“头有些迷，腿足乏力。”

    唐羽斜倚在枕上，忽觉一阵发闷。他赶紧用手按住胸口，说：“大人，这一次多亏了你，不然我纵有十条命，恐怕也难逃此劫！”

    “也是你自己运气好。据给你疗毒的老先生讲，当时若是晚送来半个时辰，那后果就不堪设想了……”

    “好死不死，留得一线生机。今后我一定要珍惜生命。”

    林放鹤点头频频，又问：“唐羽，你能不能告诉我，你是怎么和‘红袖添香’这些人搅合在一起的？”

    “你救了我一命，恩同再造，没有什么好隐瞒。”唐羽情绪激动，直起身，急切地打开了话匣子，从城北贫民寮例行检查遇到渺渺，到二次探访小屋，遭遇暗算，昏昏沉沉之中被弄进了一间阴暗的密室，再到神秘女人陈芳芳胁迫入伙、并强行下毒等诸般事物如竹筒倒豆子倾泻而出，越说越气，声音越高：“我不愿意屈从，加入这个团伙，在阴影中生活——就想趁毒势发作一死了之。不意大人垂怜、提携上山，算是捡回了一条小命。”

    “原来如此。”

    “林大人，恕我冒昧。”

    唐羽歪着头，忽然想到了什么，问：“卑职见你对那个叫陈芳芳的女人百般回护，刻意容忍，斗胆问一句，这里面有什么隐情吗？”

    林放鹤微微叹息：“我只是在秉承我父亲的一个承诺。”

    “承诺？”

    “对，当日鄱阳湖之战后，汉国败局已定。吴王朱元璋挥师北上，兵锋直指武昌。其时武昌城内人心惶惶，在形势危急之中，一位刘姓贵妃带着她四岁的女儿乘黑夜逃亡，自此杳无音信。”林放鹤脸色发青，说：“数年后，这个刘妃不知通过什么渠道，寻找到了我父亲，那时候她已身染重病，不久于人世。她恳请我父亲能收下她的女儿，悉心照料，绵延不尽，务必不要使汉王断了最后的一脉根苗……”

    “陈友谅除了陈芳芳，再没有其他的后人吗？”

    “太子陈理战死在前线，剩下的陈氏苗裔在武昌城陷落后亦被屠戮一空！”

    “怪不得那个陈芳芳性情如此暴戾、乖僻？”

    林放鹤点头，面现悲悯之色，说：“当时我父亲已出家为僧，四方飘泊，身边随着一个七八岁的小女孩确属不便。于是他潜回故乡、暗中把陈芳芳交与我代管，并告知了刘妃的临终遗言。我承当父命，深感责任重大，懈怠不得，所以用心呵护。后来又与她一同上了点苍山，拜‘苍穹神剑’莫沧海莫大先生为师……”

    “你们原来同门师兄妹。”

    “陈芳芳性子暴躁，为人要强。遇事一意孤行。”

    林放鹤站起身，走到窗前，眼望着一岭翠****滴的山色，郁郁不欢：“在山上习武练剑时，即便一招一式，也要锱铢必较。她宁肯不吃饭，不睡觉，哪怕最后累到虚脱倒地，亦必要超过旁人。下山之后，我们暂时寄居在京城，因为性情方面原因，彼此难免磕绊。或许我的约束太严了，在一个大雾迷蒙的早晨，她给我留下一张字条，竟然不告而别了……”

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