒。

    两个姑娘开始用力压抑笑声，接着忍不住，爆发出哔然大笑，抱着肚子弯下了腰。

    这一来，队伍给搞乱了，人们望着老东山的头大声发笑。春玲用力忍住笑，不安地望着江水山。她正要招呼大家一声，只见民兵队长把胳膊一甩，愤怒地喊道：“解散！青妇队全部回家，回家！男民兵向这面来。”

    妇女们这才醒悟：出乱子了！都愣着，惊恐地看着民兵队长。

    “完啦！把队长惹火啦！”春玲摇看头，无可奈何地说。“我向他赔礼去。”尖嘴闺女又要学京戏花旦道万福了。“他可不是桂花，听你这一套。”春玲想起锄玉米时玉珊对桂花的情景。

    “那怎么办？妇救会长！快想想法子呀！”巧儿急得要哭了。其余的姑娘也都围上春玲，要她出主意。

    春玲板起面孔说：“谁叫咱们不争气来？还想要求参军上前方，连当民兵都干不好！咱们就这样给妇女丢人？”“再不敢啦，不笑啦！”姑娘们一齐下保证。

    春玲看着领民兵在那里操练的江水山，立时向妇女们喊道：“快站队，快！”

    妇女们迅速地排好队形。春玲下着口令，齐步走到江水山面前立定。春玲向江水山报告道：“民兵队长！全体女民兵，请示命令！”

    水山瞪了她们一眼，粗声说：“解散！”

    “体息多长时间？”春玲故意装做不懂他的意思。“回家！”水山挥着手。

    “下次什么时候集合？”春玲又装糊涂。

    “还集合什么！”

    “操练呀！”淑娴手摸着被蜂子蜇痛的脖颈，大声回答。“哼！”水山气忿忿地说，“我看拉倒吧！”

    “队长，你再不答应，俺们要哭给你看啦！”尖嘴闺女自以为神通广大，做出可怜相，想打动民兵队长的心。江水山扬扬手：“哭去吧，你们哭出的泪水，能把反动派淹死。”

    妇女们又要讲话，被春玲的手势压下去。她突然变得高昂起来，大声说：“民兵队长！我们全体女民兵向你们男同志挑战，十天过去，哪样赶不上你们，我们甘拜下风，自动解散！”她转向她的部属：“怎么样，大家敢不敢？”“敢！”响亮而清脆的回答声。

    “举手！”妇救会长喝令。

    刷地一下，妇女们的手臂齐戳戳地擎出头上。

    “嗯！”江水山的眼睛瞪大了，脸上浮出满意的神色，接着命令道：“解散！”

    “啊！还是要我们回家……”女民兵们叫起来。

    水山的大手摆了几摆，和蔼地笑着说：“休息一会。”民兵们欢乐地散开了。

    “水山哥，俺淑娴姐叫蜂子蜇着啦！”春玲顽皮地笑着叫道。

    “哦，她不叫唤，真进步了！”水山来到淑娴跟前，关切地问，“痛吗？蜇哪里啦？我看看。”

    “不痛。”淑娴的手不自主地又放到脖颈后面。水山看着她脖子后发红的一块，伸出手来说：“来，我帮你把毒挤出来就好啦！”

    淑娴羞得全身烘热，面色通红，顺从地老老实实地让他去做。姑娘的心有说不出的激动……趁操练休息的机会，老东山把春玲叫到门外槐树底下。他心情不安地问：“儒春这一阵子没给你信？”

    “大爷，有信我还不跑着去告诉你吗？”春玲揩着绯红的脸蛋上的汗水，怡然地笑道，“没有事，大爷！战事紧，部队和敌人打得激烈，没空写信是常事，你放心好啦！”老东山心事沉重地抽了一锅烟，叹息道：“战事越紧，我的心就越放不下！就怕……唉，我昨儿送公粮路过冯家集，听说冯儒顺老汉的儿子死——牺牲啦！”

    春玲的心抽了一下，笑容失却了。她理了把鬓发，安慰老人又表自心地说：“大爷，没有牺牲革命成不了功，可是为了全国人民永远不流血，不受苦受难，非起来和反动派动刀枪不可。自己的亲人谁都疼，是常情；不过，大爷，你遇上这种事，就想想俺冷元大爷，比比他，自己就舒畅啦！”老东山沉默了一会，头渐渐抬起来，说：“嗯，我该学冷元哥和你爹的为人！可就是——唉，我这颗心遇上事就按不住。好，玲子，我咬着牙跟着你们走！你是不是再给儒春打封信？”

    “好，今夜里就写。大爷，儒春在前方打反动派，咱们要对得起他！你还有别的事？”

    老东山的脸色明朗起来，说：“我想问问，你说通水山没有？他自愿不自愿？”

    老东山去孙若西家大闹了花堂回来，找到未过门的儿媳妇，难过地说：“你大爷又错啦，错啦！对我事小，淑娴这辈子糟啦！”

    春玲向他做了解释，告诉老东山，象他那样看法，是封

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