样，一定是打算把赃物藏在这里。〃
〃他们改建了好几个地方，〃蓝凯斯特太太说；〃请坐呀，你喜欢高一点的椅子还是矮一点的？我喜欢高的，你知道，我有一点风湿，我想你大概以为这里会有小孩的尸体，这个想法实在很荒唐，你说对不对？〃
〃也许对吧。〃
〃官兵和强盗，〃蓝凯斯特太太带着从容的表情说：〃你知道，人年轻的时便都很傻 ，对那些歹徒啦、大抢案啦，都很向往，以为做枪手的情妇是世界上最刺激的事。我就曾经有这种想法。不过你要相信我……－〃她俯身敲敲两便士的膝盖，〃相信我，这不是真的。我只是想想而已，偷了东西又逍遥法外其实没什么意思。当然，还需要很好的组织。〃
〃你是说姜森太太或者布莱小组……随你怎么叫她……〃
〃喔，当然，对我来说，她始终是乃丽。 布莱，可是为了某种原因……她说是为了方便起见……她有时候又自称姜森太太，其实她从来没结过婚，一直是个老处女。〃
下面传来敲门似的声音。
〃糟糕，〃蓝凯斯特太太说：〃一定是派利夫妇回来了，没想到他们回来得这么快。〃
敲门声又响起了。
〃也许该让他们进来。〃两便士说。
〃不行，〃蓝凯斯特太太说： 〃我受不了别人老是打扰我。
我们在这里谈得很愉快，不是吗？我们就留在这儿。喔，老天，他们在窗户底下叫了。你看看到底是谁？〃
两便士走到窗口。
〃是派利先生。〃
派利先生仍旧在下面叫……－
〃莱丽亚！莱丽亚！〃
〃真没礼貌，〃蓝凯斯特太太说：〃我不许爱默立·派利那种人直接叫我的名字。不要担心，亲爱的，我们在这里安全得很，而且还可以好好谈谈，我可以把我所有的事都告诉你，我这辈子过得实在很有意思，多彩多姿……有时候我觉得真应该写下来。我从前是个野女孩，混上一群……其实只最～群普通的歹徒，没什么别的，其中也有一些'非常'不可取
的人，可是你要知道，当中也有些好人，很有水准。〃
〃布莱小姐呢？〃
〃不，不，布莱小姐跟犯罪从来都没关系，你知道，她是个很虔诚的教徒。可是信仰有很多不同的方式，你大概也知道吧，对不对？〃
〃我想大概有很多不同的教派吧。〃两便士说。
〃不错，对一般人来说的确是，可是世界上不光是只有普通人，还有一些受到特别命令的特殊的人，所以也有～些特别的信仰。你懂我的意思吗？亲爱的。〃
〃我恐怕不大懂，〃两便士说：〃你不觉得我们应该让派利夫妇进自己家吗？他们会担心的……〃
〃不行，不能让他们进来，要等我……呃，要等我把事情全部告诉你之后才行。别怕，亲爱的，一切都很……很自然，没什么不好，一点都不痛，就像睡觉一样，不会有什么不舒服。〃
两便士凝视了她一下，然后跳起来走向墙上那道暗门。
〃你逃不出去的，你不知道开关在什么地方，绝对不是你想得到的地方，只有我一个人知道。 这地方的所有秘密我都知道。我年轻时候曾经和那些歹徒～起住在这儿，一直到我离开他们得到拯救为止……那是一种特别的拯救，让我得到赎罪的机会。那个孩子，你知道……我杀了它，我是个舞蹈家，我不想要孩子。哪，那边墙上就是我跳舞的画像……〃
两便士顺着她手指的方向看过去，墙上挂着一幅～个女孩的全身油画像，女孩身上穿着白锻荷叶边舞衣，扮演的是传说中〃水莲〃的故事，
〃大家都说'水莲'是我演得最好的一个角色。〃
两便士缓缓走回椅子上坐下，凝视着蓝凯斯特太太，同时脑中也回响着一句话，一句在〃阳光山脊'听到的话……〃那个可怜的孩子是你的吗？〃……当时她觉得很害怕，现在也有同样的感觉，目前她还不十分肯定自己到底怕什么，只觉得同样害怕……眼睛看着那张温和的脸，亲切的笑容。
〃我必须服从天命。世界上总得有几个负责替天行道的人，我就是奉了天命来做这件事，你知道，他们是没罪的，我是说那些孩子。他们太小了，不会犯罪，所以我就依照上天的指示，把他们送到天国，让他们仍然保持无邪的天性，不懂得什么罪恶。你看，被上天选中这份工作有多光荣，我一向爱孩子，可是自己一个都没有，实在好残忍，对不对？至少看起来很残忍，可是这也是我的报应。我做的事你大概都知道了吧。〃
〃不知道。〃两便士说。。
〃喔，看起来你好像已经知道很多事了，我还以为你也知道呢。好吧，告诉你。有～个医生，我去找他。那时候我才十七岁，心里好害怕，他说把孩子拿掉不会有危险，而且谁也不会知道。可是事实上并不像他所说的，回家之后，我就经常做噩梦，梦到孩子一直问找，她为什么没有生命？还说她需要同伴，你知道，那是个女孩。对，我相信是个女孩。她说她要别的小孩作伴，于是上天就对我下了命令，说我再也不能生育了。我结了婚，以为还会有孩子，我丈夫也迫切地
希望我生孩子，可是我始终没有怀孕，因为我受到上天的诅咒。你懂吧？对不对？不过还有～个办法补救……我犯了谋杀罪，而唯一能弥补谋杀罪的，只有靠其他的谋杀罪，因为其他人就不是被谋杀。而是'牺牲'了。这中间的差别你也懂，对不对？别的小孩只是去陪伴我的孩子，年纪虽然不同，但是都很小。每当上天又指定我任务的时候，〃她俯身向前碰碰两便士……〃做那件事真快乐，你也了解，对不对？我好高兴放他们走，让他们不必像我一样了解罪恶。当然，我不能告诉任何人。我必须肯定没有任何人知道。可是有时候免不了有些人会知道或者怀疑，所以当然啦，我只好也让他们死，我自己才会永远安全，你懂我的意思吧？〃
〃不……不大懂。〃
〃可是你'知道'，所以你才到这里来，对不对？那天我在'阳光山脊'问你的时候，你就知道了。我从你脸上就看得出来，、我说：'那个可怜的孩子是你的吗？'我以为你会再来，也许因为你是个母亲……孩子也被我杀死的母亲，我希望你改天会再来，那我们就可以～起喝杯牛奶……通常是牛奶，偶而是可可，知道我事情的任何人都得喝。〃
她缓缓走到房间另外一端，打开角落的～个小橱子。
〃慕迪太太……〃两便士说：〃她也是其中之一？〃
〃喔，你也认识她！她不是个母亲，可是她在剧场当过化妆师，认得我，所以她也得走。〃她忽然转过身，手上拿着～杯牛奶，带着具有说服力的微笑走向两便士。
〃喝下去，〃她说：〃喝下去就好了。〃
两便士沉默了一会儿，跳起来奔向窗口，然后抓起一把椅子敲碎玻璃，探头向外大叫：
〃救命啊！救命啊！〃。
蓝凯斯特太太把那杯牛奶放在桌上，靠在椅背上一边大笑一边说：
〃你真是笨透了，你以为谁会来？谁'能'来？他们要把门打破，再穿过那道墙，到那时候……你知道；还有别的办法，不一定要牛奶，只是牛奶最方便……牛奶、可可，甚至茶都可以。至于小慕迪太太，我是放在可可里，因为她最爱喝可可。〃
〃吗啡？你最怎么拿到的？〃
〃喔，很简单，以前跟我住在一起的一个男人得了癌症，医生就让我替他保管吗啡跟一些别的药。后来我告诉医生说，药全都丢掉了，其实我都悄悄留着，心想也许有一天用得着……结果～点都没错。找到现在还保存着一部分，我自己从来没服用过，因为我不相信它的效用，〃她把牛奶向两便士推近一点，〃喝下去，这个方法最简单。另外一种办法……问题是我不知道把那东西放在什么地方。〃
她从椅子里站起来，在房里来回走着。
〃我'到底'放在什么地方？到底放在什么地方？人老了，什么都记不得。〃
两便士又喊道；〃救命啊！〃但是河岸边仍旧空无一人，蓝凯斯特太太仍旧在房里来回走着。
〃我想……我想…一喔，对了，～定在我的编织袋里。〃
两便士从窗边转过身，蓝凯斯特太太正～步～步走向她。
〃你真是个笨女人，〃蓝凯斯特太太说：〃居然选择这条路。〃
她伸出左手臂，抓住两便士的肩膀。右手从背后伸出来，手里握着一把又长又薄的小刀。两便士～边挣扎一边想：我可以轻轻松松地制止她，非常轻松。她年纪大了，又没什么力气，不能……。
突然之间，她又打个冷颤，想道：我也老了，而且不像我自己想的那么有力气，甚至比不上她力气大，看看她的手掌、她的拳头，她的手指。我想～定是因为她疯了，才会那么有力气。听说疯子都很有力气。
闪闪发光的刀子已经迫近她了，两便士尖叫着。她听到下面有叫喊声和敲击声，敲击声是从门上发出来的，仿佛有人想破门或者破窗而入。可是他们一定进不来，两便上想：
他们绝对没办法打开这道机关门，除非他们知道开关在什么地方。
她用力挣扎着，设法挣脱蓝凯斯特太太的掌握，但是后者比她高大，又有力气。蓝凯斯特太太脸上仍旧微笑着，可是温和的表情已经消失了，代之而起的是～种洋洋自得的表情。
〃杀手凯特。〃两便士说。
〃你知道我的绰号？不错，可是我已经超过那种境界了。
我现在是'上帝的杀手'，是上天命令我杀你的，所以不会有事。你也懂，对不对？你看，一切不是都很好吗？〃
这时，两便士正紧靠在～张大椅子边。蓝凯斯特太太紧紧接住她，所以压力更大了……没办法再向后退，蓝凯斯特太太右手那把尖刀又逼近了些。
两便士想：我不能紧张……不能紧张…… 可是她又马上想道： 但是我又能怎么办呢？挣扎一点都没有用。
接着她又感到害怕……就像她第一次在〃阳光山脊〃听到那句话时一样害怕。
〃那个可怜的孩子是你的吗？〃。
那是第一次警告……可是她误解了……她不知道那是警告。
她看着渐渐靠近的利器，奇怪的是，让她害怕得无法动弹的，不是那把闪闪发光的利器，而是蓝凯斯特太太那张微笑而仁慈的脸……笑得那么快乐，那么满足……她是个用温和、理智的态度追寻她奉派的工作的女人。
她看起来。一点都不像疯子，两便士想：所以才让人觉得更可怕。她当然不像，因为她心里觉得自己是个既正常又理智的女人……那是她自己的想法。喔，汤米，汤米，这次我给自己惹上什么麻烦了？
一阵晕眩和麻痹之后，她放松了肌肉……但是在仿佛之间却似乎听到敲破玻璃的哗啦哗啦声，她只觉得眼前一片漆黑，接着就失去了知觉。
〃好了，你终于醒了，把这个喝下去，贝瑞福太太。〃
～个玻璃杯压在她嘴边，她用力抗拒着，有毒的牛奶……是谁说的？谁说过什么〃有毒的牛奶〃的事？ 她绝对不喝有毒的牛奶。。。。。。。不，不是牛奶……味道完全不同。
她放松了心情，张开嘴慢慢啜饮着。
〃是白兰地。〃两便士说。
〃对极了！来，再喝一点。〃
两便士又喝了一点，然后靠在靠垫上，打量着四周。后窗口可以看到梯子顶端，窗前的地板上有～大堆碎玻璃。
〃我听到玻璃破碎的声音。〃两便士说。
她推开白兰地酒杯，眼睛随着拿杯子的手移向手臂，再移向面前这个拿着酒杯的男人脸上。
〃艾尔·格雷科。〃两便士说。
〃你说什么？〃
〃没什么。〃
她又看看房间四周。
〃她呢？……我是说蓝凯斯特太太。〃
〃她在……隔壁房间……休息。〃
〃喔。〃可是她对眼前的～切还看不大清楚，一会儿，她
应该能看得更清楚。此刻她只能～次想一件事情。
〃菲力浦·史塔克爵士，〃她用不确定的口气缓缓说：〃没错〃
〃是啊，那你为什么说艾尔。 格雷科呢？〃
〃受苦〃
〃你说什么？〃
〃那幅画……是在托利多……还是在普拉多。很久以前我这么想，不对，不，没有多久。〃她想了想，像是发现了什么，〃昨天晚上，聚会……在牧师家……〃
〃你做得很好。〃他用鼓励的口气说。
无论如何，坐在这个满地碎玻璃的房里，跟一个满面忧愁、痛苦的男人说话，似乎是很自然的事。
〃我弄错了……在'阳光山脊'的时候，我完全把她想错
了。我很害怕……然后……一 一阵阵的恐惧。可是我弄错了，我
不是怕她……是替她害怕。我以为她会发生什么事，想要保护她……救她。我……〃她怀疑地看看他，一你听得懂吗？会不会觉得很可笑？ 〃
〃没有人比我更了解……这个世界上没有人比我更了解了。〃
两便士皱眉看看他。
〃她……她到底是谁？我是说蓝凯斯特太太……约克太太……都不是真的。她到底是什么人？〃
〃她是谁？她本人是谁？真正的她是谁？〃
她是谁……眉上竟然有着神的签字？
〃你看过皮尔·琴特的诗吗？〃
菲力浦。 史塔克爵士走到窗边，站着望了窗外一会儿，然后突然转过身来。
〃她是我太太，上帝帮助我！〃
〃你太太……可是她不是死了……教堂里的名牌……〃
〃她死在国外的故事是我编的，我又在教堂里替她留下名牌做纪念。对失去太太的鳏夫，一般人都不会追问太多事，而且我也不住在这儿了。〃
〃有人说是她住动离开你。〃
〃这个故事也有人相信。〃
〃你把她带走是因为你发现了……那些孩子的事……〃
〃你也知道那些小孩的事？〃
〃是她告诉我的，看起来实在……很难叫人相信。〃
〃她大部分时间都很正常，谁也想不到有什么不对。可是警方已经起了疑心，我必须采取行动……我要救她、保护她……你懂吧……你至少有一点了解吧？〃
〃是的，〃两便士说：〃我非常了解。〃
〃她曾经……非常可爱……〃
他的声音有点黯然，〃你看……〃他指指墙上那幅画，〃水莲……她是个野女孩……一向都是。她母亲是华伦德家……后来离家出走，跟一个犯人混在一起。她学过舞蹈，就到舞台上去表演，'水莲'是她最欢迎的角色，后来又和一群歹徒混在～起……只是为了好玩。她老是对事情觉得失望。
〃跟我结婚之后，她结束了以前的一切，想要安定下来，平平静静地过家庭生活，养几个孩子。我很有钱，可以给她一切东西。可是我们～直没有孩子，我们都觉得很难过。后来她又开始有一种罪恶感……也许她一向就不大正常，我不知道。原因有什么关系？ 她……〃
他做了失望的手势。
〃我爱她……我一向都很爱她……不管她怎么样……不管她做了什么事。我只要她完全……要她平安无事……一我不要她被关起来，后悔～辈子。我们也的确让她安全地过了很多很多年。〃
〃我们？〃
〃乃丽……我最亲爱最忠实的乃丽。 布莱。她实在太了不起了，这一些都是她计划，安排的。住在养老院里既舒服又安全，也没有诱惑……没有小孩，让她离小孩远远的。看起来好像很有效，那些养老院都很远，在康伯兰……北威尔斯。
不会有人认得她……至少我们是这么想。是艾可思先生建议的，他是位非常精明的律师，收费很昂贵，可是我很依赖他。〃
〃敲诈？〃两便士说。
〃我从来没那么想过，他是我的朋友，也给我提供意见
……〃
〃那幅画上的船是谁画的？〃
〃我画的，她觉得很高兴，可以让她想起舞台上的光荣日子，画是鲍斯柯温画的，她喜欢他的画，后来有一天，她用黑色颜料在桥上写了一个名字……～个死去的孩子的名字，所以我就画一艘船把名字盖住，又在船上题上'水莲'。〃
门开了，那个友善的女巫走进来。
她看看两便士，又看看菲力浦·史塔克。
〃没事了？〃她的口气很实际。
〃是的。〃两便士说。她发现这个友善的女巫的优点是不会小题大做。
〃你先生在楼下车子里等你，我说如果你愿意的话，我会带你下去。〃
〃我愿意。〃两便士说。
〃我相信你会愿意，〃她望望通往寝室的门，说；〃她……在里面？〃
〃在。〃菲力浦·史塔克说。
派利太太走进去，……一会儿又出来。
〃她……〃
〃她要给贝瑞福太太喝一杯牛奶，贝瑞福太太不想喝。〃
〃所以她就自己喝了？〃
他犹豫了一下。
〃是的〃
〃牟提摩医生一会儿就来。〃派利太太说。
她走过来帮两便士站起来，但是两便士不用她帮助就自
己站起来了。
〃我没受伤，〃她说：〃只是吓倒，现在已经好了。〃
她站着看了菲力浦·史塔克一会儿，两个人似乎都没什么话好说。派利太太站在墙中间那道门的门口。
两便士最后还是开口说：
〃我帮不了什么忙了，是不是？〃
〃只有一件事，那天在墓园是乃丽。 布莱把你打昏的。〃
两便士点点头。
〃我知道一定是。〃
〃她当时急昏了头，因为她看到你在调查我们的秘密，她……我很后悔这么多年来一直让她受到那么大的精神压力， 任何女人都受不了的。〃
〃我想她～定非常爱你，〃两便士说：〃不过如果你想要求我们不再追究'姜森太太'，我相信我们都绝对不会。〃
〃非常谢谢你。〃
又是～阵沉默，派利太太耐心地在门口等着。两便士看看四周，又走到打破的窗口看看下面平静的河流。
〃我以后恐怕不会再看到这栋房子了，所以现在要好好看看，把它记在脑子里，〃
〃你想记住它？〃
〃是的，有人跟我说这栋房子用错了用途，我现在知道是什么意思了。〃
他疑惑地看看她，但却没有开口。
〃是谁要你来这里找我的？〃两便士问。
〃爱玛·鲍斯柯温。〃
〃我也这么想。〃
她和那个友善的女巫一起走过秘门来到楼下。
爱玛·鲍斯柯温对两便士说过，这栋屋子是为情人盖的，
不错，现在屋子里就有两个情人……～个已经死了，另外～个还要活下去继续忍受心灵的痛苦。
她走出大门，到汤米的车旁，然后向友善的女巫道别，坐
上车。
〃两便士。〃汤米说。
〃我知道啦。〃两便士说，
〃别再做这种事了，〃汤米说：〃千万别再做这种事了。〃
〃不会了。〃
〃你现在这么说，可是到时候又会。〃
〃不会的，我太老了。〃
汤米发动车子上路。
〃可怜的乃丽。 布莱。〃两便士说。
〃为什么？〃
〃她爱菲力浦·史塔克爱得不得了，这么多年来一直管他
做那些事……像狗一样的忠心，可是全都是白费工夫〃
〃不！〃汤米说：〃我相信她一定每一分钟都过得很快乐，
有些女人就是这样。〃
〃没良心的畜生。〃两便士说。
〃你想到什么地方……贝辛市场的'绵羊与旗子旅馆？〃
〃不，〃两便士说：〃我要回家，'家'！汤米，然后好好留在家里。〃
〃感谢上帝，〃贝瑞福先生说：〃要是爱伯特再拿烧焦的鸡子迎接我们，我一定要杀了他！〃
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