韩家栋眼看就可以到金沟医院去拆线。他现在仍然住在韩翠兰家焦躁不安地养伤，但对彻底挽救来之不易的幸福的信念却丝毫没有动摇。他估计三愣子高胜奎已经从省城回家准备过年，这天吃过午饭后，便让高胜利去高胜奎家探个究竟。高胜利去了不久，便抱着一捆捆绑在一起的被褥，和高胜奎一起回到家里。
高胜奎跟正在院子里乱转悠的韩家栋先寒暄了几句，见他脏呼呼的绷带缠着头，愁容满面，往日在省城干活时的虎虎生气荡然无存，遂义愤填膺地说道：“老虎，没想到你遭了大难。他老蓝家真是仗势欺人，把人抢走了不说，还把你打成了这样子，真他娘的岂有此理。”
“快好了，你放心。大吹咋样，他也回家了吧？马大牙他们都怪好的？”韩家栋首先关心起从前的那些好伙计来，一边随着高胜利和高胜奎往屋里走去，一边问道。
没等高胜奎回答，高胜利急忙开了口：“嗨，你们一伙的还怪有意思哩，又是‘老虎’，又是‘大吹’，还‘马大牙’的。胜奎，咱不愣不傻的，为啥叫咱‘三愣子’？”
高胜奎进屋后，在高胜利的礼让下，和韩家栋分别坐在了八仙桌两边的椅子上，而高胜利则自觉坐在了取暖炉旁的板凳上，照顾炉子，准备烧开了水好冲茶。
高胜奎听出高胜利的话里流露出了一点点羡慕的味道，“嘿嘿”一笑，不无自豪地回答：“说起咱这个外号，那是大伙儿瞧得起我咱。忘了是哪个地方了，有个炒瓜子的，大老板，可有钱啦，人家就说自己是‘傻子’；他的瓜子就叫‘傻子瓜子’。咱就是没那本事，不然我就到省城开家烤芋头店，名字就叫‘愣子地瓜’，肯定能发大财。”
高胜奎一边说一边把手伸进棉袄里面，好像在摸正捣乱的虱子；摸索了半天，才从里面掏出一盒高胜利从未见过的“嫦娥”牌香烟，扔给了高胜利一支，他也吸了起来。他见高胜利一边夸香烟的味道不错，一边眯缝着双眼仔细端相手里烟上的商标，虚荣心猛然间得到了彻底满足，又不无自豪地说：“不错吧，八毛多，不是一条，是一盒。是咱蓝经理临来的时候塞给我的；我自己都没舍得吸，拿来让你这当哥的品尝品尝。”
“表哥，你说说咱那些伙计们的情况吧。”韩家栋催促道。
“唉，别提那个王大吹啦。收到你的信，他就租了辆自行车去把你的行李拿了回来。可没过多久，他到工地上送箍筋，咱蓝经理的小舅子，就是那个‘长毛狗’，见他没戴安全帽，就熊了他一顿。你想，那王大吹是谁，两人当时就干起来啦。他把长毛狗按在地上打得鼻子嘴里全是血，幸亏被大家拉开，不然准把他揍个半死。”
高胜利把泡的茶水递给高胜奎一碗，赞不绝口：“够精彩的，有听头，老弟，喝口水慢慢来。没想到呀，你出去锻炼得不赖，能说会道了。依我看，常来说书的那个瞎子，也得好好拜你为师啦。”
“那后来呢，有蓝天银撑腰，长毛狗能咽得下这口气？”韩家栋不由得为王大吹担心起来。
“唉，别提啦，问题就出在这里，王大吹第二天就被开了。他把你的被褥交代给我，把他自己的东西拾掇了拾掇，背起来就走了。可是，当天晚上就出事啦，出大事啦。咱蓝经理，不，是蓝天银，他从厕所里解完手刚出来，后脑勺上就挨了一砖头。后来，我们发现趴在地上昏迷不醒的蓝天银后，先向总经理做了汇报，接着把他送到医院。对了——”高胜奎满嘴白沫、眉飞色舞，说到这里戛然而止，朝韩家栋仔细瞅了瞅。“我说一见你就觉得像一个人，我这才想起来——咱蓝经理，不，是蓝天银，住到医院里以后，就和你现在一模一样，也是满头裹着白布。他在里面住了半个多月才出来。”
“到底是谁打的，查出来没有？恶人自有恶报。”韩家栋难免从心底感到些许解气。
“查，查个头啊！黑灯瞎火的，没人证，没物证，往哪里查？不过都说跑不了王大吹；我看也是。那不是‘秃子头上的虱子——明摆着’嘛，是咱蓝经理，不，是蓝天银，坚持把他开的，大吹心里能不恨他？”高胜奎武断地下了结论。
“大吹干的？不可能！他这个人，‘明人不做暗事’，真对蓝天银有意见，他肯定‘当面锣，对面鼓’，不会背后打黑枪。再说，蓝天银可没少得罪人，有人逮住这个机会发泄发泄，那也说不准，反正有大吹可以替他背黑锅。”韩家栋说出了跟高胜奎完全不同的看法。
又把马大牙几个人的情况说了说，高胜奎谢绝了留饭，告辞回家；韩家栋随着高胜利两口客客气气地往外送。走到大门口，高胜奎又突然站住，从棉裤兜里掏出一把东西递给韩家栋，并不好意思地说道：“见了你光知道高兴了，差点给忘了。这是王大吹从‘大鲁班’给你要回来的；多少我没看，都在这里。”
送走高胜奎，回头走到院子里，国国突然上来拽住韩家栋的棉袄，笑嘻嘻地问道：“老舅，俺这个叔叔往你手里塞的啥呀？”
“能是啥？人民币！我看看有多少，少的话就全归你啦！”韩家栋说着，打开手里的钱，一数有二十多块，知道一分不少全给要来了，便留下一张十元的，把剩下的全都塞给了国国。“买爆仗去吧！”
一看给了孩子这么多的钱，高胜利和韩翠兰急忙围过来，一人拽住了国国的一根胳膊。
“咱可不能要这么多钱，就留一块，剩下的还给恁舅。”韩翠兰先哄劝起来。她怕国国不高兴，又说道：“一块就能买好多爆仗呢，不少了。”
高胜利把国国的小手一掰，把钱全要了过来，嘿唬道：“你要愿意就给你一块，不愿意就拉倒，一分也没有。”说着狠了狠心抽出了一张一元的，把其余的全部塞进了他自己里边的袄兜里。
国国一屁股坐在了地上，仗着自己的老舅在跟前长脸，大声哭着骂道：“你是狗屎！俺老舅给我的，你凭啥要去了？”
高