次日，两匹马驰出山谷，马上端坐着林放鹤和唐羽。

    两人一边赶路一边欣赏旖旎如画的山光水色，一片碧树参差，各种鸟雀鸣叫其间。野花含笑，飞泉淙淙。林放鹤遥望着远处飞流直下的瀑布，心中不尽感慨，他提缰赶上唐羽，抱歉说：“上次尚书府击退‘千面幽灵’，因我离开，连累你受伤，我心里一直过意不去。”

    唐羽摇摇头，咧嘴一笑：“这怎么能怪你呢。学艺不精，怨不得旁人？”又说：“这两天，险死还生，我想了很多。右手残了，不能用刀，也不悲观。还有左手呢，左手也可以使刀，江湖上左手成名的侠客简直太多。再说人不能只惦记着自己，放眼望去天地宽阔，只要随遇而安，不坠其志，在哪儿都会活得快乐。你说对吗林大人？”

    “你这样想我很高兴。”

    “咱们这次捉到了‘百变’，你说说，案件会不会有什么实质性的进展？”唐羽问道。

    林放鹤听了，面露忧色：“难说，目前我们只是怀疑他参与了一些犯罪活动，并没有拿到相关的证据。如果他在公堂上推脱搪塞，一问三不知，事情就会很难办。咱们总不能仅凭猜测，就指控他、定他一个罪过吧？”

    “那就难搞了。”

    “别着急，一定有迹可寻。”林放鹤转过身，面对着唐羽，淡淡一笑：“即使再高明的犯罪手法，也不可能没有一点破绽。”

    “大人难道心中有数了？”

    “有两点很重要，其一是‘百变’遗留在妙妙那里的经过特殊加工的那一包豹筋，因为这东西牵涉到一个目前我们还不知道的、较为庞大的机械制造。这个机械体是什么，它有何用途？其二是十八年前致使轻远侯唐经天一家遭遇灭顶之灾的那份‘歃血盟约’，只要我们抓住这两个环节不放，穷源溯流，相信就能找到案子的突破点……”

    唐羽皱了皱眉头，说：“别的且不说，就是那份‘誓约书’放在我们眼前，寻常人也看不出个所以？而‘百变’为人刁滑，难道还能指望他解开隐藏于真相背后的秘密吗？”

    “可是你别忘了，‘百变’家族尽管人丁不旺，逐渐衰微，但在我朝立国之际，此家族中能掌握这种祖传技艺的人至少超过两个。”林放鹤的脸上不由得现出欣喜之色：“这就是说，会造假技术的、可能不仅仅只有‘百变’一人……”

    “人海茫茫，要找到一个没名没姓、刻意隐瞒身份的人，不亚于大海捞针？”

    “‘百变’古怪刁钻，不也照样落入我们的掌中。”

    说话间，两个人已走出树林，上了官道。通衢大路上，不时有客商、士兵、打柴的农民、驮运货物的马队走过，自是比僻静山林热闹几分。

    二人沿着黄土大道又跑了一会，头上有明晃晃的太阳光照着，地上热气蒸腾，纵马行了一阵，口中未免焦渴起来。

    林放鹤点头示意唐羽，两人勒住马缰，缓辔慢行。

    唐羽问：“撒马再跑一会，就进了京城。大人为何要停下来？”

    林放鹤抹了一把脸，用马鞭一指说：“前面不远处已来至京郊之外的竹镇。我口渴难耐，咱们且进了镇子，略停一停，去到茶肆上饮几碗茶再走不迟？”

    唐羽颔首答应。

    两人打马