！君儿对我眨眨眼。

    完全没料到苏菲?康悌会随着君儿回来过年。

    之前君儿丝毫没有提起，全家见着苏菲?康悌出现都吓了一跳。只有老爸这只老狐狸马上就堆出满脸笑容，立刻差人唤来裁缝，说要帮苏菲?康悌连夜赶製一套家乡样式的新年礼服。

    来者不善，善者不来，但既然远来是客也只能见招拆招了。好在今年过年老爸老妈已经说了在城里过，藏在乡下的实验室与菸精、消炎药等工厂只要小心点，就不会让苏菲?康悌见着。

    休息半天，下午君儿就拉着苏菲?康悌说要去西山游玩，还要我与晴儿、桃香一同作陪。

    平常上西山都是走路去，但君儿从民国元年离开家乡已经五年没回来，今天当然是要骑马去。

    以前满清宣统年间本姑娘就是横行霸道的女土匪，现在民国男女平等，为什么我不能骑马上西山？君儿一身全套西式骑马妆扮，一双及膝马靴包裹住纤秀小腿，合度的高腰马裤紧绷出结实的屁股，白色衬衫外罩着黑色天鹅绒短外套，头上还戴了顶应该是欧洲最新流行的小帽。晴儿、桃香妳们也快点换上，今天全家一起去跑马！

    晴儿、桃香之前在上海也会陪着去骑马，这次君儿特别也帮她俩各带一套骑马装。只是这一年多来两女都当上了妈，显然尺寸已经包不住她们现在胸前的伟大。

    不要拖拖拉拉，要改回来再改！君儿娇斥道。

    康悌小姐我以西洋礼节微微鞠躬道。说真的当年在香港往上海旅途中的印象已经非常模糊，只隐约记得她还是少女，没想到现在已是洋溢着青春的金髮美女。

    请叫我苏菲就好苏菲?康悌颔首答礼道：那我该如何称呼您呢？三少爷吗？

    叫我渊翔就好。

    早上我全副精力都放在君儿身上，其实并没有注意看苏菲。如果印像没错苏菲的年纪与君儿相仿，她身高并不高，大约1米62、63左右，丰腴傲人的曲线在骑马装包裹下曲线毕露，优雅而富有气质的俏脸释放着天然的纯真，精緻脸蛋浮挂着淡淡笑意，长长睫毛俏皮地微微挑起，咖啡色长髮束成粗长马尾，任意地垂在胸前。

    呵呵，这样称呼您好像太失礼了。

    哦也是也是呵呵我用乾笑掩饰窘意。

    好啦好啦，要聊路上再聊，出发吧！君儿嘹亮道，晴儿、桃香二女脸上稍有赧色地跟着出来。看着她们胸前原本阖不上的扣子紧紧绷着，我猜君儿应该是用暴力把她俩人乳房绑上，才能勉强穿进那套衣服里。

    总不再是14、5岁少女，君儿今天很贤淑地骑马缓步穿过街头，但即使是没有呼啸而过，难得一见的白人美女──不，应该说是四大美女！──同时乘马过街，在市面上还是引起一阵不小骚动。

    出城后君儿领头小跑一段，苏菲紧追几乎是併辔同进；晴儿与桃香的骑术也超出预料，虽然之前没见过她俩人骑马，但此时也不见落后迹象。我穿着之前在军校骑术课程的服装、外罩风衣紧随四美之后，只有王济穿着传统长袍外罩短袄，叼着菸保持在我身后五六个马身的距离。我本来是要他也换上西式服装，但王济认为这样一群漂亮女人招摇过市，难保不会有什么浮浪之徒，还是穿着长袍短袄，也方便揣两只白朗宁在怀里。

    过了秋柳亭就是西山山门，但因为乘马登山不方便，过了松涛后君儿便领路右转朝洗石庵前进。抵达后君儿拉着三女先焚香祝祷一番，因穿着马靴不便拾阶登山，稍事休息后我们将马匹託给小沙弥照料，一行人步行朝瀑布方向前进。

    君儿是久游返乡，苏菲是初访胜景，而晴儿桃香虽然已返来相当时间，也是终日忙于照顾孩子、发展业务难得有机会出游，加上之前在上海都是旧识，一路上吱吱喳喳好不热闹。

    西山又名思灵山，峰峦嵯峨、石径曲幽，虽逢冬日草木稀疏更不见鸟兽，但沿小径而上还是觉得灵气逼人。

    除夕即将人们都赶着办年货，一路上山都没见到行人，不一会便来到知名的瀑布景点。冬日水量稀少，瀑布虽只剩下几缕飞白，但还是不减几位姑娘们的玩兴，在水边开始追逐嬉闹起来。

    喂！别泼水呀，弄溼衣服等下着凉唷！我坐在大石头上喊。回头看看王济，他正守在步道入口，又点起根菸悠悠抽着。

    整整大约半小时时间，只有风吹、草动、三只老鸦飞过，与山谷间女人们嬉笑的声音。

    我手肘着膝托住下巴，慢慢地睡意开始佔据脑海。

    三少爷不知什么时候苏菲脱离其他三女，走近我身旁轻唤。

    吓一跳差点从石头上摔下来，我整整神色道：是苏菲小姐，有什么事吗？

    这次冒昧来叨扰，您请千万别怪罪君儿小姐苏菲神色恻然道：一切都是我的错，是我硬要跟她来的。

    千万别这么说，君儿常常在信中提起您，我知道您是她的好朋友，您愿意来我们这种乡下落后地方参观，是我们的荣幸哩！

    我是说真的，真的与她无关！

    没事！没事！真的没事的！我们欢迎都来不及，千万不要这样见外！我堆起笑脸道。

    我好羡慕君儿，功课好，又美又能干。

    您过奖了！她还年纪轻，不懂事，要学习的还多着呢！脸上肌肉不自然笑着，我客套道。之前产品能销往法国，走的也就是康悌家这条线，甚至为了避免英国公使朱尔典从中搞破坏，老爸也是透过康悌公使拉朱尔典公使一起入伙参股，才顺利打进英国军方市场。这两年不管是香菸、感冒糖浆，还是培根肉、消炎药、碘酒，康悌跟朱尔典两人每人都能抽3％的营业额，算算两人也各赚了几百万美金。

    我道：我们家里能赚点小钱，还是靠伯父的大力支持啊！

    三少爷，您也知道我的身分苏菲抬起长睫毛低声道：以您的聪明才智，想必也料到我是专程为了找您来的。

    找我？唉呀呀，有事交代君儿就好，何必亲自大老远跑来呢？

    苏菲不理会我的装傻逕道：我是专程来邀请您的？

    邀请？这下我真的搞不清楚了。邀请什么？

    苏菲神色突然间坚毅起来，低声道：三少爷，我是诚心诚意跟您说话，请您不要嘻皮笑脸。

    眼角余光间我见到王济站了起来，我悄悄比出手势要他坐下。

    我是个法国人，一个爱国的法国人苏菲眼眶中彷彿涌现泪水，道：我大哥去年在凡尔登会战失蹤，到现我们已经推定他为国捐躯了。

    忍住心中震动，我停顿半晌道：苏菲小姐，我很遗憾，请节哀。

    我是一个爱国的法国人苏菲垂下眼睑重述一次道。

    完全出乎意料，我压根没想到会见到沙林毒气受害人家属──而且是自己认识的朋友。来到这世界后我虽已不只一次杀人，但是第一次让我如此激动。

    我能帮什么忙吗？

    您府上之前也经帮很多忙了苏菲哽咽道：你们生产的猪肉餵饱了我的同胞，让男人可以安心上战场而不用挨饿；你们家的香菸让士兵们不想睡觉，不畏劳累；你们的消炎粉让受伤的军人得到治疗，感冒药水让妇女小孩不再生病。这些都要感谢你们！

    苏菲取出手帕擦擦鼻子道：我知道这些对你们府上来说可能都只是不起眼的生意，但我还是要感谢你们。

    千万别这么说，我们也只是让老乡们大家都能赚点。

    不好意思，失礼了苏菲突然转用法文道：回到正事这次来是因为家父想与您见一面。

    哦？虽然中学时学过几年法文，但突然间我也转不过来。

    约在广州湾或河内都可，依您方便。

    哦？我用瘪脚法语回应道：为什么？

    明人不说暗话苏菲道：君儿不知道您在天津发生的事吧？

    ？？苏菲突然提起天津，我一时语塞。

    苏菲道：您不是在天津见了一次辛慈大使，后来又去了趟东交民巷德国使馆？

    我想起辛慈当时提到英国大使馆雇用的日本浪人。

    那是英国人与日本人联手──4个人，一个死在天津、两个尸体丢在护城河里，还有个女的从此下落不明。

    苏菲看我没反应续道：这事想必三少爷比我清楚。

    我没吭声。

    简单这样说吧苏菲低着头道：一开始我们与英国人以为你只是卖香菸给德国人，这部分海关方面的英国特务已经证实了。

    苏菲抬起泪汪汪大眼续道：但去年发生凡尔登和索姆河的惨剧，我国与英国情报机关对德国人秘密武器居然一无所知，产生极大震撼，之后下令全球特务人员务必查出蛛丝马迹。

    一开始家父有想到您，因为您销售的几样化学产品，都令我国化学家非常惊讶，完全摸不清头绪苏菲道：当我们收到国内传来情报，发现凡尔登会战中中毒症状与当时天津日本特务一样──都是看似心脏麻痺，出现视野模糊、噁心呕吐、流鼻水、肌肉颤抖──家父就确定那一定是您提供给辛慈的秘密武器。

    但您自离开北京后就不知去向，我们就算想找您也无从找起几天前我们得到了情报，知道德国公使馆在发给府上上海公司的订单资料中，夹藏了一组从未见过的密码。接着密码电报就转发来这。

    加上令尊令堂早就出发返乡过年，却留下君儿在上海，我们就猜测君儿小姐是在等某个回信苏菲道：虽然无从知道秘密文件内容，但可从密码的格式中知道隐藏了某些重要讯息。

    接下来的发展就一如家父预期──另一份密电从桂平发出到上海，而君儿小姐在收到后立即转发到北京联络人处，联络人接着以最速件递送给德国公使馆。

    我无言以对。

    法国公使馆虽然不知道内容是什么，但从一干人等讯息传递上来看，绝对是一等一的要事。

    之前我只注意到密码编码与加密的问题，却完全忽略了中间传递线早给人盯上。

    您放心，到目前为止应该只有法国机关发现了这条传递线苏菲双眉紧皱、勉强挤出笑容道：君儿是我在中国最好的朋友监视她是我做为法兰西国民的义务，保护她是我做为朋友的责任。

    那？

    我这次来是以私人身分来的，奉家父之命邀您见一面苏菲虽然努力想让自己平静，但还是无法掩饰脸上的愁容。道：这件事只有家父知道，公使馆不知道、天津上海法国特务机关不知道，当然其他国家更不知道您放心，我只是协助家父处理一些事情，我不是特务。

    喔？从方才一路听下来，我一直以为苏菲是法国特务，没想到她却以这种方式表达。

    家父说，只有由我们私下处理，才能保障您与府上全家安全。

    要谈什么呢？

    很抱歉，这我真的不知道，但家父担保您的安全苏菲续道：选河内或湛江就是为了避人耳目。现在无论是约您到上海、广州、香港还是澳门，都太不安全了。

    会被跟蹤的不是您，是家父苏菲停了停道：现在家母在河内我家农庄，如果您愿意见面，我会立即发电报给家母。河内是法兰西领地，这一段是绝对安全的，您放心。

    这样我明白我低头思索道：那约何时呢？

    年后，您方便的时间。但因为家父接到从北京出发还要约10天时间，现下我国势如危卵，还请您不要拖延。

    嗯，你们的急迫我了解我直视苏菲双眸缓声道：但若我不愿意去呢？

    唉苏菲瞄瞄远处王济，低头轻叹道：坦白跟你说，我行李中带了一把手枪；但我知道，用手枪是无法强迫您跟我走的。

    大家都是好朋友，不要用暴力我微扬嘴角转用中文道：而且我们这是乡下，就算押了我妳也离开不了桂平。

    我明白，这些在来之前我都想清楚了苏菲用法语续道：只要您开出口的条件，我都达应您，只要您愿意与家父见上一面。

    苏菲停了两秒，转用中文表情非常肯定地道：包括我的身体或是生命，只要您要的我都答应！

    妳妳妳妳不要这样！

    需要我再说一次吗？

    苏菲小姐请不要这样我道：我是生意人，只要是生意就可谈，不需要这样。

    所以三少爷愿意谈啰？

    。

    喂！你们两个在那做啥？谈情说爱呀？君儿挥手朝我们喊道：时间不早，该回去啰！

    行！走啰！我站起来朝三女挥手道。

    所以三少爷愿意谈啰？苏菲仰头轻声问。

    再说。

    民国六年、1917、岁次丁己，大年初二，未明。

    我推开房门。过去两天女人们在厨房中像陀螺般转呀转，直到年夜饭开动前才赶忙梳洗打扮。

    二哥今年也添了丁，有三个小娃在，年味较往年更增添许多。

    除夕夜团圆饭后父亲做庄，全家人呼芦喝雉，赌得好不热闹。当子时一至全城寺庙钟鼓齐鸣，方圆十几里内炮声如雷、轰鸣彻夜，想来是前一年受惠世界大战，全县家家户户都发了笔战争财，新的一年百姓更希望藉着热烈庆祝，盼得来年风调雨顺、阖境平安。

    放完炮、开了大门，便由父亲母亲领得众人前往城内各寺庙参拜，直到天色将明才得返家中。

    天明后女眷们带着孩子回房休息，我与父亲、二哥稍微梳洗，由父亲坐镇家中，我与二哥便又转身出门拜年。

    驻浔大小官员是一定得先去拜年的，接着是拜访四大家族的当家、长辈。现在四大家族虽都是靠我们家吃穿，但我与二哥做为晚辈礼数还是不能少。家丁们推着一车车上海买回来的礼物，二哥与我则一家家向长辈们拜年兼送礼，直到中午才得返家休息。

    下午又是另番光景。

    父亲返房歇息，二哥坐镇前厅接受公司、工厂及农民组合员工携家带眷来拜年。父亲常说人抬人、人上人，过去一年咱们家靠着全公司上下同心协力，攒得难以想像的财富，今年过年母亲光是要给员工、农民孩子们的压岁红包就準备了5千个，更遑论其他要给员工们母妻的礼物了。

    我的任务则是在偏厅与家里人同欢。无论是管家、车伕、园丁还是厨子，也不管是奶妈、丫头还是洗衣娘，成家的带家人来拜年一律配偶2元、孩子1元红包，父母、祖父母再一家5元压岁；而无父无母或未成家单身的则每人5元。最大一包当然是王济，我私下加码包了100元给他。

    客人们从厅内排到院中，再从院子排到门外，延伸往街尾听说有100多米长，直到华灯初上才告一段落。

    今天才初一，那些自认身分地位年初一不敢来拜年的，还会继续一直到初三晚餐时二哥笑着道。吃完饭早点去睡，我已经吩咐她们谁都不许去吵你。

    睡了六七个小时，外面还是繁星点点，墙外还是满天烟火，远处厢房后还隐约听得见下人们掷骰子吆喝的声音。

    我点起菸，静静享受这片刻。

    表哥你起来啦？

    我将视线从天空移回身旁。

    不好意思，我不知道您起得这么早披着长袍的君儿捧着装满热水的脸盆，正打算悄悄放进房里。

    哪的话来脸盆给我，别一直端着，重我叼起菸双手伸向君儿。

    嗯微光中君儿低下头，怯怯将磁盆交给我。

    一起进来吧，外面冷我轻轻踢开房门道。

    嗯背后的君儿声音反常地微弱。

    我将磁盆放置架上道：睡过了吗？要不要上床再歇歇。

    还还没君儿发出像小蚊子般嗡嗡的声音。怕睡过头了。

    呵呵，真是我的好君儿，辛苦妳了我搁下菸，低头用热水洗脸。

    嗯应该的。

    我擦乾脸手转身。

    君儿双颊如火，臻首偏垂，双手微阖小腹前，正好掩住害羞的肚脐。

    黑绒大氅前襟已解，露出深邃幽暗的乳沟。晕黄烛光在雪的肌肤上摇曳，斑驳阴影让双腿更显笔直。

    哥君儿嘤咛一声。

    （待续）