接到前方奏报，众妃嫔也拾起了嬉闹玩乐的心思。

    在贵妃的主持下，后宫佳丽们分为了两组，德妃和贵妃各领一队，互相比试对决。

    她们穿上了马靴，窄袖绑束于手腕，素发梳低髻或偏髻，不戴任何簪钗，显得神清气爽。一眼望去，别有一番英姿飒爽的风韵。

    甄选赛前，位份最高的何贵妃训话。何韵致心里对谢令鸢意存拉拢，也就格外抬举她的面子，向众人扬声道：

    “众位姐妹齐聚以此，都是为了迎战北燕。这样重大的使命，于我们都是生平仅有的，更当珍惜，齐心协力，挫败北燕。为陛下添光，也就是为自己添光。百年后，兴许还能成为子孙乐谈。”

    “谨遵娘娘教诲！”大概是心气变开阔了，众人的声音也变得清脆，不再娇滴滴的。

    贵妃继续道：“圣谕由德妃主持比赛事宜，便仍是由德妃做主，不必顾虑本宫。”

    说罢，哨声响起，何贵妃地位为尊，由她率先发球，妃嫔们立时驱马追逐。其她落选的妃嫔，则干脆开起了小赌局，和乐融融你说我笑，连向来安静孤僻的宋静慈，都来玩了一把。宫女太监们则守在一旁欢呼，一时间，西郊马场热闹非凡。

    许多宫人在宫里一辈子，侍奉过三代，竟是从未见过如此景象。

    谢令鸢并未追球，只驭马满场环视。

    那五位会射箭、敢对抗虎豹的婕妤，果然马术精湛，击球十分娴熟，五人配合得也相当不错，她们一边骑马驰骋，一边笑：“真是很久没有这样了！”

    自从入宫后，偶尔秋狩时能够跟着出宫，与外命妇及世家小姐们，以及内宫妃嫔们，凑在一起击鞠，已经是很多妃嫔一年到头的盼望。这般驰马奔腾，实在难得。

    谢令鸢和贵妃骑在马上，相视一笑，那一瞬间，谢令鸢忽然觉得颇为美好。

    这是一种十分纯粹的美好。

    何韵致也油然生出了这种感觉。

    尽管深宫之中，这样纯粹的美好，也许过了两国比赛，又会消失，但也不失为夜幕中一闪而逝的流星，其璀璨值得怀念了。

    丽妃的马球术算不上上佳，但是她干扰起对方的进球，倒是独树一帜的。她身姿柔软，平衡性好，能在马上做出许多常人所不能的姿势，打得别人措手不及，连连怪她不按套路来。

    钱昭仪的马出奇的听话，她和马的配合极妙，虽不如丽妃身形柔韧，却仿佛会马语一样，口里发出哕哕嘘嘘吁吁的声音，胯-下的马儿听她的指令，忽快忽慢，前后腾挪，一人一马看上去分外契合。

    要不是钱昭仪是出身虢国公府的嫡长小姐，谢令鸢都怀疑她小时候是不是养马出身的了。

    武修仪戴上了德妃友情相赠的文胸，一边假惺惺地病弱不已，一边跟五位婕妤抢球，应付自如。

    但这些人里，除了没有暴露真实水平的武明玦外，马球球技最好的，还真是何贵妃了。

    何贵妃昂着头，嘴角含了一抹志得意满的微笑，似有似无。她骑着马在场上纵横捭阖，球杆长挥，精准地抢在对方面前，将马球击了出去。

    当她正面遭遇白昭容的时候，显然白昭容马术虽好，却在打球的技术上远不及贵妃，贵妃球杆一挥，就抢了白昭容的球，远远打飞了出去。刘婕妤与贵妃同队，也是负责击球的人之一，很快抢上去接了球，一击入门！

    不止是旁观的妃嫔宫人，谢令鸢也看得心潮澎湃，这些女子，其中技艺精湛的，竟然也不逊于后世的人。

    马球比赛一共进行了五局，两边互有胜负。谢令鸢在这些人中，最后挑出来了十一个人，经由贵妃过目同意后，代表晋国女子应战。

    贵妃、德妃、丽妃、钱昭仪、白昭容、武修仪、尹婕妤、刘婕妤、方婕妤、赵婕妤、袁婕妤。

    自此，大晋女子马球队，正式组队。

    ****

    七日后，北燕国的宗女们星夜兼程，终于赶赴了长安。肃仪大长公主为她们主持了接风洗尘，修整三日后，燕、晋两国马球比赛，便在皇城外，开始了。

    这场比赛的消息，早已经长安不胫而走，外城市坊的民众入不了内城的门，但住在内城的达官显贵，却一早都涌来了球场，甚至虢国公的侄子，还和外面勾结，私下设了赌局，赌率冲到了一赔三十。

    辰时正，朱红色的弘华宫门大开，数列仪仗前呼后拥，向着内城而去。

    御林军护卫两侧，御驾在前，凤驾随后，次第随后的是参与马球赛的妃嫔们。她们戴了面纱，穿窄直袖交领襦裙，坐在舆辇中，不时透过幔帐，望向四周熟悉的寸墙寸瓦——她们入宫前，常年居住的地方。

    谢令鸢也是第一次看到内城的模样，青瓦雕甍，令人目不转睛，忽然有名曰“自由”的感觉，强烈地冲击心头，连扑面而来的风，都那般洒脱。

    她怔然，自己会有这样的感觉，那这些已经如此生活了十几二十年的妙龄女子，又会是怎样呢？

    她放目望出去，内城规划方正，巷道笔直——如很多女子的人生，从出生起，就已经看到了未来的道路，和能够到达的终点。

    马球场是皇城外接内城的一处宽阔广场，以往京中王族子弟会在此举行击鞠或其他比赛。仪仗走了约莫半个时辰的功夫，抵达马球场外时，日光正好。球场外，已经是围了一圈人，约莫也有千余人的样子。

    谢令鸢走下舆辇，看了一圈赛点。它的构造有点像古希腊剧场，最中间的是马球场，外围坐席是三排阶梯状，视野比马球场略高一点。

    正中央的地方，设了御座看台，以及敬天礼案。太常寺的人提前一个时辰就在此候着。

    周围攒动的人群，见到汉家仪仗后，便安静了下来，所有人都跪下见礼，山呼万岁。

    声音振聋发聩，让另一边来的北燕诸人不由望向这里。

    围观诸人，脸上洋溢着前所未有的热血澎湃，许是因为国朝许久没有打过像样的胜仗了，这次与北地最强势的燕国，进行马球比试，倘若赢了，将是何等鼓舞人心！

    许多大户人家中，连乳母和丫鬟都坐不住，纷纷陪着小姐公子出来观战。

    国之大事，在祀与戎。国与国之间的比赛亦是战争，是以萧怀瑾还要主持仪式。

    在太常寺的奏乐中，萧怀瑾上案前敬香，随后，北燕使节之首睿王爷也上前敬香，双方朝臣共同祈福，说三声礼赞。

    行礼之后，晋国天子身为东道之主，念了礼部呈上的祝辞。朗朗清辞，从他胸腔中发出，宣诸于全场，掷地有声。

    许多达官显贵家的孩子，未曾目睹过天颜，如今远远看去，天子陛下一袭黑色劲装，英姿飒爽，声音坚定，更是让他们有了必胜的信心。

    奏乐停，三声锣响，击鼓长鸣。

    北燕的马球将们一身赭石色胡服，骑着马停在场边。睿王爷慕容临停在队列前方，头系蓝白额带，微眯起眼睛，看向对面的人。

    萧怀瑾穿黑色剑袖常服，衣缘处用金线绣了云龙纹，骑在马上，驻足漠然平视对方。他的身后，跟着他精挑细选的十个马球将，如沉默的黑豹。

    比赛一共是五节，每一节一刻钟时间。

    待两方互相礼节性点头，台上判官便吹响了哨声，双方纵马跃入——

    刹那间，从球场到外席，开始沸腾！

    两方驭马而来的气势，如排山倒海，直直压向对方——打败对手的决心，睥睨对手的信心，马蹄踏起的尘土飞扬，卷席之势撞击到一起！

    外席上，北燕国赶来的宗女和晋国后妃们，分列两席，泾渭分明。何太后为最尊者，端坐于正中央，四周侍卫林立。

    北燕女子兴致高昂，面上全无紧张之色，看在晋人眼里，她们毫无女子端庄仪态，振臂高呼、喧声交谈，完全不将一会儿比赛的晋国后妃们放在眼里。

    “哈！殿下又进球了！”

    “我北雁男儿体格健硕，怎是南人可比？”

    “那当然，你看，阿不力的手都要比他们长！”

    “王爷可是能够与豺狼搏击之人呢！”

    欢呼声传入一旁坐席上晋国妃嫔们的耳中。何贵妃淡淡地睇过去一眼：“毛躁无礼，不得体面。”

    郑丽妃虽然看不惯何贵妃那端着的造作矫情样，但也看不得别人在眼前嚣张，帮腔道：“手太长，岂不似猿？呵，昭仪妹妹你看，这么一说，他们黝黑黝黑的，还真有点像呢。”

    钱昭仪以帕子掩唇：“兴许……是没钱？穷人家常劳作，容易黑。”

    武修仪重重地咳嗽了一声。终