进一步付诸行动呢？”

    他仍然用同样的音调转身对罗力说：“你有没有想过要杀她？”

    “有，”罗力说，“是那天她到农场来的时候。当时没有别人在场，我想……我可以轻而易举地杀掉她。她看起来很可怜——也很漂亮——就像我赶到市场去的那些小牛一样——那些牛看起来虽然很可怜，可是人还是把它们送到市场去。我不知道她当时怕不怕——要是她知道我心里在想什么，一定会害怕。不错，我接过她的打火机替她点烟的时候，的确想过要杀她。”

    “她一定是那时候忘了带走打火机，所以才会到了你手里。”

    罗力点点头。

    “我不知道自己为什么没有杀她，”罗力说，“我想过，可以假装成意外死亡的样子。”

    “问题就在于这不是你的犯罪类型，”白罗说，“你杀了人，是在盛怒之下杀的——我相信你不是存心杀死他吧？”

    “老天，真的不是，我朝他下巴揍了一拳，他往后退，结果头敲在大理石炉围上，我发现他死的时候，真是不敢相信。”

    接着，他忽然惊讶地看了白罗一眼。

    “你怎么会知道？”

    “我想，”白罗说，“我对你的举动猜想得相当正确。要是我猜错了，请你告诉我。你到史泰格旅馆去，碧翠丝·李平考特把她听到的谈话告诉你，然后正如你所说的，你就到你伯伯杰若米·柯罗德家去，想听听做律师的他有什么意见。可是在那里却发生了一件事，使你改变主意，不打算向他请教。我想我知道那件事是什么：你看到一张照片……”

    罗力点点头，接下去说：“对，我看到桌上有一张照片，忽然发现相似之处，也知道那个人的脸为什么那么面熟。我想——要是杰若米和佛兰西丝联合起来，找她的亲戚来，想从罗莎琳身上弄到钱。我非常生气，又马上回到史泰格旅馆五号房间，骂那家伙是大骗子。他居然笑着承认了，还说大卫·汉特当天晚上就要送钱去。我发现我竟然被自己的家人骗了，真是怒不可遏。我骂他是猪，又揍了他一拳，结果就像我刚才说的一样，他就倒下去了。”

    他停了下来，白罗问：“后来呢？”

    “后来，”罗力缓缓说，“打火机从我口袋里掉了出来，我本来一直带在身上，准备看到罗莎琳的时候还她。但是打火机掉在尸体上时，我才发现上面的姓名缩写是d·h，原来是大卫的打火机，不是她的。

    “自从凯西婶婶开宴会那一晚之后，我就发现……算了，不谈那些了。有时候我觉得自己就像要发疯一样，也许我已经有点疯了。先是强尼走了，然后是战争，我……我实在说不下去，有时候我会莫名其妙地怒火中烧，现在又是绫恩和这家伙。我把死者拖到房间中央，让他面朝下趴着，然后拿起钢火钳……喔，我不想再多说了。我把指纹擦掉，大理石边石弄干净，再故意把他手表上的时间拨回九点十分，敲碎表面。后来，我又把他的配给簿和证件全都拿走，我想别人会从那上面查出他的身分。然后我就走了。我想只要碧翠丝把她听到的话说出来，大卫就无论如何也洗不清罪名了。”

    “谢了。”大卫说。

    “后来，”白罗说，“你就来找我，你演的那出小喜剧挺不错的，不是吗？要我找个认识安得海的证人！我早就想到，杰若米·柯罗德一定跟家人说过波特少校的故事。将近两年来，你们一家人都暗自希望安得海也许会出现，所以林尼尔·柯罗德太太也不知不觉地受到这种心理的影响，虽然她自己并没发觉，但是从她使用奎加板的结果就可以看出来。

    “好，我就开始‘变魔术’了。我以为让你留下很深刻的印象，其实我自己才是傻瓜！不错，波特少校在他房间递给我一支烟之后，就跟你说：‘我知道你不抽。’“他怎么知道你不抽烟呢？那时候，他应该是第一次见到你。我真傻，当时就应该明白是怎么回事——你和波特少校早就一起计划好了！难怪他那天早上很紧张。对，我才是傻瓜，你们早就算好我会带波特少校去认尸。可是我不会永远当傻瓜，我现在已经不傻了，不是吗？”

    他生气地看看四周，又继续说：“可是后来波特少校又改变了初衷，他不喜欢在谋杀法庭上说谎话作证，而且大卫·汉特的罪名大部分靠死者的身分来决定，所以他决定撒手不干。”“他写信告诉我他不干了，”罗力用低沉的声音说，“该死的傻瓜！他难道不知道我们已经陷得太深，想住手已经太晚了吗？我去找他，想叫他理智一点，可是我退了一步。他曾经说他宁可自杀，也不愿意为谋杀案作伪证。前门没关，我就进去，发现他已经死了。

    “我实在说不出当时的感觉，就像我又杀了一个人似的。要是他肯等一等，要是他肯听我跟他谈谈……”

    “是不是有张字条？”白罗问，“你拿走的？”

    “是的，反正我现在已经逃不掉罪名了，干脆全部说出来。字条是写给验尸官的，只说他在审讯时作了伪证，死者其实不是罗勃·安得海。我把字条拿走毁掉了。”

    罗力在桌上磨擦着拳头，又说：“真像一场噩梦！我既然做了，就一定要做下去，我需要钱得到绫恩，也希望汉特被吊死。后来，我真不懂，他居然被释放了，好像是跟一个女人有关的故事——说那个女人跟亚登在一起。我不懂，我到现在还是不懂！哪来的女人？亚登死都死了，怎么还会有女人跟他说话？”“根本没什么女人。”白罗说。

    “可是白罗先生，”绫恩嘶哑着声音说，“那位老太太说看到有个女人，还听到她说话。”

    “啊哈！”白罗说，“她看到什么呢？她看到有个人穿长裤、苏格兰呢外套，用橘红色头巾把头完全包住，脸上浓妆艳抹，擦着口红，但是当时的灯光并不亮。她听到什么呢？她看到那个轻佻的女人退回五号房，然后听到房里有个男人的声音说：‘快滚吧，女孩。’哈哈，她看到的根本就是个男人，听到的根本只有男人的声音！可是这个点子倒真巧妙，汉特先生。”白罗转身平静地看着大卫·汉特。

    “你是什么意思？”大卫冷酷地问。

    “现在起，我要跟你说故事了。那天晚上九点左右你到史泰格旅馆，本来是要去付钱而不是去杀人的，可是你看到了什么呢？你发现敲诈你的人趴在地上，被人残忍地谋杀了。你的脑筋动得很快，汉特先生，马上就知道自己碰到了很大的危险。你进史泰格的时候没有人看到，所以你本来打算立刻离开，赶上九点二十分的火车回伦敦，然后发誓说你根本没到过温斯礼村。没想到你路过树林的时候，意外地碰到马区蒙小姐，而且你看到火车已经在冒烟，知道赶不上火车了。可是马区蒙小姐不知道时间，你告诉她是九点十五，她便马上相信了。”“为了让她相信你确实赶上火车，你又马上想出一个很聪明的计划。事实上，在当时的情形下，你也必须想办法使别人完全不会怀疑你。”

    “于是你又悄悄回到富拉班，戴上你妹妹的头巾，拿了一支她的口红，又化了很戏剧化的浓妆。”

    “你在适当的时候回到史泰格旅馆，先让那位老太太留下深刻的印象，然后又回五号房。你听到她要回房的声音。就走到走廊上，又马上退回房里。大声说：‘最好快滚吧，女孩。’”

    白罗停下来喘口气。

    然后又说：“表演得真像。”

    “真的吗？大卫，”绫恩大声问，“是真的吗？”

    大卫张嘴大笑。

    “我觉得我自己很会扮演女人，老天，你们真应该看看那个老太婆的表情！”“可是你怎么会十点还在这里，十一点又从伦敦打电话给我呢？”绫恩困惑地问。

    大卫·汉特朝白罗微微一弯腰。

    “一切都由万事通赫邱里·白罗先生来解释，”他说，“你说我是怎么做的呢？”

    “很简单，”白罗说，“你从公用电话亭打电话给令妹，告诉她应该怎么做，十一点四分整，她打电话到温斯礼村三十四号，马区蒙小姐接电话，接线生查证过号码之后，一定说过‘伦敦来的电话’，或者‘伦敦，请说话’之类的话对不对？”

    绫恩点点头。

    “接下来，罗莎琳挂上电话，你——”白罗对大卫说，“小心配合好时间，拔了三十四号，接通之后，按了a钮，用伪装的声音对马区蒙小姐说：‘伦敦打给你的电话。’这些日子，长途电话中间间断一两分钟根本不奇怪，马区蒙小姐顶多以为又接了一次线。”

    绫恩平静地说：“原来你打电话给我就是为了这个原因，对吗？大卫。”她的声音虽然非常平静，但却包含着一种难言的意味，大卫猛然抬头看着她。

    然后他对白罗做了个投降的手势。

    “一点都没错，你的确什么都知道！老实说，我当时真是吓坏了，我一定要马上想办法。打完电话给绫恩之后，我走了五哩路到德斯比，再搭早上的运牛奶的火车回伦敦，悄悄溜回公寓，及时把床单弄成睡过的样子，又和罗莎琳一起吃早餐。我从来没想到警方会怀疑她。

    “当然，我根本不知道他是谁杀的，我实在想不出有谁会杀他。我觉得除了我和罗莎琳之外，绝对没有任何人有谋杀他的动机。”

    白罗说：“最困难的就是这一点——动机，你和令妹可能有谋杀亚登的动机，而柯罗德家的每个人又有谋杀罗莎琳的动机。”

    大卫严厉地问：“这么说，她的确是被人杀死的，而不是自杀了？”

    “是的，这是一桩仔细计划过的谋杀案。有人把她的安眠药换成一颗吗啡丸——放在瓶子底下。”

    “药丸？”大卫皱眉道，“你不会是说——不可能是林尔尼·柯罗德吧？”“喔，不是，”白罗说，“你知道，其实柯罗德家任何一个人都可能把药丸换成吗啡，凯西婶婶可以在离开之前偷偷换掉，罗力曾经送牛油和蛋到富拉班给罗莎琳，马区蒙太太去过，杰若米·柯罗德太太也去过，就连绫恩也去过，而且这些人全都可能有杀人动机。”

    “绫恩没有半点动机。”大卫大声说。

    “你的意思是说，我们都有‘很多’动机吗？”绫恩说。

    “对，”白罗说，“就因为这样，这个案子才会那么复杂。大卫·汉特和罗莎琳·柯罗德有谋杀亚登的动机——可是他们并没有杀他。你们柯罗德一家都有谋杀罗莎琳·柯罗德的动机，但是却没有任何一个真正的动手。这个案子就是这样，往往和意料之中相反，杀死罗莎琳·柯罗德的人，就是会因为她的死遭到最大损失的人。”他轻轻转过头来，“就是你杀了她，汉特先生。”

    “我？”大卫大声说，“我为什么要杀自己的亲妹妹？”

    “因为她根本就不是你妹妹，罗莎琳·柯罗德早就在差不多两年前被敌机炸死了。你杀死的女人是个叫爱玲·柯瑞根的年轻爱尔兰女佣，我今天刚收到从爱尔兰方面寄来的照片。”

    他边说边拿出口袋里的照片。大卫像闪电一样飞快地抢过照片，跑向门口，用力带上门走了。罗力愤怒地大吼一声，也追了出去。

    房里只剩下白罗和绫恩两人。

    绫恩哭着说：“不，这不是真的，不可能是真的。”

    “不，这的确是事实。有一次，你幻想大卫·汉特不是罗莎琳的哥哥，其实你当时已经看出一半事实，从另外一个方面来看，你就会发现一切都很符合已知的事实。这个罗莎琳是天主教徒（却不是安得海的太太），她非常喜欢大卫，一切都听他的，可是她一直受到良心的责备，空袭事件发生之后，他妹妹死了，戈登·柯罗德也死了——所有刚得到的荣华富贵全都消散了，后来他发现年龄和他妹妹差不多的这个女孩子没死，只是失去了知觉。不用说，他和她早就有关系，所以有把握她一定会听他的。”

    “他对女人的确有一套。”白罗淡淡地说，没有去看羞红了脸的绫恩。

    “他很会把握机会，马上抓住这个发财的机会，把她认作自己的妹妹。她醒来之后，发现他在床边，他用甜言蜜语说服她扮演这个角色。

    “不过可以想像得到，他接到第一封勒索信的时候，一定非常惊惶。我从一开始就一直问自己：大卫·汉特会是那么轻易就受人敲诈的人吗？看起来，他好像也不知道敲诈他的人到底是不是罗勃·安得海。怎么会这样呢？罗莎琳·柯罗德当然知道那个人究竟是不是她丈夫啊。为什么不让她看看那个人，就忙着送她到伦敦去呢？只有一个可能——他不能冒险让那个人看到她。要是敲诈他的人真的是安得海，绝对不能让那人知道这个罗莎琳·柯罗德根本就是冒牌货。只有一个办法，给他钱，叫他闭嘴，然后——尽快飞到美国去。”

    “但是他怎么样也没想到，敲诈他的陌生人居然被谋杀了——而波特少校又指认死者就是安得海。大卫·汉特这辈子从来没碰到过这么尴尬的处境。更糟糕的是，那个女孩也开始崩溃了，她的良知越来越活跃，已经快支持不下去了，迟早她一定会泄露出真相，让他背上罪名。再加上他对她也腻了——他爱上了你，所以他决定快刀斩乱麻——让爱玲死。他把柯罗德医生开给她的药当中掉换了一颗吗啡药丸，一边告诉她柯罗德家人有多可怕，一边鼓励她每晚服一颗，别人绝对不会怀疑他妹妹的死跟他有关，因为她死了，戈登的遗产就又回到柯罗德家人的手里了。

    “这就是他的王牌——没有动机。我说过，这个案子根本就是上下颠倒。”门开了，史班斯督察走进来。

    白罗立刻问：“怎么样？”

    史班斯说：“没事了，我们已经抓到他了。”

    绫恩低声说：“他有没有……说什么？”

    “他说他真是为了钱白忙了一场……”

    督察又补充道：“真好笑，那些人老是在不该说话的时候开口。我们当然警告过他了，可是他说：‘用不着警告我，老兄，我是个赌徒……可是我知道自己什么时候就算输得一败涂地了。’”

    白罗喃喃说：“‘世间事，也有涨潮时节，及时把握，便能致富……’不错，潮水会涨……可是也会消退……甚至会把人拖进海里。”

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    ＇到下页＇文学殿堂——涨潮时节　　　　第二部

    17

    一个星期天早上，有人敲罗力·柯罗德农场的门，他开门一看，发现绫恩站在门外。

    他后退了一步。

    “绫恩！”

    “我可以进来吗？罗力。”

    他又退后一点，她从他面前走到厨房。她刚从教堂回来，头上还戴着帽子。她缓缓地举起手，几乎有点像在进行什么仪式似的脱下帽子，放在一旁的窗台上。

    “我回来了，罗力。”

    “你到底在说什么？”

    “就是这句话：我回来了。这里就是我的家——我和你的家，我以前好傻，已经看到旅程的尽头了，却不知道这就是终点，你难道不懂吗？罗力，我回家了！”

    “你不知道你自己在说什么，绫恩，我……我曾经想杀死你。”

    “我知道，”绫恩扮个鬼脸，用手指摸摸喉咙，“其实我就是那时候才发现自己实在太傻了！”

    “我不懂！”罗力说。

    “喔，别傻了，我一直都想嫁给你，不是吗？但是有一段时间我和你疏远了——我觉得你太温顺，跟你生活在一起，会很安全——可是也很乏味。大卫既危险又吸引人，所以我爱上了他——老实说，也是因为他对女人太了解了。可是这些都太浮泛，太不真实了。你勒住我脖子，说如果你得不到我，任何人都别想得到我，那时候，我就知道我会永远属于你了！可惜当时好像已经觉悟得太迟了，幸好赫邱里·白罗及时赶到，我还是可以永远属于你了，罗力！”

    罗力摇摇头。

    “不可能，绫恩，我已经谋杀了两个人……”

    “胡说！”绫恩大声说，“别那么顽固！要是你只是跟一个魁梧的大个子男人吵架，揍了他一拳，他自己往后倒在炉围上碰死了——那根本不是谋杀，在法律上也不会成立。”

    “可是过失杀人也要坐牢啊。”

    “也许。如果你真的坐牢，我会一直等你回来。”

    “波特的死我也要负道义上的责任。”

    “不，用不着，他已经是个能够完全自立做主的成人——他可以拒绝你的提议。谁也不能把自己张着大眼睛去做的事怪罪在别人身上。你要求他做不诚实的事，他自己答应了，后来又反悔，自己想个简单的办法解决了。这只能怪他太懦弱。”

    罗力仍旧固执地摇摇头。

    “没用的，女孩，你不能嫁给犯人。”

    “我想你不会坐牢，要不然警察早就来抓你了。”

    罗力张大了眼睛。

    “可是这一切……过失杀人……贿赂波特……”

    “你凭什么以为警方知道这些事？”

    “白罗那小子知道。”

    “他不是警察。我告诉你警方怎么想：他们知道大卫那天晚上也在温斯礼村，所以以为亚登和罗莎琳都是他杀的，不过他们只会控告他一项罪名——因为没有必要重复。无论如何，只要他们认定他是凶手，就不会另外调查别人了。”“可是白罗那家伙……”

    “他告诉督察那是意外，我想督察一定会嘲笑他。总而言之，我相信他不会告诉任何人。他实在是个可爱的……”

    “不，绫恩，我不能让你冒险，别的不说，我……唉，我是说，我能相信我自己吗？我……这样对你并不安全。”

    “也许！可是你知道，罗力，我真的爱你，而且你过了一段那么痛苦的日子，更何况，我从来不在乎是不是很安全，真的。”