达尔巴是个番僧，穿一身大红袍，袒露半边肩膀。光头，紫髯，耳朵上摇着两支叮当作响的大金环。

    面庞黝黑。

    他盘腿端坐在禅床上，手里捏着一个晶莹剔透的水晶球，神情漠然地注视着府衙里来的管事高升：“府尹吴大人，他为什么要请我去？”

    “因为州衙捕快来报，他们在十里坡的山林中发现了独孤大师的宠物……”

    高升躬身施礼，说心里话，他并不喜欢这个邋遢、一身怪味的大和尚，只因奉了府尹大人之命，请他去参与捕捉证物，那只会催眠的白色猫，才不得不与这个番邦喇嘛打交道。

    “这与我有什么关系？”达尔巴嘟囔着。

    “大师有所不知，这个宠物就是那有名的，能催人入睡，一身白色皮毛的波斯猫。”

    “这个倒有趣。”

    达尔巴坐直身子，若有所思地转动着手里的水晶球：“高管事，据贫僧得知，独孤求败这只猫是燕王殿下送给他的吧？”

    高升恭敬回答：“大师博闻强记，令人佩服。”

    “当年波斯商人艾曼来我大明，在京城居住，他因豢养了一只能迷惑人性的白色猫，索价三千两黄金，一时名动公卿。”达尔巴厚厚的嘴唇动了一下，露出里面的大板牙，低头自语：“那时恰赶上名将蓝玉北征归来，大败蒙古军，被圣上封为‘梁国公’，气焰正盛。蓝玉之为人又轻浮气躁——这也是合该有事，两个人就为了购买这只猫争执起来，各不相让。梁国公一气之下，强行夺走，艾曼不服上来争抢，又被他的手下军士毒打了一顿……

    “这件事过去有十多年了，大师还能记得那么清楚？”

    达尔巴喟叹一声，说：“可怜艾曼被抢走‘雪狮子’，又打的遍体鳞伤，奔走无门，心里暗含了一股怨气。一病不起就这么硬生生地死去了。”

    高升点头称是，又说：“后来圣上不也惩治蓝玉了吗？将他的封号从‘梁国公’削为‘凉国公’？”

    “可是艾曼毕竟死了。”

    达尔巴一对大眼珠子几欲突出眶外，“我听人说，这个波斯商人临死前曾找土著巫师施法下咒，播下毒誓，凡得‘雪狮子’者不得善终……”

    高升吃了一惊：“难怪后来蓝玉因叛乱一案满门抄斩，株连九族，当时被砍头的只怕有成千上万人呐！”

    “冤冤相报何时了。”

    “那后来这只‘雪狮子’，为何又到了独孤求败手中？”高升深长地叹口气。

    达尔巴咂了咂嘴，说：“蓝玉获罪，阖府被抄，有人当即把白色猫敬献燕王殿下，燕王也很喜欢。但是当身边幕僚说出‘雪狮子’被下咒之事，又言此物目光妖异，得之不祥，燕王犹豫了。那会儿正好独孤求败应老皇之邀，在京城做客，他听说这件事后，不避忌讳，决然收留，并说天下吉凶祸福、皆在自身……”

    “原来如此。”

    “此物被独孤携往西域雪山，已经十有数载。”达尔巴两眼向上，自言自语：“它为何又在中土现身呢？”

    高升不敢隐瞒，上前拱手说：“不瞒大师，因为当今圣上要在京城举办全国剑术大赛，为了壮大声威，特意聘请独孤前辈为大赛总评委。”

    “这事我知道，总评委原来好像另有其人哦？”

    “是的，就是目下身居幽州、手挽重兵的燕王殿下。”

    “四皇子朱棣？”