“嗯。”

    达尔巴打断高升的话头：“这我就不明白了，独孤求败既然应承总评委一职，万里迢迢，觐见皇帝，自然应该来京城，他跑到十里坡去干什么？”

    高升苦笑道：“数月行程，又累又乏，仪仗团本想在城外休息一下，打点精神第二天朝见皇上，不想这一夜出事了……”

    “说下去？”

    “这一百多人的仪仗团和独孤大剑师在十里坡驿站竟离奇地失踪了！”

    “那我更不能去了，断案是你们的事。与我无关。”达尔巴皱了皱眉头，神情抑郁，“我一个出家的和尚，化外之人，最好少跟官府搀和。依我说，那只‘雪狮子’不算什么，它再神异，也只是个畜生，不能开口说话。你们总不能就想凭一只猫破案吧？”

    “可是，大师……”

    达尔巴头摇得更厉害：“告诉你，那只波斯猫确实被下了神秘的符咒，得之不祥，如果你们相信我的话，离它远点。——高管事，你可以走了。”

    高升心里暗骂，躬身告辞：“大师自便。”

    退出了禅堂。

    达尔巴坐在禅床上，高高举起手中的水晶球，注目观测。借着窗口透过来的光线，隐隐可以看见水晶球体内慢慢凝结成一道白光，蔓延开来，如云似雾，忽消忽长忽强忽弱，猛然呯的下，电光石火般乍然一亮，一切又归于寂灭。达尔巴猛地一惊，张大嘴，跌坐床边：“天哪，灾厄难道又要降临人间了！”

    管事高升走出黄觉寺，一干州衙捕快在阶下等候。

    见他出寺，唐羽迎上去：“高大人，你们谈的如何？”

    高升吁了口气，双眉紧锁：“这个老东西，敬酒不吃吃罚酒，说了半天，他死活不肯去……”

    “那怎么办？”

    “先回去，禀报吴大人。”

    一行几人回到应天府，府衙门口停着一顶绿呢大轿，进得堂来，不见府尹吴大人。高升进去复命，唐羽、项金城几个无事，在堂下候命。

    项金城这人粗粗咧咧，最好杯中之物，说：“哎，等会儿不当值了，哥几个喝酒去？”

    唐羽摇了摇头说：“你没看案子多紧迫，千头万绪。大人着急，还会放咱们喝酒。”

    “你小子够卖力气的。”项金城无趣，拿他取笑：“这么起劲地表现，讨好上司，唐羽，难道你想当捕头吗？”

    几个捕快哄笑了。

    唐羽浑不在意，说：“瞧你说的，我当个小捕快，也还是勉勉强强，哪敢奢望什么捕头？不过既然我们拿了俸禄，总得干点事才对。是不是？”

    “越说越来劲。”

    大家唠得正畅，里面传唤送客，大家各归各位，挺直身子。不一会就见吴大人陪着一个紫袍官员步出二堂，边走边谈。这个官员是个中年，身形端正，剑眉星目，仪容潇洒。

    两个一起出府。

    高升随后跟出来，容止焦愁，项金城不识脸色、一向多嘴：“高管事，刚才那个大官是谁？”

    “案子总也查不出端倪，圣上发火了！”高升不住叹气，“限期破案。这不，连刑部大堂也派人一同下来协查？”

    “那这个人就是刑部来的呗？”

    “可不，这是刑部左侍郎林放鹤林大人。”

    “林放鹤？”

    唐羽闻听不禁一愣。

    ...